第95章 诸将死难、贼陷六合、志异
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诸将死难
这一年,贼寇进攻安庆,官军战败撤退,除了程龙、陈于王之外,还有许多将领壮烈殉国。例如,把总詹鹏在战场上勇猛冲锋,当他听到部队崩溃的消息时,决心以身许国,撞石自尽而亡。把总王希韩平素廉洁勇敢,深受部下拥戴,即便力量耗尽,仍率领部下奋力突围,坚持到最后血战到底牺牲。把总王猷力量过人,在战斗中杀死大量贼寇,最终被贼军重重包围后生擒,被活生生割肉而死。守备王宏猷陷入绝境被捕,贼寇因其武艺高强有意留下他,但他坚决不降,痛斥贼寇,即使遭受挑断脚筋、砍去双脚的酷刑,仍不断声地怒骂至死。守备莫显骅刚刚取得武科功名,却不愿参加会试,主动请缨讨伐贼寇,最终在战场上壮烈牺牲。把总唐世龙虽已完成任务有机会离开险境,但他不愿独自逃生,选择继续奋战,最终因战马倒蹶,被贼寇砍杀而死。千总王定远,原已被革职流放到安徽,但在多次战斗中积累功劳,甚至一只眼睛失明,但最终之前的功绩付诸东流,还是遗憾战死。千总周嘉结婚仅一个月,却满怀豪情地主动请战,最终在战场上战死。而周嘉的新婚妻子王氏,极其哀悼丈夫,终因悲痛绝食并上吊自杀。此外,还有张全斌、俞文夔、顾应宗、蒋达、潘象谦、季靖等多位将领,先后英勇殉国。
自从流寇发动叛乱以来,虽然有许多武将选择了逃避,但也有很多武将选择以身殉职。他们的名声或许有的流传甚广,有的不为人知,如同作为士人也会各有幸运或不幸的遭遇。
贼陷六合
六合虽然是一个小县城,却是金陵的门户所在。以前这里并没有城墙,到了崇祯九年(公元1636年),巡抚张国维鉴于流寇的严峻形势,命令县令郑同元修筑城墙。郑同元由于财力不足,只建起了一座土城。第二年丁丑年(公元1637年),张国维出巡时见到土城,深感不满,便拨款建造砖石城墙,但还未动工,流寇就已经逼近了。
流寇原先占领了庐州、凤阳等地,虽然他们在英山和霍山等地驻扎,但早就对六合虎视眈眈。县令郑同元是浙江人,缺乏应对流寇的经验和才干,认为流寇还在数百里之外,因此没有提前做好防备。驻守六合的游击将军常某是蜀人,武艺超群,但手下只有七百人。当时永生洲的部队与常某的军队不合,整天争吵不休,郑同元没有调解。张国维得知此事后,虽然在流寇到达前几天命令永生洲军加强守备,但由于将领们缺乏斗志,守备意志更加松懈。
浙江的一位御史北上途中因滁州有流寇阻挡而折返六合,提醒郑同元贼寇势力强大,应当加强防备。然而郑同元依然自信满满,声称当地兵多将勇,无需担忧贼寇。御史无奈只好从小道经扬州离开。尽管流寇即将来临的传言愈演愈烈,郑同元仍旧对外宣传军队实力强大,安抚百姓不要恐慌。然而,部分有识之士对他的说法半信半疑,侦查骑兵四处巡逻,却未能发现流寇踪迹。
直到七月十七日夜晚,商人们暗中得知流寇逼近的确切消息,悄悄准备好食物,点灯熬夜等待。深夜时分,有人发现将士们带着士兵站立得整整齐齐,低声交谈。突然他们注意到周围的商民,便询问他们为何不睡觉。商民们回答说,听说流寇很快就要来到这里了。一名把总安慰说这只是谣言,有军队在,不必担忧。但明智的人都不相信此话,保持警惕,假寐待旦。
十八日清晨,忽然炮声连响,民众大惊,流寇骑兵从西门突然袭击。永生洲的部队由于张巡抚、曾指挥的原因,士气不高,仅仅将冶甫桥烧了以流寇过河而已。唯有常游击率领几百人迎战,然而途中已有半数士兵逃跑,当他们到达西门时,流寇的精锐骑兵已经抵达。常游击组织防线,成功阻挡了流寇的初次进攻。流寇突然喊话说从东门进攻。常游击听后分派后队防守东门,流寇见阵型动摇,派出十七名前锋骑兵突击,官军纷纷溃逃,常游击意识到无法持久抵抗,便大声呼喊百姓赶快逃走,他将尽力守住南门。官军一边抵抗一边撤退,流寇骑兵逐渐转向西方,百姓得以逃往桥南。当常游击撤退至浮桥时,流寇紧随其后,士兵们纷纷南渡,常游击只身殿后,身边只剩五人。
流寇直逼浮桥,常游击右手挥鞭抵抗,左手抽刀砍断桥板,一名流寇骑兵冲上前,挥刀砍向常游击,常游击闪避到马下,用鞭子打死这名骑兵。但随后大批流寇涌来,将常游击团团围住,箭矢如雨般射来。常游击挥舞着马鞭,每一次抽击空气都发出清脆响亮的声音,仿佛金属撞击一般,周围箭矢如密集的雨点般纷纷落下。龙津浮桥长约十几丈,由木板平铺并用铁索连接。尽管桥板已被常游击砍断,但铁索仍在,常游击用佩刀割断铁索,成功阻止了流寇过河。然而,就在短时间内,常游击腿部和颈部相继中箭。浮桥断裂后,双方隔河对峙。官军遥遥看着贼寇上马快速离去,即使是高耸的城墙,他们也能一跃而上,轻松进入城内。流寇在城内肆意掠夺,身穿红袍的流寇首领坐在中间,强迫百姓搬运财物,每见到富贵人家的宅邸,便将浸过油脂的扫帚点燃作为照明工具,若火焰遇到隐藏的金银财宝时,便会因缺乏足够氧气而熄灭。此外,他们还用水泼洒在卧室地面,如果水分迅速干燥的地方,下面极有可能藏有金银,因为土壤中混有金属会加速水分蒸发。通过这些手段,他们在搜索财宝方面几乎做到了滴水不漏。就这样连续搜刮了两天才离去。
之前,流寇距离六合很远,侦察兵一直未能发现他们,导致百姓放松警惕。当流寇大军突然出现在道路上时,许多人还不知情,甚至开门询问流寇在哪里,因此很多人无辜被杀。流寇屠杀俘虏,将豆子放入尸体的腹部,并将尸体喂马,使得马匹肥壮快速,一天一夜就能行进三百里。他们采用的战术是故意绕过近处的城池去攻打远处的城池,待远处城池攻破后再回头攻打近处的城池。因为对于远离贼寇的城市而言,它们往往认为距离较近的城市还没有被攻破的消息传来,贼寇肯定不会直接过来,因此疏于防备。而对于那些距离贼寇较近的城市,则误以为贼寇主力已经过去,不需要太过严密防守。正是因为这样的误解和麻痹大意,贼寇每每能够抓住这些城市措手不及的机会,相继攻陷两个相邻的城市,贼寇十分狡猾。
如果不是常游击顽强抵抗,不仅桥北的人会大多遇难,即使连逃到桥南的人也会受到贼寇蹂躏欺凌,常游击对于当地百姓有再造的大恩。后来他在撤退至芜湖的途中,因箭伤发作不幸去世。而郑同元在流寇到来时,穿着便装带着五个随从骑马逃离,事后还将失地的责任推卸给永生洲的军队,最终只被罢免官职。我族中的叔父衡公当时正好在六合,亲身经历了这场灾难,并讲述了以上的情况。
六合作为应天府的属县,如果当时掌权官员能预见流寇的日益壮大,提前筑起坚固城墙,并安排两千兵力驻守,也许不至于如此惨败。然而,现实是没有城墙,又没有足够的兵力驻守,仅凭几百人对抗十倍于己的流寇,无疑将百姓置于危险之中。而愚蠢软弱的郑同元在流寇来临时不做准备,也不调和两军的矛盾,流寇一到就匆忙逃离,事后还推卸责任逃避死罪,朝廷的法律尊严何在?然而,很多历史文献并未记载流寇攻陷六合之事,可能是南京的大臣因为留都附近遭受流寇侵犯的情况对自己不利,未曾如实上报朝廷。我想,天下因流寇情报被隐瞒而受害的情况不在少数,实在是令人叹息不已(书写于六月十八日)。
六合沦陷后,死伤惨重,白天路上都能听到鬼魂的号哭,人们大声驱赶也无法制止。只有当大喊“流贼来了”时,声音才会消失。另外,小孩子夜间哭闹,父母只需吓唬说“别哭了,流贼来了”,孩子就会立刻停止哭泣。可见流寇带来的恐怖不仅让人害怕,连鬼神也为之忌惮,不仅是老人、壮年人害怕,甚至连小孩都害怕。这种现象真是奇特。这两件事都是从六合传来的叙述。
志异
丁丑(公元1637年)闰四月初十戊申日,山西汾州府管辖下的武乡县和沁源县遭遇了一场罕见的大冰雹灾害,最大的冰雹如同大象般巨大,稍小一点的也有牛犊大小。同年,整个地区又遭受了严重的干旱。
七月,贼寇攻破了六合地区。八月后每天日落后,天空中从东南方向的地平线下方升起一片红光,犹如火焰般映照半个天空,照射在人脸之上,使脸色看起来通红。这样的奇异景象持续了大约三个月之久。当时地方官员引用《京房传》中的说法,认为这是“日空”现象,预示着战乱即将兴起。而山东、江苏、浙江等地的占卜家则称之为“血霞”,认为这是大旱灾和大战乱的明显预兆。
这一年,浦口西北的山中出现了上万只人头鸟,分布在伏龙山一带,身体和脚如同鹤一般,头部能缩入体内而不伸出,而在它们的胸部则有一道类似人脸的奇特符文。
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