既然老太爷都去看望苏承和，二房一家自然也不敢怠慢，虽说大房与二房素来不亲厚，但明面上还是要装作兄友弟恭。于是在苏长青和刘氏前往长房之日，苏廷柏自然也携家眷前去探病。

  苏廷柏只不过当着父兄的面，在苏承和的房中停留了一会儿，半盏茶还没喝完，便嘱咐侄子好生养病，然后寻了个还要当值的借口起身走了。

  苏若母女见状不好立时跟着走，便一同去厨房帮忙，一时间房中只有苏长青和苏廷楠父子，而苏承和已是昏睡过去，人事不知。

  ——

  苏若在长房的厨房内正在看着熬药的火候，炉上漆黑的药汁已经渐渐煮沸。她不禁有些走神，想起方才在苏承和房中见到的祖父苏长青，与前世的形象重叠了起来。

  其实在前世，她这位祖父在她眼里也是模糊的，因她出身于不受重视的二房，母族式微，自己又是个女娃，一年到头都见不着祖父几面，也就是长辈寿诞、阖族祭祖时方能远远看见苏长青一眼。他在苏若心中根本算不得一个亲人，甚至比自己身边的丫鬟婆子还要陌生几分。

  而方才乍见，当今的翰林学士苏长青已须发花白，面容清癯，眼神精明清亮，没有一丝浊意。一身缂丝黑衣，沉肃威严。这便是当今儒生中的领袖，百官中的清流。

  就在此时，母亲容氏的声音响起：“若儿，莫要发呆了，药熬好了，你这就送去你堂兄承和房里吧，小心别烫了手。”

  苏若连忙用托盘端起药碗，向苏承和的院子走去。

  她走进院内，见门外竟无下人伺候，许是都去张罗午饭的吃食了，便自己挑帘而入，听闻里间有隐隐的说话声，似乎是祖父和大伯的声音。

  苏若放轻脚步，屏息倾听。

  此时屋内的苏长青低声问道：“如此说来，那个琵琶乐伎救上来便已经死了？”

  苏廷楠点点头，脸上并无愧悔之意：“事发突然，儿子虽立时令家仆救人，奈何江水太急，人终究是没了。”

  苏长青蜷了蜷搭在檀木拐杖上的苍老手指，道：“如此也好，死了干净。”

  此话一出，在门外偷听的苏若心头一顿。她明白苏长青话里的意思，若是那琵琶乐伎还活着，撵不走，打不得，又拆不散，那苏家长孙的这段艳事便会被传得朝野皆知。苏家家风不正，教子不严，他苏长青还谈何清贵正气？苏家的官声势必大大折损。可如今琵琶乐伎跳江自尽，众人皆会感叹风尘女子刚烈，苏家公子痴情，反而会同情这对苦命鸳鸯，也不会揪着一个死人去做文章了。

  果然苏长青表面是一代贤臣，实则是个冷酷阴私之人，万事以自身利益为重。一条人命因苏家没了，对他来说根本无所谓。

  又听见苏廷楠说道：“父亲说的是，这倒是省了儿子许多事，也能令那些言官闭嘴。即便日后圣上问起，儿子便说不过是承和少年意气，一时意乱情迷，只是可惜如此贞烈女子出身下贱，只怪天意弄人。如此说辞，也能糊弄过去了。”

  苏若听了暗道：这父子俩当真是一丘之貉，都是一副豺狼心肠。又一转念，心中悚然：只怕琵琶乐伎之死还有蹊跷，她跳江时，苏廷楠确是令人去救了，只是救人的都是他的心腹亲信，快一刻或慢一刻，结局怕会截然相反，只是如今已死无对证。

  可怜一个妙龄女子，不过是招惹上了宅门里的公子，便白白丢了性命，她至死都以为是在报答苏承和的一腔爱意，殊不知只不过是给苏家的两个伪君子文过饰非罢了。

  看来她的祖父和大伯皆是冷心冷肺的伪善之人，怪不得在前世的记忆中，她和母亲被父亲活生生拆散，她被青莲强推入火炕，却求告无门时，苏长青和苏廷楠都未曾出一言相助，只眼睁睁看着她们母子贫病交加而死。只因苏若母子在他们眼里不过是个可有可无的废人，既不能与高门联姻给苏家带来高官厚禄，又不能诞育子嗣绵延后代，活该被逐出苏府，有家难归。

  苏若此时已不想在这令人窒息的房内多呆一时一刻，便悄然转身，重重地甩了一下门帘，这动静果然惊动了屋内的父子，只听谈话声戛然而止，苏廷楠的声音传了出来：“何事？”

  苏若推门而入，站在门边，低眉敛目说道：“若儿见过祖父、大伯父，给兄长的药熬好了，母亲命我送来。”

  苏廷楠见是二房的侄女，便淡淡说道：“放下吧，此处无事，你自去吧。”

  苏若面无表情放下药碗，转身离去。房门在苏若身后合上，屋内又恢复了静谧，仿佛根本没人来过。

  而此时苏长青却看着紧闭的房门若有所思，他不知自己为何会留意这个在府中毫无存在之感的孙女。方才须臾间出现的少女，在他这个威严的祖父面前，依旧沉默寡言，面无表情，只是似乎哪里又有些不一样了。苏若虽然照例低垂着头，却脊背挺直，浑身上下竟散发出几分不可侵犯的凛然之态。只说了短短一句话，却不卑不亢，不紧不慢，这外柔内刚的神情与先前的畏畏缩缩、战战兢兢判若两人。

  苏若方才只是抬目看了他一眼，少女草草一眼，却带着十足漫不经心的漠然。似乎在她眼中苏长青并非一个手握苏家众人生死前程的掌权者，而不过是个供奉在桌案上的死人牌位。

  这感觉令苏长青感到被冒犯了，却又无从发作。

  苏廷楠感到了父亲的沉默，关切地问道：“父亲，可是累了？”

  苏长青摇摇头，缓缓说道：“无事，方才送药的是二房的若儿吧？也不知今年多大年纪了？”


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