四皇子的丧礼刚过，凉州的军报再次被送到朝堂——凉州节节战败，金溪关不但未夺回，被鞑靼继续占有不说，周边的县郡也开始被陆续袭击抢夺。

  道明帝在朝会上发了一通火，怒斥道：“饭桶一样，要他何用！”

  骂的正是凉州镇守的现任大将军——居金。

  满朝文武大臣期期艾艾，不敢接这个话茬儿。

  谁也没想到，这凉州一战，竟然打的如此艰难！

  毕竟老庆阳侯生前，驻守此地几十多年，凉州就如铁桶一般结实。

  别说这种大规模的冲突败仗，就是军需军费，都没让陛下和朝廷犯过难。老侯爷一人可抵几人用，能自个解决的问题从未向朝廷讨要过。

  眼下居金不仅打败仗，奏报中话里话外说的都是，粮草、兵马、兵器、棉衣、银钱......朝廷六部也是尽量配合着凉州所需，然而还是败仗一场场。

  两下一对比，谁高谁低，太过显然。

  近几日，道明帝感觉身体有些乏力，好在上朝前刚服用了一颗神元大丹补了些精气神。

  望着下面站着的两排臣工，一个个鹌鹑似得耸着肩膀。道明帝猛地一拍御前长案，嗓门提高了些训斥道：“怎么都不说话了？！往日不是很能说吗？”

  众人齐齐跪下，口中齐呼：“陛下息怒，臣/儿臣罪该万死。”

  右相低着头屏气凝神，心中盘算该如何与居金撇清关系。思虑一圈，忽然发现二人常有书信来往，即便中间停了一段日子，然四皇子这事，居金也有暗中助力的。

  也就是说，不好撇清，双方手中都有对方的亲笔书信。既然无法撇清，剩下就只有两条路：要么支持陛下换大将军，要么鞑靼愿意此刻停战。

  他悄悄使了个眼色。

  兵部今年新晋的李侍郎，硬着头皮走上前启奏道：“鞑靼乃游牧民族，不擅种植存粮，无长久的后勤物资补给，是以并不适合长久战。臣觉得不若换熟悉凉州的将军，前去。”

  此言一出，马上引来几位臣子的附和。

  然之前随四皇子一同前去的赵老将军，战报说亦落个身负重伤，性命恐也堪忧。

  看来，凉州可不是一个富贵温柔乡，而是龙潭虎穴。朝堂之上的几位武将，一时踌躇起来，谁也没敢毛遂自荐。

  而地方上的将领，那都是一个萝卜一个坑，许多还是世袭领兵。

  正在这时，八百里加急文书再次送来，高义公公上前躬身举着，呈给道明帝看。

  原来鞑靼首领——赫野，也知攻下城池容易，但守城对于鞑靼却是难事。再打下去，对于鞑靼而言，不过再多杀一些百姓，多抢夺一些物资。

  然，赫野盘算，不如趁着己方胜利，占据着主导优势，和洛国言和，谈判一番得到一些赔偿更为划算。

  道明帝看完奏报，将卷轴往案上一丢，脸上晦暗不明。

  大臣一时猜不透他的心思。

  “鞑靼要与我洛国议和，要求公主和亲，并且赔偿他们白银五十万两、粮食八千担还有布匹、马匹等。”

  道明帝耷拉着眼皮，一字一句说的缓慢。

  大殿上，群臣哗然。

  从前朝开始至今，约有三百多年，中原再无公主和亲去蛮夷之地。

  一听这么说，有些大臣已吵吵嚷嚷持反对意见。

  “怎可议和，咱们洛国良将众多，定能将鞑靼打回老家。”

  “公主和亲，那我洛国儿郎的脸往哪搁？！”

  “就是，竟然还让咱们赔偿银钱、物质，想的倒是很美！”

  “末将不才，愿誓死前往凉州抗击鞑靼！”

  “臣虽是文官，然边关烽火未曾歇，何来心思嫁公主，和亲若能保太平，铁架银枪作何用？！”

  也有官员持相反意见：

  “若和亲、赔偿可保洛国整体不受战争之苦，何乐而不为。”

  “凉州大营号称二十万铁骑尚不能抵抗鞑靼，不议和一旦对方挥军南下，江南之地岂不遭殃？”

  “若以小的代价，谋取全局的安稳，倒也值得。”

  ......

  姬无由面上不显，然心内有一丝担忧，皇家公主，如今只有五皇妹一人。他眼神扫视了一圈宗族的几位姬姓王爷，虽有几家有适龄郡主，但是，谁又舍得将自家骨肉送去蛮夷之地。

  道明帝坐在上首，不发一言，听了一耳朵，底下群臣的议论之声。

  他朝着左右相观望了半晌，沉声道：“右相有何见解啊？”

  被陛下点名的史进弯腰出列，垂着睫，慢条斯理说道：“老臣愚见，既然鞑靼愿意歇战，我洛国不若借此机会议和，以图安稳国本。”

  道明帝点了点头，又看向左相。

  刘文适时躬身行礼，朗声道：“老臣以为我洛国近些年，休养生息国库尚丰，边疆战士保家为国之心昂扬。所以，老臣主战！”

  道明帝双眼，意味深长地看了左相一眼，没做评价。

  群臣虽知左右丞相，政见不同途，但这般堂而皇之的针对对麦芒，还是少见。一群朝臣相互偷窥着站队，心中都有一个小本本。

  右相狠狠瞪了左相一眼，左相不甘示弱，回了一顿白眼，两个糟老头子，相互甩白眼。

  暗波涌动，道明帝看的分明。

  他朝向右相，缓慢问道：“可是，众爱卿该知道，朕只有一个公主，舍不得送去鞑靼。若依右相之言两国议和的话，朕该怎么办才好？”

  左相闻言心中着急，向前一步，喊道：“陛下三思啊......”

  道明帝一抬手，示意左相禁言，刘文没得办法，只好梗着脖子，不服气地住了嘴。

  右相心中一喜，眼睛咕噜噜转了一圈沉声道：“若陛下舍不得五公主，此事倒也好办，鞑靼只说要公主和亲，又没指定是哪位公主。陛下可从宗族之中选一位贵女，封为公主派遣和亲便可。”

  道明帝听罢沉思，还未说话。

  皇家的老宗正，是一位胡子头发全白的老人，已经八十岁，按辈分道明帝都要唤一声小堂叔祖。

  此人年迈，等闲不轻易上朝。就那么寸，今儿刮了不知什么风，他老人家竟然来上朝了。

  老宗正鼻子一哼，苍老的声音裹挟着凉气：“敢情我姬姓其他女郎，就不是爹生娘养的了？岂容你这老匹夫在这出言祸祸！”

  他是出了名的固执，辈分又高，道明帝往日都要给三分薄面。

  听他这么一顿呛，右相赶忙找补：“臣也是为帮陛下分忧，老宗正大人何必这般夹枪带棒的。”

  老宗正手中拄着一根盘龙乌木拐杖，狠狠往白玉地砖捣了一下，“砰”一声。

  据说这拐杖还是先皇的先皇御赐之物。

  他佝偻着腰，皱皮巴巴的手，指向右相，声音洪亮：“若你真心为陛下分忧，不若这和亲的公主，就从你史府选！反正陛下也可册封她为公主，一来全了你忠君为国；二来也是你府上荣誉不是。”

  姬无由在旁侧，心中暗暗赞道：不愧是老宗正，往常一贯的一声不响，一开口直击要害。


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