柳暮江强自稳住山崩地裂的心绪，装作一边尝着醒酒汤，一边往屋内走去。他淡定地走到门边，只往里看了一眼，便顿住了脚步。

  屋内的夜宴之上，诸位使臣已是横七竖八地歪着身子，有的趴在案上，有的靠着廊柱，还有的直接仰面倒在地上，纵然还有三五个睁着眼的，也已是满嘴胡话，根本就没有一个能清醒地站起来的。若是柳暮江此时强行去将张适带出来，势必会引起南诏驿丞和屋外侍卫的注目，他不但救不了人，还反而会被立刻扣下。

  如今之计，唯有明哲保身，走为上策。哪怕今夜只有他和侍墨两个人逃出去，他们就能想办法溜到西南边境，给驻守在边陲的大燕军队报信，搬来救兵解救大燕使臣。

  柳暮江已于千钧一发之刻有了决断，他在门口忽然一手捂住腹部，连声叫唤道：“哎呦，我腹痛得紧，怕是方才饮了冷酒，受不得了。侍墨，快扶我去如厕。”

  侍墨会意，忙扶住柳暮江，二人一同踉跄着往后院的如厕走去。

  待俩人走到后院僻静的角落，避开侍卫的耳目，柳暮江道：“看来屋里那几个使臣救不得了，咱们先逃出去再说。”

  侍墨道：“小人知道这后院有一处矮墙，可以避开大门翻出去。”

  话不多说，侍墨带路，匆忙来到院落的西北角，这里本是一片荒地，秋风萧瑟之际，倒有一股荒原般的野趣，故此驿丞故意不命人打理，就这样冷清荒凉下去，反倒便宜了两个逃命的人。

  来到侍墨说的矮墙下，柳暮江抬头看了看，说是矮墙，但也足有两人高，好在墙外紧挨着墙根有一棵粗壮的七叶树，正好能借力逃脱。

  柳暮江虽是一介文士，但并非手无缚鸡之力，他借着侍墨的臂膀很快便攀上了墙头，又伸手将侍墨拽了上来。二人踩住身边七叶树伸展的树杈，沿着树干爬了下来，终于脚踏实地来到了驿馆外。

  柳暮江刚要松口气，就听一墙之隔的驿馆院内袭来一片嘈杂之声，脚步纷乱，只听驿丞在大声呼喝道：“如厕里没有，那两个大燕人跑了，快去找，院里院外给我好好搜。若是真有漏网之鱼，咱们所有人都得死。”

  柳暮江连忙和侍墨狂奔而去，只想着离身后的驿馆越远越好。此时已是后半夜，全城宵禁，他们二人根本出不了城，只能先找个隐蔽的地方躲上一晚，等天亮了再想办法。可柳暮江和侍墨对鄯阐城人生地不熟，根本毫无头绪，只得边逃命边寻摸藏身之所。

  也不知跑了多久，两人拐进了一个狭长的街巷里，正要驻足喘息，忽然望见远处一队火把朝这边走来。坏了，这是追兵来了。眼见火光离巷口越来越近，身后便是死路，两侧的院门尽皆紧闭，侍墨无助地看着柳暮江：“大人，咱们无处可逃，无处可躲，这可如何是好？”

  柳暮江冷静地环顾四周，眼如鹰隼般锐利凛冽，他忽然看见不远处有户人家，大门外的桩子上拴着一匹马。侍墨顺着柳暮江的目光看去，心中会意，忙上前轻手轻脚地解开缰绳，口中轻声安抚着马儿，将马牵到了柳暮江身边。他打量着这匹马，口中说道：“大人，你我骑上马虽脚程快些，可也会暴露了行踪，早晚会被南诏侍卫抓住的。”

  柳暮江不语，低头看了看自己身上显眼的朱红色锦袍，毫不犹豫地脱了下来，将一头的衣袖紧紧系在马鞍上，然后猛地抬手狠命地拍了一下马儿的屁股。马儿骤然受了惊吓，立刻四蹄腾空，嘶鸣一声朝着巷口狂奔而去。夜色如墨，月光微弱，马鞍上的红袍随着马儿的奔跑飞扬起来，远看过去就像是有一身着朱衫之人在策马飞驰。

  马儿瞬间便跑出了巷口，正被赶来的南诏侍卫看个正着。为首之人忙指着马影喊道：“前面就是贼人，快追。”只听呼啦啦一阵人声杂沓，与马蹄之声混成一片，转眼又消失在长街的尽头。巷子里再次被黑夜笼罩，一片死寂。

  柳暮江和侍墨不敢耽搁，忙出了巷口，朝另一个方向逃去。

  此刻黑漆漆一片，整个鄯阐城犹如一座死城，两人也不敢点火照明，生怕引来追兵。好在柳暮江此前看过鄯阐城的地图，他素来博闻强识，勉强借着月光辨认着方位。

  忽然眼前豁然开朗，侍墨看着面前宽敞的街衢有些眼熟。柳暮江沉声说道：“咱们兜转了一圈，竟又回来了。”

  原来，他们又跑回了鸡鸣街上，只不过南诏驿馆在鸡鸣街首，而此刻他们却在鸡鸣街尾。

  此刻已是隆冬，可柳暮江和侍墨已跑得大汗淋漓，如果还是找不到落脚的地方，即便不被抓住，也会冻死街头。

  就在二人走投无路之时，柳暮江忽然发现街尾有一处宅邸灯火通明，与街上其他暗黑的院落迥然不同，隐约还传出舞乐之声。

  这鸡鸣街乃是南诏国最为繁华的街市，能住在此处的皆是非富即贵的高门大户。这座院落从表面的门户看来并不起眼，然而院墙高大绵延数里，透出一股王侯深宅的门禁森严之气。

  突然街衢尽头走来了一队人，足有十余人之多，衣饰华美，在这暮色深重的夜里，在正疲于奔命的柳暮江看来，宛如山中的精怪一般令人心头发瘆。

  待这群人走近了些，柳暮江和侍墨躲在一堵墙后，才略微看清，这些人竟都是些少年郎，最小的不过十六七岁，每个人都穿着绫缣锦绣的广袖直?长衫，腰间系着修身的描金革带，显得楚楚翩翩。乌发半披在肩头，只在头顶绾个髻，用上好的玉簪别住。有的人甚至在鬓边簪花，花色大多艳红、葱绿，虽皆是男子，却凭添了一股妖娆魅惑之气。

  就在这时，街头又隐隐映出了火光，侍墨低声道：“大人，不好了，只怕追兵又到了，他们怎会来的这么快。”

  柳暮江眉目深沉：“看来，南诏王铁了心要将大燕使团一网打尽了。也罢，你随我来。”

  二人快速躲到一棵大树后，眼见着那群少年郎从眼前走过，待经过队尾时，柳暮江拉着侍墨默默跟上，混入了队伍。

  这队人走到了那处亮如白昼的宅邸前，队首是个年过四旬的妇人，上前叩门，朗声说道：“我等是章台苑的公子，奉金竹公主之命特来侍奉。”

  柳暮江听见此话，心中微动，正自思量之时，忽然他前面的郎君不经意地回过头，见自己身后不知何时多了两个人，吓了一跳，再看柳暮江貌若潘安，仪态风流，便小声问道：“兄台难道是北苑来的新人，也是来伺候公主的？”

  柳暮江眼看街头已出现了点点火光，心思电转之间开口说道：“不错，我们是上个月才入北苑的，今晚本轮不到我们来，可之前定好的公子忽然伤风了，这才令我二人临时补上，恐怕人数不齐，扫了长公主的兴致。”

  那郎君笑道：“看来兄台是第一次来这公主府，你莫怕，兄台如斯俊美，定能讨得公主欢心，只怕今夜之后便能一飞冲天了，到时愚弟还要靠兄台多提携呢。”

  柳暮江只是微微一笑：“贤弟客气了。”

  二人正说着话，府门已经应声而开，众人鱼贯而入，就在大门在侍墨身后堪堪合上之时，一队神色凛然的南诏禁军出现在了街头。


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