林家此次宴请的人还挺多，除了请知府，还有同知、推判、经历等属官。

  这么多官员同去，安全是重中之重，府衙中所有衙役都不许请假，每人都有相应的职司，诸如抬轿、打鼓、敲锣等等。

  李捕头回城最晚，只得举着“回避”的牌子，站在轿前等待。

  不多时穿着公服的官员陆续下值出来，轿夫们忙上前迎接，扶着他们钻进各自的轿中，前方立时有鸣锣开道的声音响起，队伍慢慢动了起来。

  李捕头举着牌子，跟在“肃清”的牌子后面，不紧不慢地走着。

  出了府衙一直到安乐侯的这段路，早已有人净水泼街。

  这可是技术活，水泼多了，鞋上沾泥，不美观；泼得少了，尘土飞扬，灰头土脸，有损官威。

  显然这水泼得刚刚好，一路上围观的百姓都在踮脚观望，却被官兵用长枪拦着。

  百姓平常也爱去衙门大堂旁听审案，见过了各种官员，但像这样集体一起出来的盛况，却很少有，爱看热闹的吃瓜群众自然不放过，一个个伸长脖子往前探。

  很快队伍便来到安乐侯府前，林家主要嫡系成员都在门外迎接，接着众官员进入正厅赴宴。

  李捕头等小吏也有专人安排在偏厅用饭，由专人侍候，除了没有丝竹之声，待遇相当不错。

  正当众官员乐呵呵地饮茶、聊天之时，突然有狱吏快步走来，找到知府时，俯身耳语道：“大人不好啦！有人劫狱！”

  ……

  时间往回拨一些，江大叔等人一早仍被押至城门处枷号示众。

  江大叔积极招供，本没受什么苦楚，枷号也是最轻的，枷号示众之时，除了脚有些冷，自尊有些受伤外，其它都还忍受。

  可衙役们没从他身上捞到银子，心下不满，今早便给他换了重枷，三、四十斤重的玩意挂在脖子上，重得抬不起头来。

  时间一长，压得头颈血液不畅，十分难受，人也有些精神恍惚。

  狱吏见这些犯人压得连头都抬不起来，更别说跑了，不由地放松警惕。

  好不容易捱到城门将关时，他只想着赶快把人送回监狱，再赶到林家蹭一顿残羹剩饭。

  可狱吏万万没料到，当他押解着犯人准备回衙时，一伙不知道从哪里冒出来的蒙面大汉，纷纷举刀将犯人们的枷锁砍断。

  随后这些大汉又风卷残云似地，架着犯人们就往城外跑。

  狱吏哪里经过这样刀光剑影的阵仗，人都吓懵了，眼睁睁地看着他们跑远。

  城门士兵一时不察，竟没来得及阻止，待反应过来时，赶紧分兵出去追，可斜地里又有一批人杀了出来，阻拦着他们的去路。

  洛城的守兵平日里只负责盘查、收税，面对的都是手无寸铁的平头百姓，突然遇上练家子，不免有些畏首畏尾，施展不开。

  待双方缠斗一会儿，犯人们已经被护着上了马车，一溜烟地跑没了影。

  “快去找知府大人！”守兵们眼见无望，一边紧急关上城门，一边使人报信。

  ……

  且说江大叔等人被强行拉上马车，一个个没有劫后余生的惊喜，反而如丧考妣，哀求道：“各位好汉，放我们回去吧。”

  “回去干嘛？想死吗？”柳帮主一把扯下面罩，怒斥道。

  这些人真不识好歹，青盐帮帮众可是冒着生命危险，将人救出来的，谁料他们非但不感恩，还嚷嚷着要回去。

  搞得自己一片好心被当成驴肝肺，心情实在不爽。

  杨大哥认出是帮主亲临，心下有些感动，但更多的是惶恐，“柳帮主，你把我等救走，咱们不就成了逃犯吗?”

  带罪而逃，就算祸不及家人，可以后也甭想回去生活，朝廷肯定下发海捕文书，一旦被抓，罪加一等，永无出头之日。

  “是啊，帮主大恩，我等没齿不忘，只是上有老、下有小，以后上不能回家侍奉双亲，下不能抚育幼子，可怎么办呢？”

  “咱这一跑，真就成裤裆里的泥巴，说不清了！”

  本来还只是卖私盐糊口的小贩子，这一跑，指不定连林公子的死、晋王的失踪案都要栽赃到他们身上。

  柳帮主被他们吵得脑仁疼，便直言道：“你们还在做梦呢，官府早将卷宗发走，只待公文一到，你们便要人头落地。”

  众人大惊，“不可能吧，这家也抄了，咱们只是赚些小钱，怎地会有这么严重？”

  “帮主莫不是诓我们，公文都没下来呢，你们怎么知道的？”

  犯人们都有些怀疑，难道这是帮主逼他们落草为寇的手段？青盐帮这么缺人吗？

  看着众人怀疑的目光，一旁的吴军师默默掏出一纸公文，“这是待批复的公文副本，你们可以看一看。”

  这些私盐贩子虽然不会吟诗作赋，字还是认识的，快速传看了一圈，确实是知府初审判为斩立决，等待平复的公文，而且下面已经用了官印。

  最终，公文又回到吴军师手上，他对犯人们说道：“我在府衙中有人，此事绝对千正万确，再晚几天，你们就会被斩于菜市口。”

  众人还在消化突然得来的信息，事情发生得太突然，他们还没有做好浪际天涯的心理准备。

  柳帮主见状，掀开马车帘子，“你们若是不信，大可回去，只是希望看在大家也算同行的份上，不要把青盐帮供出来。”

  犯人们入这行时间挺长的，多少也知道柳帮主的为人，便也信了他的话。

  “哎~罢了，幸好我族人都在，以后有机会再回去尽孝吧。”

  “我也没啥手艺，只会贩盐，以后靠啥生活啊？”

  “没事，私盐渠道咱们都熟啊，不如还是重操旧业，待过段时间，事情平息，我们还是能悄悄回家。”

  私盐还是要贩的，只是要变得更隐蔽些。

  杨大叔见大家都同意重操旧业，看了看旁边的江大叔，“江兄，你家还有十几个孩子要养呢？不一块儿干吗？”

  江大叔摇了摇头，“这十来年我省吃俭用也小赚了一笔，早想去城里安家，趁这个机会，不如索性放手。”

  也好，这么多年天天提心吊胆的贩盐，心理压力太大，头发都花白了，也是时候安安静静地享受人生。

  马车停在一个路口，江大叔便自行下车，和众人道别。

  他趁着天黑悄悄摸进村，因担心有官兵埋伏，只远远地藏在树后观察，见确实没异样后，方才轻敲家门，“孩子们，开门！”

  “是爹爹~”屋里传出来几声惊呼，很快门从里打开，一堆孩子抱着他的腿哭。

  不远处的邻居大婶听到哭声，抹了一把眼泪，“这些孩子怪可怜的。”

  她丈夫劝道：“哎~都是可怜人，睡吧，梦里啥都有。”

  而江大叔抱了抱孩子们，待他们止住哭声，便示意安静，“爹以后不贩盐了，带你们去城里生活吧。”

  大隐隐于世，住在城里，做门小生意，也能混个温饱。

  “爹，听人说城里连根柴都要花钱买呢。”大女儿担心道，城里不比农村，生活的方方面面都需要银钱，而他们五行缺金，很缺。

  “嗯，知道，把锄头递给我。”

  江大叔来到厢房，把床上垫的干草拂开，掀开床板，用锄头挖开床底下的泥土，很快便挖出一个大陶罐子，里面是塞满了白银。

  而后他又去厨房、柴房等等地方，将窖藏的银子都掘了出来。

  小些的孩子还不知道银子的概念，大些的孩子们惊喜万分，“爹，你什么时候攒的这么多银子？”

  大女儿抹着眼泪，“原来我们家不穷。”

  曾经有一分爱情摆在她面前，可最终还是被穷困的现实打败，如果时间能倒流就好了。

  江大叔辛酸道：“本来想赚点银子就收手，和你娘商量着去城里生活，但世事难料，罢了……”妻子难产而死，好像干什么都提不劲，只想着赚钱。

  如今钱也赚够了，他把所有银子分成几份包好，又放进几个大背篓里，打算休息一晚，等明日天亮就离开。

  谁料，黑夜的小山村响起了急促的马蹄声。

  江大叔打开门向外看去，隐隐感觉是官差来了，回头吩咐孩子们，“快，先躲到山里！”


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