杨嗣昌自经

  辛巳年（公元1641年）二月初二丙子这一天，杨嗣昌在荆州得到襄阳失陷、襄王遇害的消息，心中充满了羞愧与愤慨，而且当时河南府也已沦陷，福王遇害，

  他意识到自己难逃问责，最终在军中自缢身亡。朝廷中的官员纷纷上奏弹劾他，皇帝交由相关部门处理。礼部侍郎蒋德璟认为杨嗣昌欺诈误国，主张参照嘉靖年间仇鸾的例子，对他实行斫棺戮尸的处罚。然而，皇帝最终竟并没有追究他的罪责。

  回顾杨嗣昌在四川顺庆之时，悠闲地坐在公署之内，甚至还为自己题写了“盐梅上将”的匾额以自夸。等到泸州失陷后，接连多个城镇被攻陷，杨嗣昌依旧沉浸在醉梦之中，竟然下令多准备绳索去捆绑贼寇，这一举动在蜀中传为笑柄。因为襄阳失陷，皇帝认为左良玉违背军令逃避贼寇，因此革除了他的官职，并责令他带罪平叛。同时，郧阳巡抚袁继咸被逮捕入京。袁继咸在朝中以正直闻名，他曾担任山西督学以及淮阳、武昌等地的军事长官，所到之处以清明公正而深受赞誉，百姓对他充满敬仰之情。这时，大家纷纷替袁继咸申诉冤情。袁继咸也出示了杨嗣昌的书信，证明自己无罪。不久朝廷查明真相，赦免了他。

  袁继咸，号临侯，是江西袁州府宜春县人，于天启五年（公元1625年）乙丑科考中进士。在杨嗣昌自缢身亡后的四月甲子日，朝廷提拔陕督丁启睿为兵部尚书，取代杨嗣昌的位置，担任督师剿灭贼寇的任务。

  杨嗣昌确实未能有效控制贼寇，的确是有罪过，但最终以死谢罪也就算了。若按照仇鸾的例子处置他，未免过于严苛处理，因此皇帝没有采纳那样的提议。

  张、罗屠随州

  辛巳年（公元1641年）四月二十五日庚午，张献忠与罗汝才联合攻陷随州，随州知州徐世淳全家惨遭杀害，城中吏民被大规模屠杀，血流成河。徐世淳，字中明，浙江嘉兴人，其父徐以建曾任兵部侍郎。徐世淳精通天文地理和数学，于万历戊午年（公元1608年）因才华出众被推荐到地方为官，虽多次参加科举未能中第，但他还是通过选拔机制出任永嘉县教谕。刘香的残余势力仍在海上活动频繁，徐淳通过制定和实施多项计策，成功地保障了沿海地区的安宁，后又被任命为重庆推官。当时按照督师辅臣杨嗣昌的要求，五日内需要筹集一万斛的粮饷，若逾期未完成，就要被请出尚方宝剑予以诛杀。徐世淳很快就完成了任务，导致蜀地官民对其强硬作风颇有微词，他随后被改任为随州知州。

  彼时，张献忠和李自成的叛乱势力正盛，随州成为军事冲突的焦点，徐世淳赴任前告诉儿子徐肇森和徐肇梁：贼军肆虐于襄阳、邓州以及随州一带，随州已是三度遭受破坏。然而，随州就像是郢州的屏障，保卫随州实则是为了守护皇陵的安全，我必然会选择在这里誓死坚守。崇祯十三年（公元1640年）十月，徐世淳抵达随州，与众官员在关庙歃血盟誓，决心以死守城，并在南城谯楼下居住。他告诉属下说：我将与各位同僚枕戈待旦，将这座楼为我们的生死之地，誓与随州共存亡。

  次年（公元1641年）四月，贼军攻陷襄阳和德安，徐世淳截获并处决了敌方探子。贼军了解到随州已有防备，遂全力攻打。期间，徐世淳三次派人向郢州求援，但巡道赵某无视求救信号，将报告扔在地上不予理睬。巡抚虽派出一名游击将军率军支援随州，赵某却命令其固守郢州，没有放行。徐世淳五天不吃不睡，始终身披铠甲，再次与众官员在关庙盟誓。二十五日，贼军大举进攻南城并派遣军队走小路，破坏北城墙后长驱直入。徐世淳派儿子徐肇梁将官印埋藏于官署后墙下，自己则骑马与敌军巷战，不幸颈部中箭，脸颊被刀砍伤，眼睛、鼻子等部位骨折断裂而坠马。即使身受重伤，徐世淳仍左手握刀、右手拿着装有官印的木箱，与贼军英勇搏斗，最终胸部中枪、腿部被砍断而壮烈牺牲。徐肇梁赶到现场，抚摸父亲的遗体痛哭失声，大骂贼军，贼军将他驱赶到老营中杀害。临死前，徐肇梁大声告知随州百姓官印的埋藏地点。徐世淳的妾赵氏、王氏以及家中的奴仆共十八人也全部遇难。贼军逼迫赵氏出来，她坚决不肯，贼军先杀害了她怀抱的幼女申姑，砍断了她的八根手指，但她依然顽强骂贼，贼军用刀砍她，并用土石砸碎了她的头部，杀了她。

  三天后，来自吴地的石琳找到了赵氏的遗体并收敛安葬，赵氏的遗体与申姑紧紧相抱，胸前藏着一个小布袋，里面装着约三寸大小的《金刚经》，于是将她们一同安葬。然而，徐肇梁的遗体始终未能找到。巡道因未能及时派兵增援而试图掩盖徐世淳壮烈牺牲的事实，幸好荆西道官坚决反对，湖北巡抚和巡按御史最终将徐世淳的事迹上报朝廷。徐世淳的儿子徐肇森也上京请求朝廷给予表彰，朝廷追赠徐世淳为太仆寺少卿，并赐予祭祀和安葬，同时荫庇一个儿子进入国子监学习，徐肇梁也附祀于随州和嘉州的祠堂。

  戊寅年（1638）二月，张献忠曾攻破随州，知州王焘上吊自尽，这次再次失陷，徐世淳战死。王焘和徐世淳两位官员，无论先后，他们都以其卓越的贡献和壮烈的牺牲共同流传千古，成为不幸时代中的有幸之人。而且，徐世淳的死尤为惨烈，而随州的百姓所遭受的灾祸也更加深重。从戊寅年至辛巳年，短短四年间，随州两次遭受张献忠的侵略和荼毒，难道这一切仅仅是天命不济所致吗？


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