陆北从酒肆里出来，直接去了兵营。

  屠大彪剿匪时神勇地砍下了几个人头，现在已经是个小队长了，看到他，立马迎了上去：“头儿，你怎么来了？”他也跟其他人一样喊陆北，一开始有点不习惯，喊多了几次后，觉得理应如此。

  下雪天士兵没有训练，陆北道：“你把其他队长都喊过来，我有事要说。”

  没一会，各个队长集齐，陆北扫视了他们一圈，一个个衣着板正，精气神不错，稍稍满意，道：“雪停了立马恢复训练，并适当加大一点训练量。”

  能成为小队长的人不仅需要一点身手，也需要一点脑子，一听神情一凛，这是又要去剿匪了吗？

  刚这么想着，就听陆北道：“你们想得不错，我们很快又要出征了，挂念家里的允许轮休半天回去看看，务必通知到你们底下的队员。”

  邵茂升一支二十多人的商队再次几乎全军覆没在赵父出事的地方，这二十多人里面有好几个是武艺扎实的镖师，却只有一个活着回来。他说抢劫他们的那伙马贼身手好过了头，武器也精良，并且训练有素，怀疑对方可能不仅仅是马贼。

  无论对方是不是马贼，陆北都要去探探底，因为邵茂升后续的150石粮食也会走那条路，他必须保证粮食能安全地运回来。

  事情说完，他从兵营里出来，没走几步，看到了迎面朝他走过来的鲁杰，他心口揪了一下，赵珍珠出了什么事？

  他急走几步，率先开口：“别废话，直接说事。”

  鲁杰愣了一下，很快反应过来是他误会了，忙道：“头儿，赵老板没事，是别的事，不对，也是有关赵老板的事。”

  片刻后，听了事情原委，陆北指节捏得咔咔响，很好，他放弃划花孙纨绔的脸了，孙纨绔却又主动撞他枪口上，而且是狠狠地撞，那就怪不得他了，他道：“马浩才还没有回赵家吧，你让他来见我。”

  马浩才是他先前送去赵珍珠那里的长相斯文的青年，善打探消息，兼略通岐黄之术（主要是毒理相关），他之所以挑中对方，就是希望他能借着帮赵珍珠采购、送货的便利，打探东平县各路消息。

  雪断断续续地下着，天地间一片银装素裹，长时间在外的人也变成一个雪人，忽而，一个雪人来到一个破破烂烂的门前，前前后后，上上下下拍了拍身子，雪簌簌地落下，又变回了一个真正的人，一个瘦骨嶙峋的青年。

  他推开门，欢快地道：“阿娘，我回来了。”

  闻言，一个同样瘦骨嶙峋且一脸病容的妇人咳了两声，从屋里走出来，“下雪天的，你到底去干了什么零工？”

  青年道：“去帮县上的大户人家拉了几车炭，人家看我表现不错，多给我结了工钱。”举了举手上一块早冻住了的肉，“你看，我买了肉回来。”

  妇人看着那块肉，忽然拉下脸来：“你别唬我了，拉几车炭就能买得起肉了？你实话同我说，你钱哪来的，是不是偷的？”那么多人买不起粮食，那么多等着打零工的劳动力，那些富贵人家又不是傻的，只会降低工钱，往死里压榨人工，怎么可能多给钱？

  她抢过那块肉，就想丢出去，“我从小是怎么教你的？日子再难，也要堂堂正正地做人，决不能做偷鸡摸狗之事，因为你路一旦走歪了，一辈子就完蛋了。”

  青年闪躲了一下，妇人没抢到，正想再去抢，喉咙却又痒了，忍不住剧烈地咳嗽起来。

  青年急忙给她顺背，“娘，你没事吧？”

  妇人咳得说不出话来，咳到最后，咳出了一大口血，从嘴角溢出来，甚是吓人。青年慌张得顾不上肉了，丢在地上，把她扶回了房间，又匆匆去厨房倒了碗热水。

  一碗热水喝下肚，妇人气才顺了一点，用手帕擦干净嘴角，深深地看着儿子，仿若再不看就看不到似的：“娘的病就这样了，峥儿，你以后别再去买药了，没用的，也别再为了娘去偷东西，娘唯一的念想，就是希望你能挺直腰杆做人。”

  杜峥红着眼眶道：“娘，你别说这种话，你一定会好起来的，一定会有大夫能治好你的。”他咬着牙，纠结了一会后，道：“我没有去偷东西，真的没有去偷，买肉的钱是昨天有人向我打听消息，给我的。”

  打听消息谁会给钱啊，除非那是没多少人知道的消息，或者没什么人愿意说的消息，妇人攥紧帕子，等着他继续说。

  “他问赵珍珠的消息，我简单地同他说了一下。”杜峥怕妇人激动，又解释道：“我说的都是大家都知道的情况，赵珍珠做生意的事我没细说，还有陆哥的事我也没说。”

  他也同村里其他青壮年一样崇拜陆北，说起来都会下意识地喊哥，期待能在他手下当兵，但他娘的情况，他离不了家，于是，他把自己的崇拜压抑了下来，就怕他娘知道，就怕她逼他走。

  妇人没说话，抬起胳膊，直接给了他一巴掌，等他不敢置信地看过来，才道：“赵珍珠家那晚招贼，就是有孩子不懂事透露出她家的情况，这事你不知道吗？你以为向你打听消息的人为什么要给你银子，是因为村里其他人都不愿意说，你也不是小孩子了，事情的轻重性，你难道拎不清吗？”

  杜峥委屈道：“娘，我保证他不是贼，他穿得很体面，又出手阔绰，不可能是贼。”

  “做坏事不仅仅是当贼一个途径，也不是穷人才会去做坏事。”妇人失望极了，“我对你的教育太失败了，我对不起你爹。”

  杜峥最怕的就是她提早已死去多年的老爹，会让他觉得自己很没用，辜负了所有人的期望，他道：“我去同赵珍珠赔罪，我把那人给的200文钱都给她。”

  说完，他闷头就往外面走，被妇人喊了回来，“你回来，明天再去。”看了眼手上血迹斑斑的帕子，妇人像是下了什么决心，道：“肉既然买回来了，就别浪费了。我今晚想吃萝卜炖肉，你去把肉和萝卜切了。”

  他以为她没注意到那个哥的称呼吗，他是她生的，心里在想什么，没有人比她更清楚。残喘苟延地坚持到了他长大，如今，也是时候放他自由了。

  杜峥笑了，“我马上就去。”

  屋外雪仍在下着，纷纷扬扬，一辆马车踏雪而过，往村尾驶去。

  赵珍珠听到马蹄声，放下手里的毛笔站了起来，走出房间，双胞胎哒哒哒地跑过来，拽了一下她裙摆：“姐姐，陆哥哥回来了，偶们去给他开门。”

  赵珍珠蹲下捏了捏他们的小脸颊，自从她做生意起，赵家的伙食就很不错，两人都长了不少肉，脸肉嘟嘟的，捏起来手感一绝：“我看你们是想去玩雪吧？先前玩了那么久，容姑怎么说的？”

  被戳穿意图，赵小四搓着手指左看右看不回话。

  赵小五比较老实，他红着小脸道：“容姑说今天不准再玩了，会生病病。”

  “哦，那现在你们又要出去玩，是不怕生病病？”赵珍珠又问。

  赵小四这回不沉默了，他奶声奶气地道：“怕，生病病要吃很苦很苦的药。”

  赵小五补充，“药药是黑色的，很难很难喝的，”

  “那还去玩吗？”

  两个幼崽一齐摇头，“不去啦。”

  说话间，陆北已经自己开门走进来了，他熟练地从袖子里掏出两颗酥糖，给双胞胎一人塞了一颗，“陆哥哥有事要找姐姐，你们先去找容姑和喜鹊玩。”

  “你别再给他们糖了，当心他们吃坏了……”牙。

  话没说完，赵珍珠的手被拉住，直直地往她房间里去，接着门一开一关，她还愣愣地来不及抗议，嘴唇又被封住了。

  赵珍珠：……

  这大佬到底在搞什么毛线？


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