香荠所料不差。

  第二日一大早，陈府门口便堆满了人，人群熙熙攘攘，热闹非凡。

  和陈府攀亲戚的，要慕名拜访解元公的，求解元公的字画文章的，乃至给解元公介绍亲事的媒人，密密麻麻堆在了一起，宛如一个巨大的市集。

  陈府已然是江州城内首屈一指的大户人家了，虽平日里也不乏迎来送往，却也没见过这等阵仗。

  待日头升起时，这些手持厚礼等待拜访的人，已经排出了二里地外！

  府内的管事和奴才都忙得不亦乐乎，一面尽力维持秩序，一面绞尽脑汁打发这些不请自来的人，礼数却也都是做足了的，不敢给自己公子给乡亲留下恃才傲物的印象来。

  总有一些不好推拒的客人，陈子安也不推拒，一一接待起来。

  听着他们的极尽夸张的溢美之词，还有对着陈子安屋内简陋的陈设、所作字画的啧啧称赞，陈子安都有些恍惚：他们口中说的，真的还是我么？

  松风院很快便被一堆堆的礼盒子塞满了。所有来客见着陈子安，脸上都一片笑意，处处说着合他心意的话。似是他做什么都是对的，说什么都是颠扑不破的真理。

  即便是淡泊如陈子安，骤然得此势，也不免心热了几分。

  他看着满院子堆积如山的贺礼，还有熙熙攘攘的人群，成群的丫鬟奴才，却不知怎的，想到了年初时这里门可罗雀的场面。

  那时他骤然失了右腿，所有人都说他此生便废了，那时，这些亲朋又在何处呢？

  难道他的才学是今日一日之间有的么？

  怎么那时，就没人肯夸他的字画了？

  贫居闹市无人问，富在深山有远亲。

  心上的热骤降了几分，陈子安深呼出一口气，送走眼前的客人。

  “姨娘，今日便到这里吧，我要去温书了。”

  沈姨娘忙应下，利落地和管事商议，封闭起院门来。

  陈子安刚刚转过头去，却听到一声急急的唤。

  “二郎！”

  他转过身，看到身着一身明黄瑞彩云锦长袍的谢佳容，连忙拱手道：“嫂嫂。”

  谢佳容小跑了几步，终于没被关在门外，心中松了松，忙从翠竹手里接过那幅精心装裱的秋菊图来。

  “二郎，恭喜你金榜题名——此画乃我闲时偶得，知你深谙丹青之道，寻常之物定不入你眼，故以此画相赠。画虽非大家手笔，却含着我一片真心。愿二郎你如这秋菊，不畏风霜，傲骨铮铮，前程似锦绣画卷，无限风光。”

  “多谢嫂嫂，嫂嫂有心了！”

  陈子安忙接过，一时间没注意到谢佳容话中的不妥之处。

  他本就爱画也擅画，接过画后，忍不住细细观赏起来，道：

  “嫂嫂不愧是江州第一才女，这秋菊图不仅形似，更是神韵兼备，每一笔都透露着秋菊的傲骨与淡雅，色彩处理得也极好。嫂嫂放心，此画子安定然会悉心收藏，不负嫂嫂厚望。”

  谢佳容见陈子安如此评价，心中欢喜极了。

  她微微一笑，掩饰着内心的激动与欢愉，道：“二郎过誉了。二郎可还记得，咱们初次相见之时，便是这菊花灿漫之时？”

  陈子安却怔了：“嫂嫂与大哥成婚那日，是春日里，哪里来的秋菊？”

  “不是春日！”

  谢佳容急急道：“是四年前办在秋日里的那场诗会，你在郊外遇到了一个车辕断了的闺秀，把自己的车换给了她——”

  陈子安目光微凝，脑海里回忆起来，好像是有这么一回事——

  那年是他第二次落第，心中郁郁不快，便独自饮酒解闷。

  随后，他便和苏冠清应邀参加了那场办在郊外的诗会。

  在诗会上，他尽情挥洒胸中愁闷，以咏菊为主题，连赋数首七律，字字句句透露着凌云之志，博得了四座的喝彩，声名鹊起。

  归程途中，他与苏冠清并辔而行时，偶遇一辆破损的马车，车内传出女子的抽泣声，而车夫则在一旁焦急无措。

  询问之下，方知是一位贵家女眷马车的车辕坏了，虽已派人回去，但眼看便要错过了关城门的时辰了。

  陈子安天生一副古道热肠，又喝了些酒，当即决定将自己的马车让予那位素未谋面的女眷，自己则单骑返回城中。

  及至酒醒，陈子安才想起自己未曾询问女眷姓名，也未留下自己的，自家马车就这样平白送了出去。

  “好像确有此事，没想到那位马车中的女子竟是嫂嫂。”

  陈子安忆及年少时的荒唐，有些不自然地道：“那时子安年少气盛，行事难免孟浪，请嫂嫂宽宏大量，勿挂于心。”

  谢佳容笑容愈发明媚，他果然还记得！

  那一年，她瞒着双亲，装扮成男子模样偷赴诗会。谁料归家途中，车辕意外断裂，她少不经事，想着不能及时归家恐受母亲责罚，不禁吓得哭花了脸。

  恰逢陈子安途经此处，勒马询问详情。

  谢佳容仅凭声音便辨认出，这位正是诗会上风采卓绝的陈子安。

  她诗会上便一直偷偷盯着他，那般俊俏又有才华的秀才郎，总是让人过目难忘的。

  本以为此生再无交集，却又阴差阳错被这样他所救，谢佳容心中一上一下，不知该如何分说的甜蜜起来。

  而陈子安，最后连个名姓都没留，便对素不相识的她赠了一架车，又潇洒策马而去。

  “不仅如此，二郎还给了我一块绣着菊花的手帕，你可有印象？”

  翠竹闻言，连忙扯了扯她的衣袖，惊呼：“少夫人！”

  而谢佳容仿若未觉，直勾勾地盯着陈子安。

  陈子安闻言，眼眸圆睁，惊讶不已。即便是酒醉之时，他也断不会做出向陌生女眷赠帕的孟浪事来！

  思考片刻，他连忙解释：“嫂嫂怕是误会了，那手帕并非我所赠！实则是与我同行的苏兄，他小名唤作‘菊生’，故而常携带绣有菊花的帕子。”

  谢佳容脸色瞬间苍白：“那手帕，并非你所赠的？”

  “苏兄生性不羁，最喜和女子调笑亲近，还请嫂嫂勿怪。”

  此言一出，谢佳容身形晃动，踉跄后退几步：“抱歉，我忽然记起静心轩中尚有要务，先行告退。”

  陈子安困惑地望着谢佳容踉跄离开的身影，心中疑惑丛生。

  嫂嫂是怎么了，最近为何总是如此反常？

  正自思量间，突有一声尖锐的通报声划破吵嚷的空气：

  “肃王侧妃驾到！”


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