信王登极（天启二年九月二十二日封信王）

  朱由检，生于万历三十八年庚戌（公元1610年）十二月，是光宗皇帝朱常洛的第五子，熹宗皇帝朱由校的同母弟，最初（公元1622年）被封为信王。天启六年（公元1626年）时，朱由检已经十七岁了。魏忠贤为了将他调离京城，便劝说熹宗皇帝命朱由检出府成婚。六月，朱由检选中了大兴县平民周奎的女儿为信王妃，该女子当时十六岁，三月二十八日子时出生。闰六月，钦天监奏报信王婚礼事宜，选定十一月二十五日卯时为移居新府的日子。十二月初十日午时，信王举行成人冠礼。十六日，进行送聘礼和送婚书仪式。二十二日，布置新房。

  第二年正月二十七日，新娘去除了面部细毛（旧时婚前美容习俗）。二月初三卯时，信王亲自迎娶新娘，这位新娘就是后来的殉节圣母（周皇后）。丁卬八月十八日，熹宗皇帝病情严重，以内旨告知奉圣夫人客氏，欲封其子侯国兴为伯爵，并让朝臣们立即执行。十九日，魏忠贤与众臣商议让皇后垂帘听政并摄政，内阁首辅施凤来表示：“垂帘居摄之事年代过于久远，已经无从具体考察细节安排，而且这样效仿也不应该。”魏忠贤听后不悦，此事作罢。

  众臣便请求信王朱由检入宫探望熹宗皇帝病情。二十二日，熹宗皇帝病危，召见信王，叮嘱他要做尧舜那样的明君，好好对待皇后，并且要重用魏忠贤。信王谦逊地接受了这些嘱咐后离开。申时，熹宗皇帝驾崩。首辅施凤来以及张立极、英国公张惟贤等人带着圣旨前往信王府劝信王即位。

  魏忠贤通过联系信王府的旧监徐应元，邀请信王入宫。信王心中十分不安，袖中藏有食物以防万一。群臣听说后，都想一齐入宫，但到了宫殿门口，太监却不让他们进去。当晚，信王独自在烛光下坐着，夜深时，有一名太监手持剑经过，信王假装要看剑，将剑留在桌上，并许诺以高价购买这把剑。期间信王听到有人巡逻的声音，还慰问巡逻人员辛苦，命左右赏给他们酒食，巡逻人员十分高兴，欢呼声如雷。

  二十四日丁巳，信王在中极殿即皇帝位，接受百官朝贺。早朝时，天空突然传来鸣声。皇帝下诏以第二年戊辰年（公元1628年）为崇祯元年。

  自洪武皇帝朱元璋到崇祯皇帝，明朝共有十六位皇帝。

  客氏出宫

  九月时，新皇处事稳重，心境深沉，朝廷内外都在密切关注皇帝动态。魏忠贤内心感到不安，于是请求辞去职位，但皇帝并未准许，只是下令让奉圣夫人客氏离开皇宫，居住在宫外。

  当初，魏忠贤的种种恶行，诸如威胁皇后，迫害裕妃、成妃，重用王体干以及杀害王安等人，这些恶事都与客氏的促成密不可分。客氏在宫中乘坐小轿，由内官抬着，俨然自视为熹宗皇帝身边的八大贵妇之一。每逢她的生日，熹宗皇帝必定亲临祝贺，登座劝饮，赏赐无数。她前往自己的私宅时，内侍王朝忠等几十人穿着红衣走在前面开道，乘坐的轿子直达干清宫，甚至不下轿，随从队伍的盛大场面，不亚于皇帝出行。她夜晚出行时，也灯火簇拥，如同白昼一般明亮，服饰华丽，宛如神仙，到达私宅后升堂理事，从管事到近侍依次叩头，高呼“老祖太太千岁”的声音响彻云霄。

  熹宗皇帝驾崩后，新皇命令客氏返回私宅。客氏在五更时分身着丧服前往熹宗皇帝  灵柩前，取出一个用黄龙纹的绸布包裹着小盒子，里面装有熹宗的胎发、痘痂以及历年剪下的头发、脱落的牙齿和指甲等物，痛哭之后将这些遗物焚烧掉，然后离开了皇宫。

  译者注：1.朱由检在其兄熹宗皇帝朱由校去世后即位，整个过程充满波折，其中魏忠贤的权势和客氏的影响力贯穿始终。朱由检即位之初，表现出谨慎和深思熟虑的性格特征，他在面对魏忠贤的试探和压力时，始终保持警惕，例如在入宫探望熹宗病情时，甚至在袖中藏食物以防不测。这一系列举措表明他具备一定的政治智慧和生存策略，为后来铲除魏忠贤势力奠定了基础。

  魏忠贤与客氏的联手乱政，对明朝政治生态造成了极大破坏。客氏身为熹宗乳母，与魏忠贤勾结，不仅对后宫嫔妃实施迫害，更深度干预朝政，其权势滔天，一度凌驾于皇后之上，严重影响了明朝的统治秩序和皇权稳固。

  朱由检即位后，迅速采取措施，先让客氏离开皇宫，切断了魏忠贤的一部分权力来源。随后，崇祯皇帝逐步削弱并最终铲除了魏忠贤的阉党势力，这既是他巩固自身统治地位的需要，也是试图恢复和重建国家正常秩序的努力。这是他作为皇帝为数不多的高光时刻。

  然而，崇祯皇帝虽然在初期展现出改革决心和政治手腕，但他在后续的执政过程中，依然面临着重重困境，如财政困难、农民起义频发、后金的军事威胁等，这些问题并没有得到有效解决，最终导致明朝的灭亡。这一时期的治理困境，既有他刚愎自用、急于求成、严苛多疑的个人性格和决策的影响，也是当时明朝社会、经济、政治深层次危机的体现。


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