南瑶洲。

  身为西方梁域以南的仙土封国，历来秉持着超然于世的中立立场。

  自古以来，南北瑶洲犹如一家，直到赵星阑与其兄分家自立门户，赵辰阑因愤怒而出兵割据一方，自此大瑶国分裂为现今的两大仙廷。

  转瞬之间，又过去了半月时光。

  这期间，洪波峡烽火连天，南靖箭楼的修士势力也受葛行之命挥师北伐。

  与此同时，修道界的青年才俊墨林以及他的伴侣李婧司，也踏入了南瑶洲皇都的土地上。

  南越城，南瑶洲的皇都所在地。

  在南越王府的勤政殿前，墨林难得地换上了一袭崭新的道袍，虽仍保持着淡雅素朴的风格，但却远胜他以往那一身破旧不堪的衣物。

  这套衣裳乃是李婧司为他精心准备的，这两人的关系也因此越发亲密无间，彼此间隐约流露出相互依赖的情感。

  “片刻之后面对国公切勿冲动，我先前告诫你的事项，你也切记不可忘怀。”李婧司细心地整理着他头上的发簪，然而身为道士的墨林始终对此类束缚之举不太适应。

  “我对你的承诺绝不会食言，无论今日谈判结果如何，南瑶洲的仙兵都将置身事外，不参与南淮麓的纷争。”

  墨林看着她眼含笑意，然而李婧司心中却隐隐有些忧虑。

  “此行过后我就必须离去，我放心不下我父亲的安全，我必须去找他。”

  “那是自然。”

  墨林神色平静地回应，两人经历过无数次的相聚与别离，此刻皆心知肚明地默契无声。

  不久之后，前方台阶上缓步走出一名老仙宦，满脸敬意地邀请墨林前行。

  李婧司并无进入宫殿的资格，此番来到南瑶洲她也未曾暴露真实身份。于是又叮咛了墨林几句，随后独自离开，渐行渐远地走出宫门。

  墨林则随着老仙宦步入大殿，沿途打量着两侧严阵以待的禁卫仙军，细细观察他们的眼神、仪态以及武器装备，而后嘴角泛起一丝微笑，一一铭记于心。

  此刻的大殿之内空旷无人，由于并非召开朝议之时，因此唯有国公赵辰阑一人端坐于王座之上。

  墨林凝视着宝座上的赵辰阑，一时之间颇多感触地叹了口气。

  赵辰阑虽然已届暮年，举手投足之间无不透露出岁月沧桑，然而那双眼睛却依旧犀利如电，目光直射下方的青衫道士，面容冷峻地质问道：“北方瑶洲使者，为何在此叹息？”

  墨林闻言拱手施礼：“久仰国公仙威盖世，今日得以一见果然心生亲近之情。不由得想起了几位故交好友，故此发出感叹，还望国公海涵。”

  "何为故友？"  赵辰阑察觉到对方言辞之中暗藏深意。

  "自然指的是赵星阑国公，阁下与他颇有几分形似，只是命运殊途，阴阳两隔，教人感慨不已。"  墨林含笑指向自己的面庞。

  听见此言，赵辰阑脸色愈发冰冷："敢在我面前直呼赵星阑之名者，阁下堪称首例。单凭这一点，我便有足够的理由取你性命，你可明白其后果？"

  "当然清楚，只不过你断不会对我下手，毕竟此次我是为了助王上渡过难关而来。"  墨林的笑容更加深邃。

  "助我？如今北戎州已摇摇欲坠，濒临灭亡，你又有何物能够助我？再者，身为使者入我宫殿，你既不下跪，又不用敬词称呼孤王，莫非这是赵星阑宠溺之下养成的无礼恶习么？北戎州有了你这样不懂礼法廉耻之人，岂能不亡国！"

  赵辰阑怒拍龙椅扶手，吓得周围一众侍卫瑟瑟发抖。

  然而墨林却毫无所动："谁说我此行是为赵星阑而来？他已经仙逝，我不为亡魂效力。你与他之间的纠葛我不管，如今逝者已矣，你也应着眼于未来，为你的封地思虑，毕竟满盘皆输之下，独善其身只是一纸空谈，故步自封只会重蹈北戎州的覆辙！"

  "荒谬！南戎州早已与北戎州无关！"  赵辰阑显然已被彻底激怒。

  "血缘亲情在权力面前微不足道，但在诸侯争霸之际却又牵连甚广。倘若北戎州全境沦陷，被各国瓜分，就算南戎州声称与其无关，你以为西梁等强敌会放过与你这般的亲戚近邻吗？"

  墨林的话语字字珠玑，赵辰阑默默倾听，无言以对。

  见他沉默不语，墨林接着说道："昔日，林昇与穆蓝微曾以手足相待，最终不还是因争夺权位刀剑相向，发动了那场震动乾坤的‘菩萨蛮’之战？掌权者一旦得势便忘却情感，而欲置对手于死地，必会斩草除根！若北戎州果真被诸侯逐一攻灭，你身为赵星阑唯一的胞弟，你的领土难道不会成为诸侯眼中的眼中钉、肉中刺吗？"

  听完这段话，赵辰阑终于长叹一口气，脸上愁云密布，仿佛能拧出水来。

  片刻之后，他缓缓开口："他真的已经……仙逝了吗？"

  墨林听到此处微微一笑："那是自然，我亲眼见证，至今其遗体仍停放于陵阳山宫内，无人料理。"

  赵辰阑顿时老了许多，双手按住座椅，仰望大殿穹顶："未曾料到你竟了解这般秘辛，看来阁下并非寻常谋士，而是那位周旋各国，翻云覆雨的修真高人墨林！"

  "原来南戎国公大人识得在下，实在荣幸之至。"  墨林随性地笑了笑。

  "我与赵星阑之间的恩怨暂且不论，你所说确有其理，但我绝不可能派兵援助北戎州。淌这趟浑水，只会使我封国内的百姓陷入水深火热之中。我会致函各国阐明立场，即便有胆敢侵犯者，也要掂量一下我铁甲雄师的锐利锋芒！"

  "是吗？恐怕事情未必如你想象那般简单。"  ...

  在赵辰阑坚韧的立场面前，墨林同样提聚起了自身的仙元气息，朗声道：“你若不愿派遣修士自守，届时只能沦为天下诸侯争食的鱼肉。修符传意之举，乃是最无力的示弱表现，那十九个修炼宗囯何时曾倚仗一封飞剑传书便能维系和平？何况你府前的卫士，大多年迈仍坚执值守，兵刃虽光泽如新并无磨损，但他们的眼神中却匮乏应有的杀伐决断之气，这意味着什么呢？”

  墨林略微停顿，指向宫殿之外：“这意味着南戎州已数十年沉浸于平安喜乐之中，兵士修士远离战场，早非当年之勇。你看似是以文修身治国，实则正将南戎州一步步推向万劫不复的深渊！兵修新生力量补给匮乏，疲态尽显，此等景象，与一位以武立国的大公所为，大相径庭！”

  赵辰阑闻此言语，面色变幻莫测，反问：“此话怎讲？”

  墨林回应：“道理很简单，你手握王权，其手上烙印的是多年的征战痕迹，你与赵星阑同龄且为同胞兄弟，他因修炼秘法误入歧途不幸陨落，而你却安稳坐镇王座，身形尚且康健，显然你是那位曾经驰骋沙场、无所畏惧的武道强者。只因过去的那次分裂动荡，使你心境巨变，从此收起兵戈，变为瞻前顾后的避世王者！”

  此言一出，身边的侍卫长老立刻厉声喝斥：“孽障无知，岂敢如此放肆！”

  赵辰阑摆了摆手，随后目光复杂地注视着墨林。

  “仅一次相见便洞察诸多端倪，你确实非寻常人所能及。近来你助南靖筹谋四境之事我也略有耳闻，倘若没有你，陵阳之战，穆念花恐怕早已一败涂地。你确实是一位可以信赖并倚重的谋略家。不过既然现在已得知赵胤陨落战场的消息，那你如今这般奔走辛劳，又是为了何人呢？”

  墨林日夜兼程，此刻才首次听到关于邺王赵胤的消息，心中不由得微微一沉，但他仍旧神色不变，淡然微笑着抬起头：“自然是为值得之人。”

  “赵凉那小子？你是在图谋扶他登基吗？”赵辰阑眼中带着一丝戏谑之意。

  “我只是履行一个承诺，答应过一位忠厚长者要辅佐赵凉。”

  对于这句话背后的含义，赵辰阑自然是难以理解，墨林也无意多作解释。想到已有几个月未与宁远相见，他的内心深处确实充满了思念之情。

  赵辰阑凝视他片刻，最终叹了一口气，身上的威势也随之减弱了一半。

  “好吧，你说说看，南戎州应当如何做，才能稳定朝纲。我依旧坚持，我所做的每一件事，都要有利于南戎州的黎民百姓。”

  听到赵辰阑的话语，墨林心中暗喜，他已经渐渐掌握了谈判的主动权，于是愈发从容地展开唇舌攻势。

  “当然，以当前南戎州的修为实力而言，想要扭转北方戎州的危局确属不易，这一点你我心知肚明。但我可以保证，北戎州绝不会遭遇灭亡的命运，即便最终两败俱伤，各大修炼宗族也会遭受严重损耗，陷入休养生息的状态，这一点，你自己心中有数，而非我夸夸其谈。”

  赵辰阑捋着胡子，斜瞥着他：“接着说。”

  在遥远的修行世界，北戎州是否能够抵挡住劫难，成为关乎一切安稳的关键。若北戎州安然无恙，则天下修士可共守和平；倘若北戎州沦陷，那必将引来修真界的百废待兴，那时何人将成为赵辰阑的最大危机？

  墨林，这位修炼了千年的隐世高人，深邃的眼眸犹如黑洞般黑亮而洞彻人心。“西梁！”赵辰阑一字一顿地道出答案。

  “正是如此！”墨林点头赞许，双掌击在一起，“南戎州位于西梁南方，两国相邻，加之与北戎州之间的血脉纠葛，一旦北戎州陨落，西梁必定以你为首刀！”

  稍作停顿，他又道：“那么现在，请你再思考一下，在桡唐国内，已有南靖、濮东郡的大军以及凰棠别院的修真者相互制衡，太京州与东陈州则面临着魁门军、濮东郡大军与刀门众的对峙。放眼整个修真界，还有哪个势力尚未遭受威胁，同时又能对西梁构成最大威胁？”

  赵辰阑瞬间领悟：“中都府！”

  “没错！”墨林脸上掠过一丝狂热的笑容，“中都府，恐怕你也听说了，我已经成功说服他们攻打西陵关。目前穆青候领军虽然在关内休整，但由于长期围困，城内的灵石和灵药储备恐怕已经耗尽！”

  墨林这番计策巧妙至极，如同无形的锁链引导着赵辰阑步入他精心设定的棋局。身为一名修炼者，赵辰阑本能地热血沸腾，但他缺乏谋略家的周全考虑，这让墨林得以轻易操控。

  “阁下的意思是希望我此刻挥军进攻西陵关？”赵辰阑眼中闪烁着战斗的决心。

  墨林淡然一笑，这只是他的计划之一，他知道赵辰阑作为武修，内心深处对于疆场杀伐的向往与热情，同时也易于掌握他的决策动向。

  “国公大人，正如河蚌之争渔翁得利，当前中都府与穆青候激战正酣，双方损失严重。找准时机出手，结果必会让你心满意足！”

  至此，一切已然明了，墨林也不再多言，施礼之后飘然而去，只留下那位老侍卫满脸困惑。

  赵辰阑此刻顾不得墨林的傲慢无礼，他已经被满头冷汗湿透。在心中默默念叨：“这个墨林，既搅乱了天下，却又预示着天下终将回归宁静。”


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