方全闻听此言，苦笑间轻轻摇头，目光中满是对侄儿的无奈与宠溺，对围拢的众人感慨道：“我这侄儿，技艺超群，胆识过人，自幼便无所畏惧，我这做叔父的，对他也是束手无策啊。”

言罢，众人纷纷竖起大拇指，赞不绝口：“锋成将军武艺超群，独闯匪巢亦能游刃有余，将军大可安心！”

方全微笑以对，话锋巧妙一转，对众人言道：“此番，我借病为由，便不去圣罗城了。而我们的军队，则继续招贤纳士，东关之地，亦需我们不断拓展。”

他稍作停顿，眼神中闪烁着决绝：“若段天扬能将东关诸城交予我治理，我便继续留在洪兴军中，以他为尊；若不然，便各奔前程。真撕破脸，我们也没什么好怕的。”

此言一出，众人无不挺立，齐声高呼：“将军英明，我等愿誓死追随，共谋大业！”

不久，方全的回信迅速自东关返回圣罗城。

信中，他以水土不服为由，称自己卧榻多日，短期内恐难远行，婉拒了段天扬的盛情相邀。

虽然方全人在东关境内，但与圣罗城却相隔不远。

此等托词，明眼人一眼就能洞穿。

次日清晨，方全端坐于大厅之中，与麾下将士悠然品茗之际，一名军兵疾步而入，躬身行礼，朗声道：“将军，迟勋先生求见。”

此言一出，方全面色微变，眼眸中闪过一丝讶异，旋即问道：“迟勋？他竟至东关了？”

“确然，此刻正候于门外。”军兵神色肃穆。

方全闻言，一时愣怔，未及言语。

座下陈元轻笑，一语道破天机：“迟勋此行，必是段天扬之意，欲邀将军前往圣罗城。”

另一将领则缓缓言道：“将军回书方出，迟勋即至，段天扬此举，似已洞悉将军心意，再遣迟勋，其志在必得之势，昭然若揭。”

方全目光流转，沉吟片刻，遂问：“诸位以为，我应如何应对？”

陈元不假思索，语气坚定：“托病拒见，以观其变。”

迟勋此人，巧舌如簧，将军若此刻与之相见，恐非明智之举。

众谋士皆颔首赞同陈元之言，认为避而不见迟勋实为上策。

然而，在方全心中，对迟勋还是有些许感恩之心的。

昔日，正是迟勋之邀，他才得以投身洪兴军麾下，成就今日之局。

试想若无迟勋，他或许仍蜷缩于西关那弹丸之地，甚至步周百元后尘……

何谈今日东关之逍遥，掌三城之权？

方全深思熟虑后，愈发觉得不见迟勋于情于理皆说不过去。

他向众谋士轻轻摆手，眼神中透露出坚定：“迟勋之事，公私皆不容我回避。欲成大事，未来或需借他之力，在段天扬面前周旋。”

言罢，他昂首对传讯军兵吩咐道：“请迟先生至我卧房一叙。”

“将军……”谋士们欲再劝，却被方全以手势制止，斩钉截铁道：“照我吩咐行事。”

当军兵引领迟勋步入方全的卧房时，只见方全已病弱不堪，慵懒地倚卧于床榻之上。

四周，一众将士恭敬地跪坐，神色凝重。

迟勋风尘仆仆自圣罗城赶来，脸上尚挂着旅途的疲惫与尘土。

他步入室内，众将士纷纷起身，拱手齐声道：“迟先生。”

迟勋目光扫过众人，回以礼数，随即聚焦于病榻上的方全，关切询问：“闻听方兄贵体欠安，不知病势如何？”

言罢，方全勉强抬手，声音微弱，似风中残烛：“可是迟老弟到了？”

迟勋趋步至床前，细观之下，只见方全面色惨白如纸，唇色青紫，一副病入膏肓之态。

迟勋心中是既生气又好笑，方全自称水土不服，此刻却装出一副病重的模样，到底是想闹哪样？

他暗暗摇头，还是蹲下身来，温言问道：“方兄，我特来探望，却见你病势如此沉重，实非水土不服所能解释啊？”

方全苦笑，眼中闪过一丝无奈：“唉，自踏入东关这方水土，我便厄运连连，疾病缠身。迟老弟此番前来，莫非仅是探望之情？”

迟勋闻言，神色坚定：“探望之情自然是有，但更重要的是，我欲邀方兄共赴圣罗城，与大人举天同庆。”

方全微微眨眼，刻意清了清嗓子，略显夸张咳嗽道：“迟老弟，眼下的状况你也看到了。大人盛情相邀，我本应欣然赴约，怎奈这身躯竟如此不争气，实在是……心有余而力不足，长途跋涉，难以胜任啊！”

“确实如此，将军病势沉重，此刻前往圣罗城，途中恐有不测，还望迟先生能在大人面前代为转圜，详尽阐述将军的实情。”众谋士纷纷附和，言辞恳切。

迟勋闻言，轻轻颔首，自怀中取出一方洁白手帕，悠然自得地擦拭着手掌，随后神色凝重地说：“方兄，我虽非名医，却也略通医术。让我为你诊一诊脉，那些疑难杂症我或许束手无策，但对于水土不服这类小恙，我自信尚能应对自如。”

言罢，他卷起衣袖，作势欲探，方全见状，下意识地往回一缩手臂，脸上挂着几分尴尬的笑意：“哎呀，迟老弟，不必麻烦了，医官已为我诊断过，只需静养半月，自能康复如初。”

迟勋闻言，眉头微蹙，一本正经地道：“区区水土不服，竟需半月方能痊愈，此等医术，岂非庸医所为？”

他语气坚定，继续说道：“方兄放心，此等小疾，我半日之内定能使之痊愈。”

方全闻言，苦笑不已，深深凝视迟勋一眼，见他态度坚决，非把脉不可，索性不再掩饰，从床榻上坐起身来，笑问道：“老弟，你这是看出我在演戏了吧？”

他语气中既有无奈，又带着几分对迟勋敏锐洞察力的钦佩。

迟勋嘴角轻扬，优雅起身，向方全挥手笑道：“方兄，快请起吧，您这身板硬朗如松，卧床装病岂不委屈？”

方全朗声大笑，笑声中夹杂着一丝尴尬。

他轻扬手，示意侍立一旁的丫鬟，后者轻盈上前，递上湿漉漉的手巾。

方全接过，随意拂面，顷刻间，脸颊泛起自然红晕，神采奕奕。


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