晋王觉得有名字和地点，应该假不了，想来这事肯定有些棘手，不如索性再等上几日。

  但常小小哪里忍耐得住，拉着他便要去盐灶村。

  晋王被拖出门，死死抓住门框，挣扎道：“那里不是有巡检吗？去的话很危险。”

  “咱们悄悄地、远远地看上一眼，”常小小突地想起夫子曾说过的一解话，“不是说知己知彼，百战不怠嘛。”

  晋王一想也是，好歹得知道盐灶村长啥样吧，“那走吧。”

  出客栈前，常小小还不忘提醒小二，以免错过唐员外等人的消息。

  盐灶村其实就在海边，常年都是高湿高盐的地方，只能生长些耐盐碱的植物，根本无法种庄稼，村民主要以煎盐、打渔为生。

  朝廷因看中村外有一片山林，伐木取柴很方便，便在此处安灶煮盐。

  村里原住民所制的盐只能售卖给朝廷，但由于各级官员的盘剥，盐民没日没夜的煮盐，收入除还朝廷的借贷外，结余所剩无几。

  与苦寒少人，或烟瘴密布的边境不一样，盐灶村原本的自然条件还算不错，能成为朝廷的流放地之一，就是因为活计太累、太苦。

  常小小向车夫打听去盐灶村，车夫本不想去，但因近日在两人身上赚了不少银子，不好得罪财神爷，便咬牙道：“我不能带你们去村里……”

  “……但可以带你们去后山。”

  说话怎么还大喘气呢，常小小悬着的心终于放下，“那赶紧的吧！”

  车夫赶着骡车先上了官道，接着走向乡间土路，而后越走越偏僻，周围连丝烟火气都没有，举目只见荒坟累累、茅封草长。

  要不是两人自恃武力比车夫高，恐怕早就跳车撒丫子跑了。

  “就是这里，”车夫终于在一处荒地停下，“翻过山就能看到盐灶村。”

  常小小一下车，便闻到一股草木清香味，其中隐隐还有一些土腥味及腐臭味。

  “叔，咱们在这里人生地不熟的，你可不要走啊，我们还得回来啊。”

  她还真担心车夫把他们扔在荒郊野外，这个地方到处都是草，地下连个车辙印都没有，显然无人经过，若是从这里走回城，搞不好要迷路。

  车夫裹紧衣服，小心地看了四下环境，“这里猛兽挺多，你们若能赶在天黑前回来，我便等上一等无妨。”

  “行，我们看看风景就来。”晋王说完，便和常小小前往后山。

  车夫把车子卸下，赶着骡子去吃新出的嫩草，嘴里嘀咕不已，“风景？这里有鬼的风景。”

  常小小挥着猎刀在前方开道，一路披荆斩棘，顺利翻过后山，首先映入眼帘的便是一片片白色盐池，再就是烟雾缭绕的盐灶。

  劳作的人还不少，有担卤水的、有挑柴的，还有赤脚在盐池里来回耙盐的。

  不远处还立着几座茅草棚子，坐在里面的人，想来是盐政官员，各处都有士兵守着，这些人别说逃跑，就是偷懒都不可能。

  晋王趴在山坡的草丛中，见此情景，不禁有些灰心，“不好找啊，人太多了，还有那么多士兵守着呢。”

  “你确定龙重四是你的侍卫？”

  不是常小小怀疑啊，虽然龙是国姓，但天下姓龙的可多了，别废了许多力气，最后才发现是个陌生人。

  晋王摇摇头，他也不能确定，正所谓病急乱投医，他本想找侍卫长---十七，但只要名单上有龙和姓裴的，他都想试一试。

  万一里面有原王府的人呢，他只要找到一个突破口，再找其他人就容易多了。

  两人仔细观察着士兵的巡逻路线，看了一会儿，常小小揉着鼻子道：“这里的味道真顶啊，是鱼臭了吗？”

  晋王耸了耸鼻子，指着一个方向，“好像是那里飘过来的，咱们过去看看。”

  老话咋说的？哦~反正来都来了。

  可当两人来到一处坡地，便见到下方的天坑，浓郁的味道便是由这里传出。

  常小小取了一条帕子蒙在口鼻，对晋王道：“是尸臭，我下去看看。”

  晋王化身跟屁虫，“同去！”

  两人一前一后，走到半道，便当即返了回来，原来那下面竟是万人坑，很多白骨散乱其中，关键还有一些半腐的。

  显然是流刑犯死了之后，并未就地掩埋，而是扔在此处。

  晋王心下沉重，没想到国库中占大头的盐税，就是这样来的，实在是太可怕。

  现在再想想金碧辉煌的宫殿下，可垫着不少百姓的白骨啊。

  两人一路无话返回寻找车夫，车夫见他们来了，终于松口气，“这里以前就是一片坟地，晚上还有绿色鬼火飘啊飘的，还是趁早回去为妙。”

  付清了车夫的车资后，车夫期盼地问道：“两位明天还想去哪里？”

  常小小摆摆手，“先歇歇，要车的话，我们会去找你的。”

  “好嘞，从这里右拐，那棵大柳树下就是我家，随叫随到。”车夫暗暗摸了摸钱袋，已经打算割刀肉回家。

  真希望这样大方的顾客多来点，指不定能凑够孩子上书院的钱。

  晋王走进小客栈，小二便上来行礼，“唐员外刚传话，让你们去老地方见。”

  还是那座酒楼，还是那个雅座，只不过陈书吏脸上露出一出尴尬和为难，“这事不好办啊，我找人问过了，不肯放人。”

  原来陈书吏还是挺讲义气，次日便去捞人，原本还想着使点银子，且先给龙重四找份轻省些的工作，而后徐徐图之。

  谁曾想，困难重重，有知情人解释，“那人原是晋王府的，上面有人一定要他们死。”

  说是发配而来，实际便是打着耗死的目的，就算死了，也得验明正身后消藉。

  “是秦王！”晋王不知道秦王为什么下手这么狠，明明自己才是受害者，还被人骗了近二十年。

  唐员外小声道：“这事可不好办了，上面的人盯着，你的朋友根本不可能活着出来。”

  而且盐灶村巡查得很严，为了防止有人夹带私盐出去，搜查一向很仔细。

  常小小立刻有了主意，“活着出不来，那就死了再出来。”

  众人看向她，“什么意思？愿闻其详。”

  当下常小小把自己的计划简略地说了一遍，众人频频点头，“那就这样办。”


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