赵四木穿着捕头的衣服，手持长鞭，表情严肃。故意磨蹭不愿进女牢的王家女眷，手上利落的赏一鞭子。

  “啊~~”被打的女眷忍不住哭泣。

  衙役们没有人理会她们的哭泣，只不停催促，“快点往里走。”

  “快走。”马婶看不过去，上去用力推女眷们，进牢房。

  王家女眷如同鸡仔般被赶进女牢房，赵四木把手里的花名册交给孙大妞。

  孙大妞接过花名册，带着余巧月几人进入牢房，搜身。

  王家女眷四十位，关进牢房前，按规定搜身。

  这是余巧月第一次搜身，说实话很不习惯。尽量板着脸，一个个搜。

  这些女眷在抄家时，已被搜过一次。按例入牢前，要再仔细搜身一次。防止她们带什么杀伤性武器进入牢房内。

  女眷们排好队，一个个接受搜身检查。从头发丝到脚趾一点不落，搜的仔细干净。搜到的物品扔到一旁的筐里。

  女眷很能藏，鞋里塞银票，衣兜里缝金、银叶子都是小儿科。

  余巧月见识到有人在裤裆里缝银票的，有在肚兜上直接缝金银珠子做装饰的，有外表木簪子内里是金银的，还有镶金牙的……

  看着筐里带着血丝的金牙，余巧月鸡皮疙瘩起一身。

  一名年轻女子走近，“我身上没藏东西。”

  余巧月脑海里突然闪现一句，“柳叶眉，杏核眼，樱桃小口一点点，杨柳细腰赛笔杆。”

  “贱人，到哪都发骚。”另一队同时被搜身的妇人，恶狠狠的盯着。

  “我没有。我只是实话实说。”美人落泪，让同为女人的余巧月，都忍不住心疼。

  “巧月，别发呆，快干活。”边上的孙大妞提醒余巧月。

  余巧月回神，来不及伸手就被马婶一把扯到一边，“我来吧，她年岁太小，哪受得了这些。”

  马婶说着上前检查，美人被马婶粗鲁动作弄的小声惊呼，眼睛不住的瞥向余巧月，发出乞求。

  对此余巧月只觉鸡皮疙瘩起一身，她不是男人啊。

  美人见余巧月半点不为所动，心里暗恨。

  马婶多精明一人，一眼看出眼前囚犯连个小姑娘都不放过，一巴掌呼到她脸上，“老实点。”

  全部搜完，四十名女眷关进两个空牢房。牢房里，女眷们争吵埋怨。

  马婶见怪不怪，一把端起筐里的首饰和金银铜板等到狱厅。

  “巧月你字不错，我来念，你来登记物品。”马婶说着捞起一块金块，在手里掂了掂，“一两的金珠一个。”

  余巧月执笔，在登记册上记录搜查的物品。扫了眼那枚足金的五两金锭子。

  “马婶，这……”

  “马姐怎么说你怎么写。”孙大妞在一旁开口。

  余巧月执笔记下，一两金珠一个。

  马婶把筐里的银票数了数，“搜到面额百两的银票三张，五十两面额的10张……”

  余巧月一一登记好，交给孙大妞。孙大妞签下自己的名字，拿着登记册去往正厅。

  宋香倒了杯茶，端到马婶面前，“马婶，咱这么记，大人允许吗？”登记册上少报一半还多。

  马婶早口渴了，接过茶水，一口喝干，“你们俩还是太年轻。”

  “我们俩可不是年轻呢，什么都不懂，才需要马婶您教导教导我们。”余巧月从火炉翻出烤好的板栗，剥好送到马婶面前。

  马婶喝了水吃了板栗，指点两人。“对外说我们在衙门做事，看着威风实际都是面子光……”

  狱卒是衙门里钱少事多最辛苦的活，要轮班值夜，天天跟死囚犯打交道，还有劫狱的风险。

  一年不过七八、十来两银子。看着是比种地多点，但一家子吃喝嚼用，婚丧嫁娶的，这点银子完全不够用。

  上层也知道狱卒的辛苦，让他们掏钱给狱卒们贴补是不可能的。只能从其他方面来让狱卒们赚外快了。

  外快来源就是囚犯。

  “现在吴大人管得严多了，允许我们能有的外快也就这进牢搜身。

  不像以前，哎呦，那犯人进监要给进监钱，解戒具要给开枷钱、开锁钱、开匣钱。想要探监就要给探监钱、送饭钱……”

  马婶说后面看了眼外面，示意余巧月、宋香靠近，“这些都不是来钱最多的。来钱最多的是‘讨绝单’。”

  “马婶，什么是讨绝单？”宋香压低声音好奇的问。

  马婶抿嘴不说。

  “马婶给我们说说呗。我娘做的肉干特别好吃，明天我给你带两斤来。”余巧月也很是好奇。

  “光吃肉干怎么行呐。马婶，我爹藏了不少好酒，我提两坛来。”宋香跟着开口。

  有肉有酒，马婶心中满意，说了什么是“讨绝单”。

  所谓“讨绝单”就是狱卒们得了囚徒仇家的好处，故意害死囚徒，伪造成囚徒在狱中“因病气绝”。

  监狱中囚犯死亡，都要县尉或者县官大人亲临现场，仵作尸检确认因病而亡，签发囚徒“因病气绝”的单据。

  讨绝单常用的方式有两种：

  一是把囚徒塞饱了，用绳子捆住，堵住囚徒的七窍，卷上一卷干草荐，再颠倒竖放在墙角，不消半个更次就要了囚徒的命，这叫“盆吊”；

  二是把囚徒捆住，用装满泥沙的布袋压住囚徒的脸面，也是一个更次就死，叫“土布袋”。

  “苏大妮她爹担任牢头时，一张‘讨绝单’至少千两银子。为这银子，害了不少人。这也是吴大人当初要坚决处置他们的原因。”马婶说叹息摇摇头。

  余巧月和宋香互看一眼，她俩真没想到这里面还有这么多的弯弯绕绕啊。

  孙大妞很快回来，把登记在册的装进箱子，贴上封条带走。余下的这些就她们这些狱卒分。财物加银钱，平均一人能有十来两银子，比余巧月一年的工食银子多。

  余巧月把分得的银钱和首饰等拿回家，给何美丽、余守平说了来历。

  何美丽嫌晦气不要。何守平接过首饰和银钱，“我拿去换了，给你买新首饰。”

  余巧月提着肉干，朝县衙走去。一个少年冲出拦住余巧月。

  “我不是坏人，我叫林鹤，我来找你是求你帮忙的。”林鹤在余巧月拔剑前，说出自己的来意，想让余巧月帮忙给昨日进牢里的王家一位女眷捎带点东西。

  “帮不了。”余巧月往旁边走。

  林鹤伸手挡住余巧月，“不让你白帮忙的。”说着林鹤掏出一锭五两的银子。

  “牢房每月初五、十五、二十五允许探监。”余巧月没有接林鹤的五两银子，转身离开。

  林鹤十分郁闷的回到县学书院的一处客院。

  骆怀成笑：“没成？”

  林鹤讲了与余巧月的接触，评价余巧月太胆小，给银子都不要。

  “明天二十五，你去探监把东西给玉姑。”骆怀成不介意林鹤去牢房探监。

  林鹤不同意，担心去暴露了自家主子身份引来麻烦事，“我再找余巧月说说，带点吃食进去，能有什么事，这么胆小。”

  “你谨慎怕给我惹来麻烦，那位余姑娘也应是和你一样的想法。己所不欲勿施于人。”骆怀成的话让林鹤不吭声。

  余巧月和宋香提着饭桶走进牢房，开始发饭。


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