常小小走出去老远，还在频频回望，心下吃惊不已，“真没见过这样打劫的，你见过吗？”

  晋王摇摇头，“没见过，说是要饭的吧，可看着也不像啊。”

  要饭这一行，他熟啊，初要饭时还不错，无论走到哪处饭店、酒楼前，掌柜亲迎出来请他坐雅座，好吃好喝地供着。

  虽然后来是惨了点，可那是林家从中作梗，凡是对他和颜悦色的商家都被予以警告。

  后来晋王为了不给别人添麻烦，就到城外去要饭，可也没像这样要钱啊。

  常小小以前也曾在茶馆听过话本子，书里的山贼，都长得凶神恶煞的，见面就喊打喊杀地收买路钱。

  她挠头不已，“我怎么觉得他们像城门收税的？”

  城门处的税官，按进城的货物数量收取一定额的税，或许那些村民看他们背着篓子经过，故而收些过路费。

  “对，还真像。”晋王表示同意。

  因有村民的提醒，接下来的路程，为避免被山贼打劫，两人干脆摸黑走夜路。

  实在困了就找个避风的山洞或凹地，蜷缩着睡上片刻，解解乏，争取尽快离开山区，进入热闹繁华的城镇，再搭着船、车等交通工具前往长庐盐场。

  如此小心赶路，终于在第三日的清晨时分，走出山区，眼前便是一片平原，远远便能看到村落上空升起杳杳炊烟。

  “嘿嘿，咱们运气真不错，没有遇到山贼。”常小小感受着平原吹来的寒风，心情不由为之一振。

  晋王摸了摸肚子，走了几天的夜路，天天啃着冷饼子，特别馋热乎乎的汤饼、面条。

  他看到山区和平原的路口要道上，一棵大树下有酒幡迎风飘扬，便指向那处，“必然是座酒馆，咱们去吃顿热乎的。”

  两人又紧赶了一段路，终于来到小店前，里面正在擦桌子的掌柜见有客来，忙笑问，“客官可是要用饭？”

  常小小主动问道：“呃~有菜馒头吗？馒头也行啊。”

  “小店才蒸出来的小笼包，客官可要用一些？”

  晋王赶紧点头，有包子谁吃馒头啊，他们现在又不差钱。

  掌柜的冲厨房喊了一句，“浑家，把上好的小笼包拿上两屉出来，再来两碗粥。”

  原来这是一家夫妻小店，每天供应些简单的饭菜，为来往客人服务。

  不过客人好些不领情啊，甚少有人从此路进山，偶有一些客商，也都带着大批的镖师护卫赶路，连看都不看小店一眼。

  “想来大家都是吃过早饭出来的。”晋王也看出来了，他解下背篓放在地上  。

  常小小想起以前小山村的生活，便道：“可能是不吃早饭，很多人一天只吃两顿，早上是不吃的。”

  就这两顿饭，据她观察所知，也是女人吃稀，男人吃干，女人、孩子想吃好些，还得等到过年、过节。

  “客官，包子来喽！”

  掌柜的浑家用朱漆托盘将食物送了出来，客气地笑笑，“上好的香肉小笼包，客官请慢用。”

  常小小道了谢，正准备要吃呢，视线与门口经过的一位行人对上，那人忙转开眼，低头快步离开，眼神中好像还有些恐惧。

  晋王给她拿了一双筷子，“趁热吃吧，一会儿就凉了。”

  “哦~”常小小吃这玩意儿，一向都是用手不用筷，当下掰开两半，鼻间便闻到一股油腻的肉香味。

  她看着手上的包子，转头看了一眼柜台的掌柜，却见对方一脸狠厉的神色，可又很快恢复成和气生财的模样，“客官，可有什么不妥？”

  “你说这是香肉？”

  掌柜的点点头，“是啊，你闻闻看，是不是有些异香味？”

  常小小深吸口气，“确实啊，很浓的肉香味！”

  晋王挟着包子正欲往嘴里送，常小小一把将他的小笼包子打掉，大声喝道：“跑！”一手拽着一个竹篓飞快地跑出去。

  事发得太突然，不单晋王一脸懵逼，就连掌柜的也呆住了。

  好在那声跑给了晋王灵感，他一手抓起包子，也跟着追了出去。

  “你们竟敢吃霸王餐？”掌柜顿时怒了，抄起门背后的长棍，朝后院大喊一声，“都他娘的起来干活，香猪跑了！”

  后面的小院里，立时冲出几名衣衫不整之人，纷纷嚷道：“大哥，人呢？”

  “跟我追！”

  “抄家伙！”

  一群人追着晋王不放，可怜的晋王不过只是想吃顿饭，哪见过这种阵仗啊，就算他再没见识，也知道那家小店必然是传说中的黑店。

  “小小，等等我！”晋王扯着脖子喊道。

  常小小提着两个竹篓，跑得飞快，很快就追上之前的行人。

  行人吓得脸色发白，拔腿狂奔，嘴里崩溃大喊，“你追着我干啥？我可啥都没说啊！”

  “大哥，你慢点跑，”常小小还不忘追问，“那家小店，有什么问题吗？”

  “哈~那……那可是这一带顶顶有名的黑店，但凡有人进去，回头就能变成包……包子肉，而且他们手底下养着一批亡命之徒，经常抢劫……抢劫过往客商。”

  行人跑得上气不接下气，索性停下步子，扶着腰大喘气。

  此时的晋王也惊叫着追上来，在他身后就是一大群举棍拿枪的凶徒。

  行人也顾不得多歇，又朝着前面的城镇跑去，还不忘鼓励道：“加紧跑啊，进了镇子就安全无忧。”

  果不其然，当三人跑过镇子的牌楼，那些凶徒便悻悻地停下步，双方就以牌楼为界，恶狠狠地怒视着，偶尔也对骂几句。

  引得过往行人都来围观，见此情景，掌柜的这才不甘愿地带着手下离开。

  常小小放下背篓，对行人拱手施礼，“多谢大哥，可知他们为何不敢进镇？”

  “嗐，兔子还不吃窝边草，他们真要劫了本镇百姓，信不信他们的小店，早被一把火烧了。”

  真当小镇居民是吃素的吗？再厉害的劫匪，也只敢窝在偏僻处打劫。

  想要回城镇也可以，怎么也得修桥铺路，放下屠刀好好做人才行。

  原来如此，常小小受教了，而晋王攥紧包子，不满地哼哼，“你怎么只顾着竹篓啊，咋把我给扔下啦？”

  “我不跟你说跑了吗？”而且竹篓里全是银钱，不带上它，两人不得喝西北风？

  晋王还是有些小委屈，此时肚子又饿得咕咕叫，便举着包子想啃一口充充饥。

  “啊~别吃！”行人和常小小都惊恐地制止他的动作。

  晋王将手中的包子，掰开来细看了看，立时明白，将其扔得远远的，问常小小道：“你是怎么知道的？”

  肉馅都剁碎了，很难分得清是羊肉，还是猪肉，也不知道常小小怎么知道的。

  “靠鼻子啊！”


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