有一天粉黛很兴奋的告诉绿云，她想再次的逃跑。绿云是不同意的，她不想再因为粉黛逃跑被打。

  更何况她们下个月要挂牌接客。如果这时候粉黛要跑了，老鸨绝对有可能杀了绿云。绿云劝粉黛别冲动，但粉黛不听，坚持要逃跑。绿云不想受牵连，她告诉了老鸨。

  老鸨将粉黛带走，三天后，粉黛被人抬回来。没人知道她遭受了什么。

  之后粉黛再也没有说过“逃跑”二字，然后她们迎来挂牌日，接着粉黛被杀。

  回到住处，吴兴正等着房微安，“怎么样，查到什么吗？”

  房微安将听到的还有自己的推测，告诉了吴兴。

  “果然最毒妇人心啊。”吴兴感叹。

  房微安倒没有怪绿云，换位思考，房微安身处绿云的位置，可能也会这么做。

  人本就是自私的。

  “那接下来我们要重点查老鸨。”吴兴觉得粉黛主动自杀，定和他有关系。

  房微安赞同，“先陪我去一趟李家。”

  “李家有问题？”

  “只是想去确认一个问题。”房微安没有明说，吴兴没有多问。

  次日一早，先到知州府衙监狱，花钱请狱卒把吃的喝的带进去，送给温九言。怕温九言在监狱无聊，还买了两本书，托狱卒一并带进去。

  房微安和吴兴来到李氏巷。李老头和李梅花正要送李盼儿出门。

  要去映元商行做工，李盼儿脱下又破又旧的脏衣服，换上干净的翠绿色衣衫。梳着两个发辫，黑溜溜的眼眸，衬得她的脸越发娇小可爱。

  房微安陪着李家人，送李盼儿进入映元商行，再回到李家。

  详细询问粉黛父母长相，吴兴执笔画下。在萧玉的指点下，吴兴的画技大涨，尤其是人像画画的不错。

  李老头和李梅花点头，吴兴画的江海和刘小柔画像与他们本人差不多。

  “老伯，江海和刘小柔有说是谁告诉他们女儿在百花阁的？”房微安询问。

  李老头仔细想，摇摇头，“这个，我不知道。”

  “我知道。我听小柔姐说过，她叫刘三是小柔姐娘家堂弟。”李梅花出声。

  “有说过，刘三住在哪，在盐城做什么生计的？”房微安追问。

  “刘三在楚风馆做帮厨。”

  房微安和吴兴从李家出来后，直奔楚风馆。

  百花馆是盐城最大的妓院，楚风馆就是盐城最大的小倌楼。这里来的不仅有男客也有许多女客。

  两人来到楚风馆，看着紧闭的大门，才想起他们是晚上营业。准备离开，见一挑着菜的菜贩子朝楚风馆后门走去。

  菜贩子走过后门，来到楚风馆的角门。角门边站着一位身材矮小的男子。

  “刘三哥，劳你等我。”菜贩子笑着上前，从担子里拿出一个小篮子，“家里的樱桃熟了，我摘了些你尝尝。”

  “这可是好东西，我最爱吃樱桃。”原本有些不愉的刘三笑着接过篮子，打开拿起一个樱桃塞进嘴里，点点头，“还是你家的樱桃味道最好。”

  “刘三哥爱吃，我明天再摘些来。”菜贩子笑的更好。

  “樱桃可是精贵的果子，你留着卖钱。”刘三拒绝。

  “我家就栽了一棵樱桃树，每年结的果子都是家人吃，不外卖的。”菜贩子嘴上说着，手上动作不停的将担子内的菜放进，刘三边上的菜筐内。

  “如此，明天再送二斤来。”刘三说着从怀里掏出一把铜钱塞给菜贩子，“今天的就算你送我了，明天的可得收钱了。”

  “刘三哥，你这太客气了。”菜贩子帮着刘三把菜筐挪进院内。

  菜贩子离开，房微安和吴兴走近，叫住要关门的刘三。

  “刘三。”

  刘三停下动作，转头看向两人，疑惑地问，“二位是？”

  房微安走上前，“我们来是有些关于刘兰兰的事情向你打听。”

  刘三听到刘兰兰的名字，脸上露出一丝警惕，“我不认识刘兰兰。”

  “刘三，我们能找到这里，就说明我们具体知道的。”房微安的话让刘三沉默不语。好一会，下了决定，“二位稍等。”

  刘三带上门，很快换了身衣服出来，“二位跟我来。”

  刘三领着房微安、吴兴到一条狭窄的小巷，巷子很偏僻没有什么人。打开一间角门，走进去。

  房微安和吴兴相视一眼，走进去。进到房间，刘三让两人坐下，他去拎了一壶茶回来。

  “你们想问什么？”刘三一边给两人倒茶，一边问道。

  房微安接过茶，轻抿一口，放下茶杯，直言不讳地说，“我们想知道，你是如何得知刘兰兰在百花阁的？而刘兰兰又是怎么死的？”

  刘三闻言，眉头紧皱，似乎不太愿意提及此事。沉默许久，才缓缓开口，“其实，并不是我主动告诉二姐他们的。

  是他们先找的我，拜托我去百花阁确认，阁里的一位叫‘粉黛’的姑娘是不是兰兰？”

  “他们怎么知道的？”吴兴插话问道。

  “他们说接到一封信，里面说百花阁里的粉黛就是他们的女儿。”刘三说着喝了一口茶，“我跟百花阁的一位帮厨关系不错，托他帮忙去了趟百花阁。”

  粉黛与刘小柔长的有七分像，刘三一眼认出。

  托好友的帮忙，粉黛和爹娘时隔三年再次团圆相见。

  江海和刘小柔就找百花阁的老鸨，想要把女儿赎出去。但老鸨算盘一拨，从买的银子，到吃穿用、培训以及后期接客等，算出赎身粉黛需要2000两银子。

  粉黛请求老鸨，高抬贵手少要一点。

  老鸨不同意，江海和刘小柔安慰粉黛等着，他们去凑银子。

  可早从之前聊天中知道。江海和刘小柔这次来，已将他们家的房子、田产、铺子等所有值钱的全部卖了，又借了不少的，但也只凑够了八百两银子。

  粉黛知道父母弄不来钱，她想到了再次逃跑。

  为了能顺利，粉黛计划许久。刘三知道也请求帮忙。

  但没想到，绿云会通风报信。刘三和江海夫妇没有等来粉黛。

  再打听，粉黛逃跑被抓，已关进百花阁的地下室。


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