在家休息两日，余巧月回到县衙上工。刚到狱厅，被孙牢头叫住。

  “你立了大功，给我们狱卒长脸。”

  “都是孙头教的好。”余巧月谦让。

  孙牢头满意余巧月说话，“你做狱卒以来，两次立功。虞大人决定，给你涨月俸。从这月起，每月的月钱涨到650文。”

  “谢虞大人，谢孙头提携。我一定会好好做。”余巧月高兴。

  “出去忙吧。”孙牢头交代完没多说废话。

  余巧月行礼退下，回到狱厅，宋香正和孙大妞说话。见到余巧月进来，“孙婶，我去牢房看看。”

  待宋香出去，孙大妞示意余巧月过去，“你和小宋之间怎么了？”

  余巧月摇头，“孙婶，说实话，我也不明白怎么了？”余巧月心里有猜测，但那事也不好，只能装糊涂。

  孙大妞定定看着余巧月，好一会才道，“你是个聪明的。我只说一句，你们俩私下发生什么，都不可以影响在监牢的事。记住身份，你是狱卒。”

  余巧月点头应下，找时间和宋香再聊一聊。

  余巧月还没找到时间，宋香出事了。宋香外出时碰到赵四木抓贼，上前帮忙。替赵四木挡一剑，左脸被划伤。

  与宋香订亲的男方听闻后，第二天就退了与宋香的亲事。

  赵家当日下午上宋家门，替赵四木提亲。一连串的消息，砸的余巧月有些懵。

  余巧月去宋家，宋香拒绝见余巧月。余巧月放下礼品，回家。

  路过一处酒肆，从二楼飞出一根筷子挡住余巧月的去路。进入酒肆二楼，赵四木正在喝酒。

  赵四木一口喝完一壶酒，“那一剑我能躲开。”

  “宋香是位好姑娘。”余巧月劝慰赵四木。

  “我已申请回京。”赵四木说完，提着酒壶离开。

  余巧月转身离开，这跟她有什么关系。

  “姑娘酒钱没付呢？”酒肆小二拦住余巧月。

  余巧月付了五两三钱银子的酒钱，带着一肚子的郁闷回家。

  次日去县衙，余巧月找李峰，“李捕快替我捎个口信给宋香，我有事找她。”

  李峰答应替她传信。

  交接好一天的工作，余巧月走回宿舍，宋香正在收拾自己的行囊。

  宋香脸上带着幕蓠，见到余巧月第一句就是，“我辞去了狱卒工作。”

  “宋香，我们谈一谈。”余巧月不想失去，宋香这个好友。

  “我二哥在外等我，下次再聊吧。”宋香明显不想和余巧月聊天。

  “你知道赵捕头已申请回京吗？”余巧月的话让宋香停住手上的活。

  宋香走近余巧月，一把抓住她的衣领，“余巧月你终于露出马脚了。一边鼓励我向四哥表明心意，一边暗中与四哥勾勾搭搭的。”

  余巧月推开宋香，整理抓乱的衣服，“脑子有病就去看大夫，别在这乱吠。”

  宋香笑出声，“余巧月你就是嫉妒，嫉妒我和四哥要成亲了。故意破坏我们之间的感情。”

  余巧月用力压下火气，“宋香不管你信不信，我只说一次。我和赵捕头之间，清清白白。我提醒你，是看在好友份上，不想你越陷越深。”

  很明显宋香没有听进去余巧月的话，“我的事不用你管。”

  余巧月深深看了眼宋香，拿起自己的衣服离开。

  在角门碰到等宋香的宋英杰，“巧月妹子，忙完回家？”宋英杰热情打招呼。

  “嗯，回家。宋二哥，我先走了。”余巧月转身离开。

  “巧月妹子。”宋英杰叫住余巧月。

  余巧月停住脚步，宋英杰走近两步，“我听小峰说，你找小香有事？”

  “事情我已和宋香说了。”余巧月不想掺和宋香与赵四木之间，转身大步离开。

  宋英杰想追上去问是什么事，被宋香叫住，“二哥。”

  宋英杰停下脚步，接过宋香手里的包袱，朝宋家走去。

  “你和巧月之间怎么了？”宋英杰总感觉两人不太对劲。

  “我们之间没什么。”宋香不想多说，心里则记挂着余巧月说的，赵四木要回京的事。

  三天后，宋香出现在余巧月面前。

  “赵四木留下书信，走了。爹娘大哥二哥，都要退亲。我不甘心，我要去京城找他。”

  “值得吗？”余巧月不明白，宋香为一个不爱自己的男人，付出这么多。

  “值得。”宋香回答的肯定，能和赵四木在一起，要她的命都可以。

  “不后悔。”

  “永、不、悔。”宋香一字一顿说道。

  “祝你成功。”余巧月的话让宋香哭了，好一会宋香止住眼泪，“我以为你会笑话我。”

  “你我是朋友。”余巧月真心当宋香是朋友，她不希望宋香去找赵四木。但知道宋香的固执，与其心里一直念念不忘，不如彻底死心。

  “谢谢，还有对不起。”宋香留下这句，离开。

  余巧月没有多少时间想念宋香，狱卒少了一人。余巧月要做的事增加。

  “大妞，跟你爹说说，再增加一人。”马婶累的捶腰。

  “我爹已跟上面反应。过两天会来三人。”孙大妞的话让屋内几人坐直身子。

  “怎么来三位？”苏大妮脸色不太好。

  孙大妞没有回答，面色同样不是很好。

  很快三位新人到了，其中一位新人是路心巧。宋香说是辞工，实际是把工作换给自家大嫂。

  路心巧身高体长，看着不好惹，实际脾气最是软和不过。马婶、苏大妮最喜欢和她一起做事，可以把许多活推给路心巧做。

  路心巧最喜欢和余巧月一起做事，余巧月不会将手里的活推给别人做。还跟路心巧说了许多牢里的事。

  从县衙离开，余巧月直接朝金匠铺走去，买了一根梅花簪子。又去陶然书铺，花钱买《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《幼学琼林》《论语》《九章算术》。

  太过忙碌没有时间抄书，只能买现成的。

  “巧月，铺子新进一批京城来的科举杂论。”陶平介绍这其是两套丛书。

  一套是翰林院学士们出的关于科举策论如何破题、如何写的书？

  另外一套丛书，则是将大周朝开国以来，科举考试中出现的策论，进行总结。里面还收录了不少解元、会元、状元等人的文章，以及翰林院学士们的点评。


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