“这是什么？”苏如意问。

  “来，你们谁给她念念，省的又说我们药铺坑害她。”周掌柜对着一众看客嚷道。

  一个青衣书生站了出来，拿过账本看了看，随即向苏如意投去了怜悯的目光。

  “张老汉，讨赔四十文；刘元，讨赔八十文……总计苦主十六名，讨赔四两七十文。”书生念完，又看了苏如意一眼，摇了摇头。

  “这些都是我们药铺提前垫了的，就是因为用了你的药，亏了这些钱，今日你若是不把这些钱补上，就别想走了。”周掌柜说。

  “凭什么，你们收了我这么多次的药，总共也就给了我一百六十文，怎么就让我赔你这么些？而且你们自己就一点错处也没有吗？分明是你们自己疏忽，才会这样！”听着天文数字般的四两多，苏如意反倒一下子沉静下来，毫不示弱地反击道。

  周掌柜低头，抱着算盘噼里啪啦打了一阵，随后点了点头，“你说的不无道理，但我毕竟也是出于对你的信任，才不曾细细查验你的药材。更何况，因为你这药，我另折损了许多药材，这损失你出二两，剩余的亏缺，当我自己买个教训，也算是公平吧？”

  苏如意听了，冷笑起来，“要我说，这分明都是你自己的错，算到我头上本就好笑，我就将话放在这里，这钱，我一分都不会给，你自己看着办吧。”

  周掌柜并不害怕她的威胁，叫过一个伙计，让他去报官。

  不多时，一伙官兵跟着伙计进来，看热闹的人群立刻向四周散开，为他们让路。

  “哪个是苏如意？”领头的粗着嗓子问道。

  众人的眼睛齐刷刷看向了苏如意。

  “你欺骗周记药铺掌柜，出售劣质药材害人牟利，苦主们已经将你联名告上，你且随我们走吧。”

  ……

  徐师傅将伙计们休息的偏房收拾了一下，随即请三人一同进去，自己在一旁跟着。

  唐员外也不含糊，那棵小参，开口就是八十两的价。

  苏锦绣和萧玖儿惊讶极了。

  “唐员外既然舍得出价，何不多添二十两，将那棵大的买去？”苏锦绣问道。

  “实不相瞒，这参我并不是自用，而是留着送人，我要送的那个人，是个为人低调谨慎的人，这大参太过稀有，只怕他不肯收，这小参正好。”

  “既然如此，那我五十两卖给您就是了，也算是成人之美。”苏锦绣说。

  “不可不可，这多余的三十两，还请三位收下，权当做是一点心意。”唐员外压低声音说，“这件事，还请诸位帮我保密。”

  苏锦绣大概猜到，这三十两是封口费。

  既然这么舍得给，只怕要送的人不是什么平常角色。

  徐老师傅一直坐在门口，守着门，抱着个烟袋抽，不插一句话。

  见苏锦绣犹豫，唐员外又说，“两位小娘子不要怕，唐某不是要做什么坏事，之所以请三位保密，只是怕事情被与唐某心思相同之人知晓，坏了唐某的事，仅此而已。”

  听了这话，苏锦绣放下心来，“既然如此，那便卖给你吧——

  “不过，唐员外您毕竟身份比我们两个农妇高出不少，我们卖参，也不过求财，日后若是出了什么岔子，您怪罪起来，我们因此搭上身家性命，岂不是亏了？还请您写张凭据，说您是八十两买了我的参，这样就算日后出了什么事，我们也能安心些。”

  唐员外想了想，点了点头，“你说的倒也在理，既然大家志同道合，我唐某也不为难你们，还请徐师傅拿纸笔来，我替你们写就是了。”

  一炷香之后，四人前前后后出了屋子，徐师傅将三人送到门外，自己便回店里忙去了。

  卖了小参，苏锦绣本想去置办些东西，但身上毕竟带着许多银两，最后只割了一块肉，便赶紧出了县城。

  走在回家路上，萧玖儿依旧感觉自己如在梦中。

  “嫂子，咱们真就赚了这么多银子啊？您掐掐我，我不是在做梦吧？”

  苏锦绣朝着她的胳膊拧了一下，萧玖儿吃痛地“哎哟”了一声，随即笑了。

  “真的不是做梦，嫂子您真厉害！”

  两人行至半路，忽见邓宁氏和邓青山坐在敞篷牛车上，面色凝重，颠簸着朝县城而去。

  车上的母子二人见到姑嫂二人，表情既惊讶又难堪，邓宁氏索性别过脸去，催促车夫快点离开。

  回到村里，恰好一群婶子聚在树底下聊天。

  看到萧玖儿和苏锦绣回来，一个婶子朝她们招呼道：“萧家媳妇，玖儿，你们这是打哪儿回来呀？”

  “哦，我们从县城卖药回来。”萧玖儿客气答道。

  听了这话，看着萧玖儿手里拎着的一大块猪五花，几个婶子脸上露出了同样的欲语还休。

  “怎么了？出什么事了？”萧玖儿问道。

  “你们卖药，没被抓吗？邓家媳妇可就被官兵抓了呢，县丞老爷派了人来，传了邓家婶子和青山带钱去赎人呢。”那婶子说，“你们可也要小心点啊。”

  苏锦绣听说这事，并不意外。

  毕竟这也是她希望看到的，想必这一次杀鸡儆猴，村里其他想要效仿苏如意偷学的人也会收敛许多。

  随后便一副毫不在意的样子，往家里走去。

  萧玖儿见嫂子走远，忙谢过婶子的提醒，和苏锦绣一起回了家。

  晚饭时分，萧宁看着桌上喷香的红烧肉，心中高兴不已，但脸上的表情依旧淡淡的，不声不响，只埋头吃。

  “你这个败家玩意！”一家子吃到一半，听得邓宁氏尖锐刺耳的叫骂声自院外传来，“你赚不来钱不说，平白又搭出去四两银子！四两银子啊！这下好了，我看你怎么凑出来青山考试的盘缠！”

  随后是一阵叫骂与摔打声。

  萧玖儿觉得邓家聒噪，起身准备关门，却听见院门被人砰砰拍响。

  她与苏锦绣对视一眼，随后前去应门。

  叩门的是一个穿长衫的老人，身后跟着一队佩刀举火把的官兵，。

  “敢问这是萧玖儿先生府上吗？”老人微微拱手，拘了一礼，和蔼地问。


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