南方再失一城的消息传到东平县时，又是过了好些天，县里的百姓反应再没有以前那么大，脸上甚至多了点笑容。因为他们发现，外面再乱，县里的生活却没有怎么乱。

  粮价贵是贵了点，但没有一直往上涨，新的县太爷还鼓励他们开垦荒地种土豆，把土豆什么情况下能吃，什么情况下不能吃说得明明白白，甚至还免土豆税。

  没有再无休止的征兵，以为死了的男人和儿子其实也没死，好好地当着兵，每月按时朝家里寄一点月钱。

  城里来了不少富户，需要盖房子，请佣人，买吃的，打工机会忽然变多了，瓦市跟着恢复了一点生机，不打工也可以重新摆摊卖点农产品。

  有收入，人身安全又有保障，这种情况下，怎么可能不笑？

  想到这种好局面都是新县太爷带来的，每天都想赞美他一百句，就是县太爷能允许他们信神那就更好了。

  是的，现在的县太爷不信神，也不许他们信神，告示都贴到村里去了，说一旦被他发现哪个人去寺庙拜神，或在家里供奉什么奇奇怪怪的神，比如那茵茵神女的，他会立即把人逐出县里去。

  别的县是什么光景，大家都有所耳闻，每天死不完的人，他们怎么可能会想去外县生活？

  反正拜神也是为了过好日子，现在不拜，也能过上好日子，于是，连最信神的老顽固，都利落地把家里的神牌烧了。从此，只拜祖宗，或者拜县太爷。

  这事带来的影响是很多僧人不得不还俗，寺庙不再是寺庙，变成了福利院，专门收留孤儿和孤寡老人。陆北强制性让富商每个月捐个十来两银子，加起来大概有个几百两，足够福利院运转起来了。

  还有迷信的现象少了许多，无形中拯救了一些妇女和女婴。

  总体而言，算是件好事，县里不少文人墨客在最初的愤愤不平过后，开始写文章歌颂他。

  赵珍珠这时连自己被世界之神针对的事都记不得了，她问陆北：“怎么突然想起来管这事的？”

  陆北玩着她的手指头，很随意地道：“因为这些所谓的神连我一个小小的愿望都实现不了，那么，干脆别存在好了。”

  赵珍珠无语了一瞬，道：“咱做人能不能别这么霸道？”

  听到陆北回答“不能”后，又问：“你那个实现不了的愿望是什么？”

  陆北瞅她一眼，道：“你猜？”

  赵珍珠猜不到，只能肯定不是和起事相关，毕竟陆北的起事正在进行中，不存在什么愿望实现不了一说，应该也不是和她相关，他们感情还算稳定，没必要许愿。

  想了一会，想不出来，她干脆略过这个话题，说起了八卦，“青青和朱格居然走到一块了，不日就将成亲。”怕陆北不知道谁是谁，又补充一句，“青青就我戏班的班长，朱格是之前给我写稿的人，现在也在写稿，写戏班那些话剧。”

  戏班人数差不多齐了，第一出剧《白蛇传》于七日前排练了出来，在袁金宝家一演出，大获成功。现在那些富商的预约排到了下个月，每场演出80两银子起步，除去戏班员工的月钱、服装、道具等等开销，赵珍珠这个老板每场能挣那么二三十两左右。

  不算多，但赵珍珠很满意，因为她可以在演出时灵活插入广告，广告效应远远超出二三十两银子。

  她还专门给戏班租了个两百多平方的大院当场地，里边修建了一张戏台，就是没有外出表演机会，戏班也可以在戏院里公开表演，收取门票。门票分等级，贵宾票5两银子，基础票却只需50文，普通人也能看得起，只是没有座位，但允许他们自己带凳子。

  目前为止在戏院办过三场演出，第一场人不是很多，但从第二场开始，人头爆满，门票供不应求，去看话剧的人像过年一样，人人盛装打扮，有年轻姑娘，有书生，有小孩子，有老人，几乎成为了县里的一大盛事。

  连双胞胎也喜欢，有事没事让容姑带他们去戏院里玩耍。

  戏班排练的事，赵珍珠基本不管，全权交给青青负责，也不知道是不是和朱格的接触时间多了，两人摩擦出了火花，她听到消息时惊得下巴都要掉下来。

  陆北对别人的事不感兴趣，但看赵珍珠眼睛亮晶晶的，明显很感兴趣，他就没有敷衍，问：“那朱格不是什么秀才吗？他家能接受一个在青楼待过多年的女子？”

  青青大概把她当朋友还是娘家人什么的，告诉了她许多，故而赵珍珠对两人的事知道得还挺多。

  她道：“朱秀才的大哥大嫂前两年因意外去世了，留下了三个孩子，最大的不到5岁，最小的刚出生没多久。他当初之所以能读书考秀才，他大哥大嫂出了很大的力，于是出事后，他自愿担起了养三个孩子的责任，为免自己会苛待侄子侄女，他还发过誓以后自己不会要孩子。”

  陆北挑挑眉，懂了，这年头有什么女人能接受丈夫为了帮别人养孩子，从而不要自己孩子的苛刻条件呢？那什么青青接受了，朱格的家人自然也没资格挑剔她的出身。再有，她是在为赵珍珠做事，身份算起来不低。

  聊了几句八卦，到家了。

  容姑领了两个人过来给赵珍珠和陆北介绍：“小姐，陆少爷，这是老身今儿去牙行买回来的人，她们以后负责家里的一些粗使活儿。”

  这事赵珍珠知道，家里面积这么大，又有两个小孩子，单单靠容姑、喜鹊和紫鹃三个忙活不过来了，必须添人。

  两人看着都挺老实，一个是年轻姑娘，五官清秀，但脸色蜡黄，身材瘦弱，该是吃过大苦头；一个是中年妇人，年纪和容姑差不多，只是身板较为壮实，相貌也是普普通通，上面透出很深的愁苦，很典型的农村妇女形象。

  容姑话一落，她们就规规矩矩地见礼。

  “奴婢梧桐，见过小姐，陆少爷。”

  “老奴张冬花，见过小姐，陆少爷。”

  让她们退下后，容姑把两张卖身契交给赵珍珠，并细说她们的身世：“梧桐原先的主子是路过营州的青州商人，生意失败了，故把她发卖到了牙行，她说家中没别的亲人了。张冬花是幽州来的流民，一家子皆病故，只剩她一人，于是她自己把自己卖了。”

  听起来没有问题，人看着也没问题，赵珍珠便点点头，道：“容姑你安排就好。”

  晚上吃了火锅，自从有了番椒后，赵家人就很喜欢吃火锅。普普通通的蔬菜，比如菘菜啊萝卜啊土豆啊等等，用鸡汤做的锅底烫熟，然后再蘸点用番椒调制的蘸料，就又鲜香又爽口，怎么吃都不觉得腻。

  谭老某次串门意外吃过一次后，就惦记上了，硬塞了不薄的伙食费给赵珍珠，然后很不见外地把赵家当成了自己第二个家，一天三顿有两顿在赵家吃。

  他年纪很大了，在和县受了那么大的惊吓，伤了神也伤了身体，没办法再继续游学，  于是跟着陆北回了东平县，只有韩文远还在坚持。

  说实在的，赵珍珠很佩服韩文远的毅力和勇气，经历了那样的事，居然还敢一个人上路，她反正是做不到的。

  为此，分别的时候，她赞助了对方几包迷药和一百两银子，理所当然地，收获了陆北滔天的醋意以及好几天的碎碎念，直到现在，一想起来某人也还要在她耳边念叨几句，叮嘱她不能不忠，不能吃回头草，烦死人。

  又一片清甜的白萝卜下肚，赵珍珠满足地眯了眯眼睛，哎，不知韩文远到达哪里了，还有没有活着？

  韩文远作为书中男主，自然是不会轻易翘辫子的，他一路还算顺利地游学游到了滨州府城。一进城，就听不少打扮体面的路人在讲醉太平有多么多么好喝上档次，讲羊奶皂有多么多么好洗又好闻，顿时忍不住露出了笑。

  做生意做到这个地步，赵珍珠已经成为切切实实的女富商了，虽然他不是她什么人，今生都没法成为她的什么人，却也为她高兴。

  随便找了个客栈入住，休整了一下，他出门买了几个包子，然后寻了个小茶馆坐下，一边吃东西，一边听周围人高谈阔论，或是针砭时事，或是抱怨生活，感叹自己怀才不遇，或是说些乱七八糟的八卦……

  往往一顿饭吃完，即便不能得到一星半点有用的消息，韩文远也能减少些焦虑内耗，因为茶馆里大多数人都对未来感到迷茫，也因为迷茫，才在这里百无聊赖地消耗时间。所有人都一样的境况，自然，置身于其中的自己就不会那么焦虑了。

  隔壁桌忽然有人说起了荆州起义的事，“听说这次起义神女有提前预测出来，这才没死几个人，就被朝廷招安了。”

  另一人感叹：“有神女真是我们大豫的福气。”

  “谁说不是呢？就是她能用神通把胡虏子和南越蛮夷赶出大豫就好了。”

  “她可能还在积攒神力吧，等神力积攒够了，应该就可以了。”

  “那如果我们虔诚供奉她的话，能不能帮她增加法力呢？”

  说着说着两人就膜拜起神女来了，还有周围其他人听到了加入了其中。

  韩文远瞬间觉得包子不好吃了，茶也不好喝了，嘴角浮起丝丝讥笑。

  “你也不喜欢她，对吧？”

  一个学子打扮的青年忽然在韩文远的对面坐下。

  韩文远抬头看他两眼，相貌和气质都较为出众，想来是有才名的秀才，他淡淡道：“谈不上喜欢不喜欢，单纯觉得她名过其实。”

  来人笑了一下，“确实名过其实，如果她有神通，就该知道，招安其实解决不了任何问题。荆州频繁爆发自然灾害，百姓日子过不下去了，朝廷又没有到位的救济，招安了这次，还会有下一次，并且还会导致极其恶劣的后果。”

  野心家一看起义不仅不用死人，还能当官，还能拿银子，势必会纷纷效仿。很快全国的起义会四处开花，到时候这个国家外乱不平，内乱不断，人人自身难保，像现在这样能坐在茶馆里喝茶的机会是喝一次少一次。

  他说着，面上露出些无能为力的怅惘。

  韩文远给他倒了一杯茶，“喝茶。”

  青年喝过茶，终于想起介绍自己，“滨州府城人士，曹陌平。”

  “营州人，韩文远。”

  曹陌平闻言眼睛倏忽亮了，试探地问道：“韩兄认识醉太平的赵老板或听闻过她的事迹吗？”

  韩文远喝茶的动作一顿，反问：“她在滨州府城做了什么？”

  曹陌平笑了，对面人貌似不仅知道赵珍珠，还和她相熟，他终于有了进一步了解赵珍珠的机会，道：“我们交换情报。”

  那天赵珍珠上午离开府城，下午知府孔德良的尸首就被人发现了，被他的夫人，在外面一栋偏僻宅院的密室里。

  据说现场很不堪，知府和另一个男人浑身赤裸地被人吊起来虐玩而死，虐玩者也是两个男人，服用了过量的五石散昏睡在一旁，醒来后神志不清，疯疯癫癫。

  现场只有这四个人的痕迹，杵作验尸也验不出别的问题，还有目击人看到是知府大人自己走进那座宅院的，宅院的房契上名字也是知府自己，种种证据都表明是知府自作自受。

  知府夫人不愿意相信这个结果，要求官府进一步深查，然后官府从那座宅院的花园里挖出了大量的女尸，很多是近几年在府城失踪的姑娘，官府都有记录。

  一时间，孔德良这个道貌岸然的伪君子名声臭比茅坑，全府城的人都在骂，他的死亡真相，包括他的夫人在内，包括官府的人在内，已经没有人在意了。

  没有证据，但曹陌平直觉这事是赵珍珠干的，只有她有那个能量和动机，他兴奋了整整三天，他娘差点以为他吃错药了。

  自然，他也把消息和赵珍珠救下的姑娘们分享了，她们同样和他一样兴奋。

  没有了知府这个最大的恶人，也是后台，他和他那些要好的同窗去收集其他恶人的证据时很顺利，目前已经送了四个下大狱了，只剩下最后五个。

  他今年马上要20岁了，老大不小的年纪，但曹陌平从未对什么姑娘动过心，再好看的也没有，出于慕强也好，出于别的也好，总之，他是对赵珍珠动心了，无比地想知道她的过往。

  为此，他最近一有空就去找孙弘枫那个纨绔玩，但对方知道的有限，并且忙着为自己的过往赎罪，没时间理会他。

  哦，孙弘枫之所以会想赎罪，也是因为赵珍珠，知道这事后，曹陌平对赵珍珠的喜欢又不由自主多了许多。

  心想，如果赵珍珠还没有意中人，他现在就冲去营州提亲，哦，不对，不能提亲，赵珍珠还在守孝，先约定好，约定好等她出孝就提亲。他的家世稍稍能看，长得也不算差，赵珍珠还欣赏他的才华，成功率应该不低。

  曹陌平把自己所知的说了一半，然后眼神热切地望着韩文远，“韩兄，赵姑娘有没有什么关系要好的青梅竹马？”

  韩文远似笑非笑地看着他，看了许久，他道：“一家好女百家求，曹兄觉得能轮得到你吗？”


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