牙行的奴隶被分门别类地关在在一间用绳子简单分割成好几块区域的大屋子里，走进屋子，一阵腐烂味、屎尿味、汗味、血腥味等等混合起来的臭味冲鼻而来，赵珍珠差点没忍住做了捂鼻子的动作。

  带她来的人牙子该是习惯了这种味道，脸上没有一点异色，同她道：“有些人刚来，规矩没学好，有点异味，姑娘莫介意。”

  赵珍珠笑笑不语，上百人吃喝拉撒都在一间只有一个小窗户的房间里，味道好闻得起来才怪。

  最前面的区域是一群十几岁到二十来岁有点姿色的姑娘，挨挨挤挤地坐在地上，面容憔悴，眼巴巴地看着一个个走进屋里的买家，期待自己被带离这个没有任何尊严可言的地方。

  赵珍珠轻轻扫了一眼，继续往下走，她是买人回去干活的，不是买人回去伺候人，用不着这么年轻漂亮的姑娘，她也买不起。

  接下来是青壮年，同样是十几岁到二十多岁年纪不等，基本上都很瘦，神色也是木讷顺从，没感觉到什么活力。

  赵珍珠知道这些人很惨，但她没有表露出任何同情，奴隶制是这个时代特有的残酷制度，她无能改变，甚至要遵从要利用，那么她的同情只会是一种讽刺。

  看赵珍珠在这里放慢了脚步，人牙子开始推荐：“这些青壮年每人30两到50两不等，身体健康，什么活都能干，姑娘要不要挑一个？”

  额，太贵了，买不起，赵珍珠果断地摇头。

  人牙子察言观色的工夫一流，见此大概推测出赵珍珠的心理价位，直接带她走到了最里面，很随意地道：“这里的价格最公道，5-10两银子不等，姑娘你慢慢挑。”

  一眼望过去，几乎都是老弱病残，有些病得连坐都坐不起来，空气中弥漫的味道比外头更要一言难尽。

  赵珍珠睁大了眼睛，细细地察看起来，想从中捡个漏。

  太老的她直接略过，她又不是做慈善给人养老的；神色状若疯癫的也略过，她想找个脑子清醒的；头发乱糟糟感觉没有半点打理过的也略过，她对个人卫生有要求。

  最后，她目光停在角落一个额头边上被烫了个小小的“奴”字但头发梳得齐整的中年女人身上，指着她问人牙子：“我可以和她说两句话吗？”

  “你走上前来，有雇主要和你说话。”人牙子把人叫到了前面。

  赵珍珠注意到她走动的过程有点艰难，但腰背始终挺得很直，印象不由得又好了一点，问道：“你有丈夫和子女吗？”

  中年女人摇头。

  赵珍珠又问：“你会做饭吗？”

  中年女人点头。

  “你叫什么名字？”

  “容萍。”

  虽然是短短的两个字，但能听出是很标准的官话，很可能是识字的人，赵珍珠笑了，和人牙子道：“就她了。”

  中年女人闻言愣了愣，没想到自己会这么容易被挑中，她脸上的疤是官奴印记，是刑罚的一种，大多数人见了都觉得丑陋晦气，不会主动挑选她。自从两个月前被上一家主人发卖后，再也无人对她问津，早认命了。

  人牙子喜欢赵珍珠的干脆，报了个比较实在的价格：“6两银子。”

  “贵了。”赵珍珠镇定自若地砍起了价：“她额头上的疤看着碍眼，也就我不嫌弃挑了她，别人肯定觉得晦气。还有她走路有点瘸，病秧子一个，压根干不了什么力气活，你要是不便宜一点，我就不要了。”

  谁还不会讨价还价，人牙子为难道：“姑娘，真便宜不了了，我从别人手里买回来都要5两多银子呢，你总不能让我亏本卖吧？”

  赵珍珠半个字都不说，转身就走。

  “哎，姑娘，你等等。”人牙子赶紧叫住她，这人他养了两个月都卖不出去，错过了赵珍珠这个买家，不知道什么时候才会来下一个。

  赵珍珠缓慢地转身：“那老板最低能便宜多少？”

  人牙子做出肉痛的表情，“姑娘你要是诚心买，我也不和你多扯了，给我5两半银子就行，这个价格我真的是一文都不挣，还白白养了她许久。”

  都是做生意的人，赵珍珠还能看不出他这个表情的水分有多少吗？她没马上说话，而是又瞥了一眼里面关押的人，然后指着一个躺着不断咳嗽的姑娘，姑娘很年轻，并且有一张熟面孔，“5两半银子可以，但你要给我一个搭头。”

  “那怎么能行？”人牙子急了，见过还价的人，没见过还这么狠的人，两个人5两半银子，他赚个屁啊！

  “她都快病死了，你听听，咳得多严重，你不搭给我，再过两天，你就得额外花钱请人来这里敛尸。”赵珍珠说得相当不客气。

  她话一落，那姑娘正好又是一阵把肋骨咳断的咳嗽，听着感觉下一秒就要岔气过去。人牙子嫌弃地瞅一眼，咬牙道：“两个人总共6两银子，不能再少了。”

  不能逼得太紧了，再紧交易真要黄了，于是，赵珍珠退让了一步：“5两银子加800文。”

  人牙子：……

  就200文，何必呢？也不像是出不起200文的人啊？

  他心累地叹了口气：“行吧行吧。”

  砍价能手·赵珍珠悄悄给自己点了个赞，能省200文是200文，200文应该够喜鹊吃一副药了吧？

  是的，那个快病死的姑娘正是秦文茵的前贴身丫鬟喜鹊，她被发卖到牙行了。

  赵珍珠买她不是出于善心，她这个穷逼没那么多善心施舍给别人，何况喜鹊寻过她麻烦，她买人纯粹是出于性价比高的角度考虑。

  300文买一个人，就算只是一个病人，性价比也算高吧？

  当然，如果喜鹊病死的可能性高，就算只要1文钱，赵珍珠也不乐意买。就像她对人牙子说的，敛尸还得额外花钱请人呢，何苦花这个冤枉钱？

  她是觉得喜鹊年轻，原本身子骨也好，休养个几天，基本上就能熬过来，之所以现在咳得那么严重，很可能是因为这里空气不流通。就她在这里待了这么一小段时间，都觉得喉咙痒，想咳嗽呢。

  付了钱，仔细收好两张值老多钱的卖身契，赵珍珠去旁边喊了辆牛车，把她两个新鲜出炉的帮工拉到了回春堂，让老大夫给瞧了瞧。

  一瞧，果然喜鹊的病情不是很严重，比当初陆北轻多了。倒是中年女人的脚有点麻烦，因为她曾经长期在阴湿的环境中生活，风湿有点重，一时半会是治不好了，只能慢慢调养。

  老大夫看在赵珍珠告诉了他烈酒擦身能降温的份上，没收她诊金，只收了药钱，总共一两银子，有点贵，但尚在赵珍珠能接受的范围。

  离开前，她俏皮地道：“马大夫，下次我送你一份保证你会喜欢的礼物。”

  老大夫老好奇了，“是什么？”

  留下了“秘密”两个字，赵珍珠走了。差点没把老大夫气得吹胡子瞪眼睛，不知道老人家的好奇心不能满足时憋着对身体有大害吗？

  回去也是坐的牛车，喜鹊坐在赵珍珠的对面，她从牙行里开始就没开口说过一句话，这会定定地看着赵珍珠，嘴唇蠕动了好半会，吐出了一句话：“你为什么要买我？”

  又为什么给我治病，不知道我曾经为了前主子找过你麻烦吗？虽然没找成功，甚至因此才沦落到现在这个地步，但很莫名地，喜鹊并不怨恨赵珍珠，她怨恨的是秦文茵。

  她服侍了秦文茵7年，整整7年，从没有过二心，也从没有不尽心过，但最后是秦文茵做主把她发卖了，只因为她无意中做了件错事。

  七年的主仆情都顶不了一次出错吗？也不是什么要命的错，秦文茵的心到底有多硬？

  可笑，她被发卖前秦文茵还来见了她一面，说罚她不是她的主意，是秦母的主意，她尽力求情了，但是没用，让她不要怨恨她。

  说的时候表情可真切可难过了，如不是有和她私交不错的姐妹出于同情告知了她一声，她就要信了，也要动容了。

  哈哈哈，心又硬人又虚伪，难怪韩文远看不上她。

  赵珍珠在观察喜鹊，观察到她眼睛里对她好似没有恨意后，小小地松了口气。虽然是出于性价比高的原因买的人，但如果喜鹊对她有怨的话，她说不定要把她发卖回去，养好了再卖，务必把药费啊车费啊什么的都给挣回来。

  她实话实说：“因为你比较便宜，我买不起别的贵的。”

  喜鹊倏忽地笑了，“谢谢您。”她不求新主子人有多好，只希望对方不要那么虚伪，她讨厌虚伪的人，像赵珍珠这样直接的，就很好。

  中年女人在旁边默默地听着，听到这里，也跟赵珍珠说了声谢谢。

  赵珍珠对她有一点好奇，之前牙行里不好问，这会，她直白地问：“我叫你容姑吧，这称呼喊起来比较自然，我想问问容姑你认不认字？”

  久违的称呼，中年女人有些恍然，点了点头，她稍微踟蹰地道：“记账算账也略通一二。”

  古人都比较含蓄，说略通一二相当于精通，赵珍珠有些惊讶了，眼前的妇人到底是什么来历？

  说一口正式的官话，会写字认字，似乎很讲究仪态，即使在坐牛车，腰身也挺得板板正正；似乎也很讲究尊卑规矩，对她这个主子说话的时候，会微微低头；没有丈夫也没有子女，像是没成过亲的样子；神色庄严，不苟言笑，眼神平静中带着一丝犀利，想来掌过一点权，就是不知是哪方面的权；额头上有官奴印记，受过刑罚……

  赵珍珠揣测了一会，默默地叹了口气，虽然对方是她买回来的奴隶，但她打算给她一点尊重，不继续刨根问底。兴许哪天，容姑自己就想说了，不说也没事，能帮她挣钱不给她招惹麻烦就好。


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