段天扬的回信，让董志与安钦山心中的大石落地。

  当朝廷大军挺进西关后，果然没有攻击他们，而是直奔圣罗城的方向。

  借此良机，段天扬亦不甘落后，即便明知大军目标非叛军，但此举足以震慑各方叛势，使周百元孤立无援。

  不日，段天扬亲率十万洪兴军，气势磅礴地向圣罗城进发，誓要一鼓作气，将叛军剿灭。

  与此同时，方全则自东关出兵，包抄圣罗城后方。

  随行途中，易水柔面露忧虑。

  若段天扬真能顺利攻取圣罗城，日后在西关自立为王，不服朝廷调遣的话，她都不知道自己应该站在哪一边。

  段天扬见状，笑问：“郡主为什么一脸心事重重的样子？”

  易水柔轻声答道：“不久，我将与朝廷大军汇合，共赴金国战场。”

  段天扬闻言，眉头紧锁，询问道：“郡主真要遵从朝廷之命？”

  “不然又能如何？”

  “一个初建的军团，深入金国腹地，即便是精锐之师亦难自保，更何况这支军队尚显稚嫩。郡主领兵深入，十万将士安危难料，你的处境也会凶险万分……”段天扬语气凝重。

  朝廷此举无异于将易水柔推向火坑，只是他并没有把话说得那么直白。

  易水柔闻言，望向段天扬，笑问道：“你这是在担心我吗？”

  段天扬脸颊微红，反唇相讥：“我不能关心你一下吗？”

  尽管他语带讥讽，易水柔听后心头却涌起一股暖流。

  她回应道：“这次的命令源自公主之口，我无从讨价还价，更不敢拒绝，唯有执行。”

  段天扬听后沉默不语，回想起凌紫烟，昔日那个刁蛮任性的千金大小姐，今朝已跃居神域之主之位。

  如此短的时间内，她何以成为军事奇才？

  除非她天赋异禀！

  总而言之，凌紫烟所制定的战术显得过于冒险。

  两人并骑前行，沉默良久后，段天扬开口：“听说，金国驻西番之军已撤回国内。”

  易水柔点头确认，随即段天扬神色凝重地叮嘱：“你率军踏入金国后，千万不要深入，务必稳扎稳打，步步为营。就算战果连连，也要控制节奏，缓缓推进。”

  易水柔面露疑惑，问道：“这是为何？”随即她轻笑，猜测道：“你是怕敌军使用诱敌深入之策？”

  “这是一方面，另一方面，你如果缓缓推进，遇到强敌打不过时，亦可迅速撤回西番，便于我援手。”

  段天扬的回答让易水柔颇感意外，她问道：“你肯助我？”

  段天扬笑嘻嘻地说道：“无论你身处何地，如果你有危险，我必第一时间赶到。”

  此言一出，易水柔心绪难平，转头凝视段天扬，久久回不过神。

  “当然，我更希望你永无要我援救之时……”段天扬轻声说道。

  “谢谢。”易水柔低语，此二字从她口中说出实属难得。

  段天扬转头，两人的目光在空中交汇，彼此心中都泛起了一丝涟漪。

  当两人发生关系之际，他们心中并未对彼此产生特别的情愫。

  然而，自那夜之后，两人内心深处都悄然发生了变化。

  易水柔会因有人自称是段天扬的夫人而感到不悦，而段天扬，也开始从心底里忧虑起她的安全。

  一见钟情，往往更多地基于外貌的吸引。

  而日久生情，才是真真切切、由内而外地生长出来的。

  这样的情感，更为深厚且持久。

  这天晚上，洪兴军已行军至青城附近。青城只是一座弹丸小城，显然无法容纳十万大军，于是，洪兴军选择在青城外驻扎，搭建营地。

  在中军帐之内，段天扬目光炯炯，向闫斌与戴宗二人询问：“方将军那边，可有新的消息传来？”

  闫斌微微欠身，答道：“天哥，方将军的部队目前正被困于奇峰山中，尚未进入西关地界。”

  段天扬闻言，眉头轻轻一挑，追问：“方全还在奇峰山？”

  奇峰山横亘于东关与西关之间，山势陡峭，地形复杂，大军穿越其中，绝非易事。

  但段天扬对此早有筹谋，洪兴军此次分两路进军圣罗城，方全作为先遣部队，提前数日出发，按理说，应该早已穿越奇峰山，踏入西关。

  闫斌压低声音，进一步解释道：“天哥，据天眼堂的兄弟回报，方将军的部队被盘踞在奇峰山的匪寇所缠。这些匪寇势力不小，方将军认为我军穿山之际，匪寇定会来袭，不如主动出击，先除匪患，再入西关。”

  他顿了顿，又继续道：“但这些匪寇在山中盘踞多年，对地形了如指掌，且山寨坚固，易守难攻，导致方将军的行动受阻，行军进度大大延缓。”

  "这简直是荒谬绝伦！"文道尊闻言，怒火中烧，咳嗽连连，面颊绯红。

  他愤慨地嚷道：“大人本意令他直指西关，围剿叛军，岂料他竟背道而驰，率军在奇峰山纠缠匪寇，置大局于不顾，延误战机，其心可诛！"

  迟勋见状，神色微动，他轻轻挥手，安抚道：“文先生且慢动怒，方将军之所以先清剿匪患，恐是觉察到奇峰山匪寇对他构成了威胁。”

  文道尊目光转向闫斌，追问：“闫堂主，奇峰山匪寇是否对方全主动发起攻击？”

  “这……在下并未耳闻此等消息。”

  “如此说来，方全所虑匪寇来袭，若非自以为是，便是另有所图。”文道尊语带冷意，分析道。

  方全之所以投奔洪兴军，实为迟勋力荐之功，若方全心存异念，或是对段天扬的命令阳奉阴违，迟勋难辞其咎。

  于是，他神色严峻，向段天扬深深一揖，言道：“大人，属下认为，此事尚需详尽调查，方可定论。”

  “此事已昭然若揭，方全分明不愿率军攻打圣罗城，故意滞留奇峰山，实则借此名正言顺地避战保身，意在分裂我军，图谋东关自立！”文道尊愤愤不平，气得脖颈青筋暴起，直言不讳。

  迟勋连连摇头，他认为仅凭这一件事就断定方全有异心，实在过于草率。

  “关于文先生的论断，我无法苟同。我们每一个人都应当自省，是否真心接纳了方将军及其部众。自方将军率部加入我们洪兴军以来，我们是否给予了他充分的信任？试想，若此时领军的是关虎将军，文先生还会否发出同样的质疑？”

  文道尊目光炯炯，一字一句清晰地说道，“然而，方全并非关虎将军。”

  迟勋闻言，只是耸耸肩，再摊开双手，其意不言自明：你这是在针对个人，而非就事论事。

  段天扬轻按额际，思维飞速运转。

  文道尊的言辞虽带愠色，却非无理取闹，迟勋的观点亦有其理。

  他权衡再三，转向闫斌吩咐道：“闫斌，即刻以我的名义写封信给方将军，令他马上放弃奇峰山匪患，率军驰援西关。这次行动是双箭齐发，缺一不可，让他千万不要延误战机。”

  “遵命，天哥！”闫斌应声，即刻领命而去。

  段天扬转而对文道尊与迟勋微笑道：“咱们兄弟间，意见不合是常事，但需平心静气，共商对策，勿伤和气，明白吗？”

  二人相视一笑，齐向段天扬拱手致意：“大人所言甚是。”

  段天扬亲昵地拍了拍他们的肩膀，说道：“好，那我们商讨下一步计划吧。”

  当晚，洪兴军在青城外安营扎寨，休整待命。

  次日清晨，全军在段天扬的带领下，再度踏上征途，直指圣罗城。

  圣罗城东西两侧，分别是洪兴军与朝廷的十万大军，两者合兵，兵力超过二十万，如同巨钳，将圣罗城牢牢锁定。

  拿下圣罗城，似乎只是时间问题。

  然而，正当洪兴军逼近圣罗城之际，后方突然传来噩耗：后勤补给线遭截，数百名护粮将士与上千名雇工平民惨遭杀害，无一幸免。

  粮草大多被劫掠一空，剩余部分则被付之一炬。


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