马车狂奔了近两个时辰，已是人困马乏。初夜时分的范阳城内车辚马嘶，贩夫走卒，人流如织，好不热闹。

  吴名赶着马车驶进城内。在袁心怡的指引下，马车转过条条街，道道巷，最后驶入了一条相对宁静的街巷，并在一座深宅大院的门前停下。

  “我终于安全到家了。”袁心怡兴奋地说道。然后，轻然掀起车帘跳了下来。

  吴名也跳下车，踌躇着道：“心怡妹妹，哦不，袁小姐，你既然已经安全到家了，我的任务也算完成了，我得赶回去了。”

  吴名从小乞讨，受尽白眼。当他衣衫褴褛地站在侯府深宅广院前，才真切体会到自己与袁心怡两人的身份差距，内心难免有些自卑与怅然。

  袁心怡似乎瞧出了他的心思，便笑着说道：“吴名哥哥，怎么了？你是怕见我爹么？我爹虽有侯爵，但却很平易近人。你路上不是还说人想要改命吗？说不定，我爹能帮助你一臂之力呢？！再说，你冒着危险救了我，我还没好好感谢你呢。”

  吴名定了定神，心底给自己打气。暗想，“有什么好怕的？他们虽然位高贵极，但毕竟还是人，人还怕见人吗？”

  可转念又一想，自己倒是安全地跑了出来，却不知道疯和尚大哥现在处境如何？是不是已脱离了危险。光顾着自己快活，置疯和尚安危于不顾，实在是不义。

  想到此，他又重回马车，急切地想要赶车驶回集镇看个明白。他轻咳了一声道：“袁小姐，我倒不是怕见侯爷，区区救人小事，更不需要袁小姐感谢。现在只是忧心疯和尚大哥的状况，急切地想回去看个究竟。”

  “哼，谁要你叫我小姐了？我叫你吴名哥哥，你早先也说我是你的妹子，你现在就应该叫我心怡妹妹。”袁心怡的任性劲又上来了，微嗔道。

  “袁小姐，咳咳，心怡妹妹。对疯和尚大哥，我真的忧心如焚……”还未等他说完，袁心怡早已把他拉下马车，拽着他的手腕奔向侯府。边走边说：“放心吧，我会让人去寻找他的。”

  此时，侯府大门紧闭，原先长年站在门前守卫的侯府亲兵也不知了去向。

  袁心怡走到门前扣动门环。一阵“咚咚咚咚”响声之后，大门吱呀一声打开了。

  门房的仆人阿专抬头见到是小姐回来了，惊愕中伴着狂喜，大声喊道：“小姐回来了，小姐回来了……”

  院子里顿时沸腾了起来。人头攒动，不大工夫都拥到了前院大厅前。

  人群中走出一位身材高大，衣着华贵，面色微黑，但神情激动的中年男子。

  他边拨开人群，边喊愤然道：“怡儿，这该杀的崔直把你带到哪里去了？我已派人搜遍全城，都没找到你，可急死为父了，从昨晚到现在都没敢合眼。”

  说罢，他扯过袁心怡左看右看，生怕自己的千金宝贝少了根头发。这人自然是范阳侯袁淳。

  “爹，我没事。崔直他绑架了我，多亏了吴名哥哥相救，我才能安全回来。”袁心怡边说边扯过旁边的吴名介绍说。

  袁淳用他细长的定睛看了看吴名。吴名顿感这目光如箭矢般锐利，刺得他竟然不自觉地后退了一步。

  袁淳向他点点头道：“少年英雄，想必定有本侯当年风采。本侯一定会重谢你！”

  吴名定了下神，忙双手施抱拳礼道：“侯爷过奖了，区区小事，不足挂齿。”

  袁淳没想到一个衣衫褴褛的乞丐，竟然也会文诌诌地谦逊客套，不由地夸赞道：“不错，不错！后生可畏啊。走，我们进厅内叙话。”

  说罢他拎起袁心怡的小手转身阔步迈向大厅。此时，大厅内灯火通明。地上整齐地跪着几十个侯府亲兵。

  袁淳走进厅内朗声骂道：“一群废物，一个大活人竟然能在你们眼皮底下就被崔直绑走了。幸亏怡儿安全回来，若她有个闪失，我绝不轻饶了你们。都起来各归其位吧！”

  “多谢侯爷开恩。”众亲兵齐声道。然后便列队鱼贯而出。原来，侯府门口负责守卫的亲兵也被叫到了厅内受罚了。

  袁淳在正厅坐定，把女儿安排在旁边坐下。同时，也示意吴名在旁边就座。然后，他简要地了解了一下吴名解救女儿的全过程。

  听罢，他恨恨地道：“这个崔直，我平时待他不薄，不知道为何还要绑架我的女儿。待到我把他捉住，定要把他千刀万剐。”

  “爹，我都一天没吃东西了，快饿死了。吴名哥哥也是的，对吧？吴名哥哥？”袁心怡此时嗔怪道。

  袁淳拍了拍脑袋，自责道：“看把爹高兴的，一高兴都忽略了乖女儿还在饿肚子呢。”然后又大声叫道：“来人，快备酒筵。”

  不大工夫，大厅内圆桌上就摆满了色香诱人的珍馐美馔，令人垂涎欲滴。

  此时，大厅外突然传来一串略显尖厉的笑声，片刻后声歇人至。

  一位衣着锦丽，长相不俗，但略显尖刻的中年妇人，伴着一位约莫十五六岁，圆脸微胖，目光有些阴鸷的少年，一齐走进厅内。

  中年妇人自是侯府夫人，少年是侯府世子。

  侯夫人进得厅来，直接走向袁心怡。惺惺作态地道：“我的乖女儿，我可担心死了，你能安全回来就好，我可真的高兴哟。哎，我也是刚刚才听说你回来。立马就和你弟弟赶过来了。”

  说罢，她摸出一块锦帕拭了拭眼角。

  袁心怡对此并不领情。冷冷地道：“你怕是巴不得我回不来吧？！”

  侯夫人略显尴尬，怔然道：“侯爷，你看女儿讲什么话嘛，哪有作长辈的不担心自家女儿安全，不盼自家女儿好的？！”

  袁淳眉头一皱，轻斥道：“怡儿，不得胡言乱语。”

  众人落座。袁淳把吴名安排在自己左侧，以示他对女儿救命恩人的敬重。右侧安排了侯夫人。侯夫人身旁便是侯府世子袁罡。袁心怡就坐在了吴名身旁。

  袁淳待众人坐定后，对侯夫人介绍说：“这位小英雄叫吴名，是怡儿的救命恩人。我们阖家都应该举杯感谢一下小英雄。”

  吴名忙谦逊道：“不敢，不敢，我就是一介……一介草民，怎配得上英雄称呼。”

  他本想说自己是一介乞丐，但话到嘴边又觉得不合时宜，所以又硬生生咽了回去。

  “吴名哥哥，不要客气了，你本来就救了我嘛，我认为你就是个大英雄。嘻嘻……”

  吴名听后，内心一暖。

  这时，世子袁罡猝然地冷哼一声。面带鄙夷之色问道：“姐姐。你称他为吴名哥哥。那我应该怎样叫他呢？”

  袁心怡道：“自然也要称呼他吴名哥哥喽。”

  袁罡冷笑一声道：“我们家再不济也是皇上册封的侯府，哪能是什么人都能来攀亲的？”

  袁罡一语落地，空气顿时凝结。


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