“砰——”祈墨寝室木门猛地被大力踹开。

  床前那黑影一惊，猝然转过头，只见一枚铜币飞速击面而来，狠狠地砸入右眼。

  黑影嗷叫一声，捂了伤眼，踉跄向后退去几步，才站稳脚跟，抬头又见一柄飞刀劈开黑暗，直刺左胸。

  黑影稍一躲闪，飞刀偏过心脏位置扎入其左肩，黑影吃疼地低吟，挣扎着想看清来人。

  但光线晦暗，黑影看不清对方，对方却对其位置了如指掌，想必一定是武艺极高，自己肯定不是对手，便横了心，撞破窗棂，抛了攀岩爪逃入夜色中。

  左右厢房的缪尘霜和暮白听见声响，匆忙起身跑向祈墨的寝室，只见一老者正站立于屋檐下。

  月光的银辉洒在老者身上，老者一回头，就听见暮白惊喜地叫喊。

  “师父！”

  ……

  晨曦拂晓，暮白接过素问端来的早点，恭敬地呈摆在怀英面前。

  “师父，多亏了你，不然师兄可就见不着今早的太阳了。”

  “怎么会有人一而再，再而三地想加害祈公子呢？”缪尘霜啃着一个白面馒头。

  怀英与祈墨默默无言，缪尘霜见祈墨眸底流转着复杂的情绪，幽暗难辨。

  祈墨的身世，怀英自然是知道的，当年就是他从阴暗角落的一个破竹篓里，将那颤抖含泪的小孩抱了出来。

  显然，当年实行血洗的那拨人，已有所觉察。

  “只怪为师没能把那刺客当场擒住，不然应该可以知道是谁在幕后指使的。”

  “要是有监控就好了。”缪尘霜轻叹一口气，感慨着在古代可真是处处不便。

  “监控？”暮白与怀英异口同声地转过头。

  “呃……”缪尘霜又忘了，这些现代的词语说出来，总是会弄得身边的人一头雾水。

  “师父，这位缪姑娘……自称是从一千多年的以后穿越而来的，所以经常会说些旁人不懂的词。”

  祈墨略一思索，既然身边皆是可信之人，也不必再隐瞒。

  “穿越？”暮白大声强调着这两个字，嘴里含着一口清粥差点喷出。

  “不是，师兄，这么荒唐的说辞你也信了？”

  怀英接过暮白的质疑，“不，这并不荒唐。我确是有所耳闻，也曾见过几个’穿越’过来的人。”他捋了捋灰白的胡须。

  “真的吗？那要怎样才能回去？”缪尘霜眼前一亮。

  “我隐居山林的时候，曾听过一位高僧讲过有关穿越的事情。一般穿越而来的，多数是在前世有未了的姻缘，有的人找到了自己命定的姻缘，度完此生自会回到现世。”

  “可……要是找不到呢？”

  在现代已母胎单身二十二年的自己……要去哪里找姻缘啊？缪尘霜担心地咬着下唇。

  “听说，找不到命定姻缘的人，在生命燃尽之时，会化作一缕孤魂，永生永世飘荡在三界之间。”

  缪尘霜两眼一黑。

  暮白抬手戳了戳她的上臂，略带嬉笑着：“糟了，怕你是找不到了，要不许我如何？说不定我就是你的命定……”

  祈墨扬高语调，打断了暮白的话，“小白，昨日崔侍郎的案子，我已有些眉目，你即刻随我再去一趟崔府。”

  “刑部尚书崔颢？人已经死了吗？什么时候的事情？”怀英面有惊诧之色，连连发问。

  “正是。崔府是昨日清晨报的案，人应该是前日晚上被害的。”

  “凶手下手的速度竟如此之快……”怀英念叨着，从宽袖中掏出一封信件展开来，信上从右到左依次写着六个人的名字。

  而崔颢的名字，排在第三位。

  “这封信是我在一个月前收到的，”怀英指着信上排列在首位的名字，“收到信件的当晚，这个刘江皓，也就是荆州的刺史，被发现自缢在家中。”

  手指又往左挪了挪，指向第二个名字，“这个磨沐峑，是汝阳县的县令，是在刘江皓死后的第十四天被发现投江而亡。”

  “经当地司法参军查明，这两人并非自尽，而是被人所害。只是，一直未找到凶手的任何线索。”

  缪尘霜听得入了神，她悄悄打量着怀英，见他鬓角虽染了白，眼角也爬了些许皱纹，可一双鹰眼仍炯炯泛光。

  “也就是说……这封信，就是一封死亡告知顺序单？”祈墨蹙起眉。

  “我本想赶到崔府伺机伏击凶手，可没想到凶手却先我一步。”

  “师父，这信是何人给您老的？”暮白接了信件，举过头顶上下左右翻转着，也没看出什么端倪。

  怀英眯缝了眼，回忆道：“有一日，我去酒肆买酒，被人扯了衣角，转身一看，是一个五岁左右的小男孩，他将这封信塞到我手中后就跑了。”

  这怀英原任大理寺卿，待祈墨与暮白两人进了大理寺任职后，他便与圣上请辞，此后归隐山林。

  “也就是说，杀害这两位的凶手，有可能也是杀害崔颢的凶手？”暮白小心翼翼地将信件折叠收起。

  “这极有可能是连环杀人案。”怀英眉头紧锁，恐怕事情并不如表面上看那么简单。

  “信上这六人，可有什么共同的特性吗？这六人可否相互认识？”缪尘霜盯着那封密信发问，

  怀英听闻她如此发问，喉头一哽，“这几人曾在二十二年前与一桩案件有所牵连……”

  “是何案件？”

  怀英沉吟了半晌，不知道该不该说出口，不过看眼前这姑娘自诩穿越而来，告知于她也无妨，便道：“大唐太子李弘之谋反案。”

  “如果按照怀英师父所述，那此案的凶手不一定是同一人，或许……是团伙有预谋的作案。”缪尘霜眉头一沉。

  “哦？此话怎讲？”怀英被眼前这名女子话所提起了兴趣。

  “我也只是根据你们所述的案件情况进行初步推测，具体还要看犯罪的手法。团伙犯罪不同于个人犯罪，往往都是有预谋有组织的，是为了唯一的目的而精心组织的犯罪活动。”

  祈墨不动声色地看着两人之间的对话，面色冷峻，一言不发。

  “我今日也和你们一起去案发现场！”缪尘霜三下五除二地喝完了碗里的粥。

  “不必了。”祈墨起身道，“此案不必兴师动众。”

  他口上这样说着，心中却是不希望她探听到太多关于李弘谋反案的消息，此事越少的人知道越好。

  “嗯。”缪尘霜呆呆地望着三人离去的背影，心里有些闷闷的。

  崔府内已围起了白幔，崔夫人一身素缟迎了上来。

  “崔夫人，节哀。”祈墨语气沉沉，“夫人可否命人带一云梯至书房。”

  “师兄，要云梯有何用？难道凶手在屋顶开了口逃出去的？”暮白不解。

  祈墨拿了云梯架在书房的墙面上，他蹬着云梯，逐个检查东西南北四扇直棂窗。

  果然如他昨夜所推测的一样，四扇直棂窗中，东西南三侧的直棂窗是固定的，而北面的直棂窗与其它三扇不同，竟是可以左右旋转的。

  “师兄，你的意思是凶手是从这窗子逃出去的？可这窗子如此之小，凶手是如何逃出去的？”暮白看着那不足二尺见方的狭窄窗棂，挠了挠后脑勺。

  “不是凶手，而是那只鹰隼。”祈墨下了云梯。

  暮白回想起来：“哦！你是说昨日下午我们穿过庭院时，停在假山上的那只鹰隼？”

  他若有所思，转而又泛起疑惑来：“这和那只鹰隼有什么关系？”

  “昨日那崔夫人说，鹰隼是崔侍郎在洛阳狩猎时带着的，想必已训练有素。”祈墨取了一段绳结，打了个活扣，系在角弓弩的扳机处。

  “你看，若在鹰爪与这角弓弩扳机两头拴上绳结，有人在屋外吹哨发令，鹰隼得了指令从这扇直棂窗飞出，绳索拉动扳机，弓弩就会启动将木箭发射出去。”

  暮白恍然大悟，“对啊，我怎么没想到呢！”

  怀英发出一阵宽慰的笑声，他拍了拍暮白的肩头，“你啊，还是得继续跟着你师兄多学学。”

  鹰隼能听那人的号令，且对崔颢的作息和书房内的陈设极其熟悉，凶手最有可能是崔府里的人。

  “崔侍郎可有贴身内侍？”祈墨问崔夫人。

  “有，那内侍叫吴铠，宜阳人士。说来也巧，老爷遇害的当天晚上，吴铠就从府上不告而别……祈少卿的意思是，他是凶手？”

  “眼下还不能下定论。那吴铠可与崔侍郎有过矛盾？”

  崔夫人摇头，“老爷对吴铠极好，听说他家境贫寒，除了给他每月的丰厚的月钱以外，还经常赏赐他一些药材布匹。有时候竟是把他当成亲儿子一般对待。所以我实在不敢相信，吴铠会对老爷下手……”

  没有作案动机，却有作案的条件……

  祈墨食指弯曲抵在上唇，面色沉静思索着。

  眼下，只有尽快找到吴铠，才能解开连环杀人案的谜点。

  “小白，你立即带人，连夜彻查三日前出长安城的人，并沿着宜阳方向一带搜寻。”

  ……

  更鼓声悠悠响了三下，已是三更时分，祈墨与怀英还仍在大理寺公廨里讨论那封密信。

  “师父你看，我细细推算了这三人之死，每人死亡的时间均间隔十四天，也就是说凶手下一次作案，极有可能在十二月十七日。”

  祈墨顺着信上的名字，标注了前三位的死亡时间，手指指向第四个名字。

  窦颉。

  “这窦颉原是酷吏出身，现调任栾川县县令。”怀英捋着胡须。

  “今日已是十二月六日，从长安赶到栾川县，最快也要十日。若凶手真在十二月十七日作案，眼下我们已是时间紧迫。”祈墨将手指搭在唇边，眸光幽深，思考着下一步的计划。

  银月在树枝头隐了又隐，缪尘霜定定地望着床边冉冉的烛光，无法入眠。

  本思忖着这整日大门不出，二门不迈，姻缘难道主动找上门来？遂向祈墨提出要跟着一起办差，顺便找找自己的姻缘线索，谁知却被他淡淡拒绝。

  “大理寺办案，一向披星戴月，遇见的诡事异事不少，你身子羸弱，不可胜任。”

  不可胜任！

  一股犟劲涌上脑门，我缪尘霜论好胜心，从不输任何人！

  况且，那日她在陈家别院忽然晕倒，不过是因为自己黑暗恐惧症，只要克服了这一点，有什么她缪尘霜做不了的事！

  她翻身而起，披了绣花披风，提了羽花提灯，悄然溜向大理寺西南角的小园林。

  林子极静，夜风拂过树梢，只闻阵阵树叶摩梭的沙沙声。

  缪尘霜蹲了身，将灯内烛芯捻灭，四周滚滚的黑暗如潮水奔袭而来。

  她屏息闭眼，感受黑暗这只蛰伏在内心深处的巨兽。

  人越是惧怕什么，越要迎头而上去面对。

  不到半里开外，树影下，祈墨负手静立，凝望着那个倔犟的身影。

  一刻前见她悄悄离了寝室，似有什么秘密，遂无声跟上，见她只是熄了灯，形单影只地站在那里，祈墨就明白了一切。

  她在克服对黑暗的恐惧。

  十五年前的记忆呼啸着，嘶吼着向缪尘霜伸出一只只黑色的手，不停地拽着她的身体拉入深渊。

  手指开始止不住地颤抖，细密的冷汗也从额上渗出，呼吸已不再平稳。

  双腿已然支撑不住，她哆嗦着蹲下身，抱头失声痛哭。

  祈墨眸底猛烈动了动，他抬了手，想要走过去……

  终究还是停在了原地。

  他看着缪尘霜跌跌撞撞跑回寝室，黯然垂眸，身后落了一树寂然。

  ……

  “一群废物！”御史中丞周兴怒喝一声。

  “不过大人，下官在跟踪时发现，那祈墨身旁还跟了一女子，据说断案能力也是了得。”

  “查了底细没有？”

  “查了。那女子是凤翔县一农户家的长女，前几日因被人欺辱投河自尽了，不过尸体尚未找到。”

  “不过一介乡野女子，不足重视，去把青悯给本官叫来！”

  “是。”侍从得了令，一溜烟跑出了堂府。

  “听说大人找我，何事？”一袭青衣幽然忽至周兴面前，那男子也不行礼，语气夹着慵懒怠倦。

  “给你三日，让那祈墨在这世间消失！”

  “三日？”

  青悯懒懒抬眉，“一个月。”

  周兴冷笑一声，“以你青悯的身手，除掉一个人竟需一个月？”

  “大人可曾听说，猫扑捉到老鼠后，并不急着吃掉，而是先将老鼠玩弄一番，玩腻了再一口咬死。”青悯用食指卷着发梢。

  一道青影掠入长空。

  “师弟，好久不见了。”


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