晨雾缭绕在半空，如丝如缕，湖边与天际交界处浸出一小片白光。

  昨夜下了雨，码头上空气清新又湿润。

  蒋霁神色恹恹，他这段时日缠那道士缠的狠，道士之前还容他呆在家中两日，之后每日辰时便撑着腰，将他扫地出门。

  蛇若发情至少一月，如今还差几日。

  蒋霁每日过码头来也无事，乌慈管账认真，记货也全了，他不必操心，于是脑子里心心念念着的都是院中那漂亮道士。

  与他同样无精打采的，是正蹲在码头方石台上撑着脸，盯着脚夫卸货的阿蟒。

  阿蟒近来食欲减退，又小了一圈儿。

  每顿饭只吃他平日量的一半不到，眼底乌青，想来睡得也不好。

  乌慈将最后一口软糕塞入口中，用茶送下腹，站在杂房门口看向那对神情同化的主仆。

  “咦？”

  大头站在甲板上，朝远处湖山融合处瞧着:“那是不是咱们掌家的船？”

  蒋霁闻言回神，朝湖面看去。

  湖面上浮着一个不显眼的黑点，几乎被那薄雾遮盖完全。

  “是嘞!”甲板上另一个伙计大喊，“就是俺们曹掌家行出切嘞那艘船!”

  “曹掌家回船了!？”

  一个与曹金相熟的脚夫刚从仓库里出来，朝着甲板上问着话。

  “曹掌家回船了!”

  甲板上几人兴奋着，跑到船栏边朝码头上大喊:“小蒋掌家!曹掌家回船了!”

  “嗯。”蒋霁面上带笑，心底也是真高兴，对那些脚夫道:“稳着将那船货卸完，好叫他们进码头。”

  脚夫忙忙碌碌，最前边儿货船很快驶离码头，给那回行的大船留出停泊的位置。

  “蒋弟!哎呀，大头，喜子!”

  离码头还有些距离，就看见一个人影站在船尾朝他们招手，兴奋的呼唤被湖风吞了不少，还是清晰的传入每个人的耳朵，

  “海壳，陈大，阿蟒……”

  那人补充道，似乎想将码头上所有人的名字都唤一遍。

  “掌家，曹掌家!”

  甲板上人声鼎沸，货船上几人也卯足了劲挥动手臂，生怕曹金看不到自己似的。

  舢板被甲板和码头上众人配合着稳稳放下，蒋霁伸手接住了从甲板上大步迈下的曹金，被他拥了一下。

  “哎呀，怎么又长高了，啊？”

  曹金笑得眼角开花，抬手拍了拍他结实的胳膊:“谢道长将你养的好，又高又壮，好得很!”

  曹金瘦了，晒黑了不少，虽然气色看起来不错，举止间还是带着些疲惫，蒋霁没与他多说，好叫他与大家见了面早些回去歇息。

  “诶？”

  曹金抬头，看向那双眼尾上挑的高大男子，“这位是？”

  “曹掌家，在下乌慈，久闻您大名。”乌慈朝他躬身行礼，语气真诚。

  “哎呀，哎呀，不必如此。”曹金看了一眼那交叠双手上微微翘起的小指，虚扶了乌慈一下，扭头看向蒋霁。

  “之前的部下。”蒋霁与他解释，“过来投奔我，帮我分担些活路。”

  “好，好，既然是蒋弟的人，自然是好的。”曹金连连点头，“乌慈小友，你与阿蟒便于码头好好干，每月都给你们开工钱!”

  “不必开工钱。”蒋霁拉了一把曹金，“只是来帮我的忙，不必单开，叫您破费。”

  “干活没有工钱，那能好好干吗？!”

  曹金拍了拍他的手，半开着玩笑:“你这掌家当的，像是个黑贩似的，怎么能叫人无偿做工呢？”

  蒋霁笑着还未答话，

  “曹郎!”

  蘅芜苑门口，一道娇小身影身着翡翠烟罗绮云裙，提着裙摆朝码头小步奔来。

  曹金连忙绕过人群，也朝那身影来处大步迈去。

  娇软入怀，曹金轻声喟叹，心里最后一块石头终于落了地。

  “怎么晒成这样!”花娘将他仔仔细细打量一遍，声音突然哽咽，“怎么又瘦了。”

  “卿卿。”曹金眼眶一红，“我好着，别难受，我好着呢。”

  ……

  蘅芜苑花娘房中，一张漆面圆桌，几人围着，都专注于其中一人的述说。

  “洪水!？”

  花娘惊呼，仔仔细细从头到脚打量自己身旁那人一遍，抚着自己胸口顺了几下，“老天保佑，老天保佑。”

  曹金大掌抚上花娘的后背，轻拍安慰，又接着说:“幸好提前一天出行，若晚一日到，河岸县被上边儿封拦，只有缺粮返航。”

  “后来我和那船舵主商议，去了那水灾最严重的村子，想要帮着做些事。”曹金面露不忍，

  “瞧着便……唉，那村子面目全非，屋子几乎全被浸在水下，我们只有行着船，仔细躲着浊水上的浮物，一处一处寻，瞧瞧还有没有幸存的村民。”

  “好在上边儿支援来的及时，我们也帮着做了些事儿。”曹金叹了一口气，

  “大灾之后必有大疫，外乡的都被驱走，上边儿派了不少医师去那河岸县。我走的时候听说，连那井水都要重新挖过，之前的不能用了。”

  “人没事就好。”

  气氛有些沉重，花娘捏住曹金手腕，轻声安抚着，“平安归来，已经很好。”

  “多少有些收获。”曹金将她纤纤细手放在掌中拍了拍，站起身到身后自己带回来的铜钉木箱中取出一锦布包袱。

  瞧那花纹，原来就是他出行之前蒋霁送给他的那个包袱。

  “蒋弟，你收好。”曹金从那锦布包袱中取出一个绢布包好的长形方物，捏着里边儿似乎还有一层硬纸包裹着。

  “曹兄，这是？”蒋霁双手接过，抬眸看他。

  “你的投金。”曹金弯着眼睛笑，眼角又开了花:“遇到那事，误了些时机，但也算有损有得。”

  “这个数。”曹金竖起五根手指，在他眼前晃了晃，“河岸县有个清河镇，那儿有一家通河客栈，船舵主在那儿入了商股。”

  “官三商七，船舵主允诺了我的，分了四份，咱俩平分。”曹金用指节敲了敲他手中那长形方物，“股契与得利，好好收着。”

  清风明月皆入窗景，皎月银光一寸一寸朝着屋内榻上入侵。

  屋门才被打开便又合上，柳叶眸刚从话本中脱离，怀里便多了一个毛茸茸的卷毛小蛇头。

  “今日如此乖？”谢意将话本挪开了些，“自己便印干了发。”

  “嗯。”蒋霁将身子朝前拱着，直到自己胳膊能将那道士的窄腰紧紧环住，“那个，给你。”

  谢意垂眸，顺着他的视线看向了榻边竹台上静置那物。

  “是什么？”


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