兴州北依秦岭，西以秦岭延伸山脉为界，南抵嶓冢山，古之即为汉中郡西缘，盛唐才单独以州置，治于顺政县，汉水沮水横贯其间，水路错杂，乃蜀地北上秦川之要冲，兴州之东南门户百牢关、定军山演绎出的慷慨悲歌，壮志愁云数之不尽……

  顺政县城早为武兴郡治所，位于兴州中部，唐时改名顺政后，县城保留了武兴之名，称武兴城，也是兴州治所。

  武兴城依汉水而建，沿汉水南下十几里便是兴城关，为武兴城南大门。

  “旅帅，怎么办？”兴城关下，白波跨马出阵来到张左耀身旁。

  张左耀很郁闷，他名号报了上去，关口却一阵寂静，半点反应都没了

  “嘿，出来个说话的，守将何在？”张左耀再次冲着关头叫喊。

  嘎吱，吱！吱！吱！

  还是没有人回话，关门被打开，关隘前沟壑上的吊桥被放了下来。张左耀嘴角有些抽搐，他开始后悔自己干嘛跑出阵列来，人家要出关，也不知是要投降还是迎战，万一人家搞个擒贼擒王，自己……不过，随即他又放心下来，因为他看见的出关士兵虽然拿着刀剑，但衣衫褴褛，脚步虚浮，与其说像兵，不如说像流民。

  不一会，只见一个套着半件皮甲，拿着一口残破横刀的军官越过慢慢摇出关口的士兵直奔张左耀白波而来，边跑边喊：“那位是张校尉，那位是张校尉？”

  张左耀跳下马，迎着来人说到：“在下便是！”

  白波也下了马，右手按刀立于一旁。

  扑通，守将对着张左耀扑通一下就跪了下来：“末将兴城关守将张旭阳见过校尉！”

  张左耀一听名字有些惊讶，张旭阳，这名字很有考究，不像普通人家的张六张七。也是，看模样这才二十三四岁就能做领军守将，估计是兴州哪家大户子弟吧。

  正在这时，白波突然抽刀站到了张左耀与张旭阳中间，然后大喊：“旅帅，他不是兴城关守将！”

  “啊？”张左耀被吓一跳，经白波一提醒他也想起来了，领命之时，交代前来交接的守将叫李汉不是张旭阳，他急忙退后大问：“你是谁？”

  “怎么回事！”远处，杜尚强一直看着前面的情况，突然发现白波抽刀，张左耀急退，以为情况不妙，也抽出了战刀，随时准备下令攻击。

  楚夜更直接，他是陌刀手领队，一马当先就奔了出去，边跑边喊：“陌刀，进！快”

  “杀！”三十名陌刀手大喊一声，跟着楚夜快马直指关门冲了出去。

  “校尉，校尉。误会，误会了！”哪个还跪在地上的守将一见这架势，连滚带爬的就往回跑，一边跑一边大喊，他那些破衣烂衫的属下跑的更欢了。

  白波没有追而是一样在退，他们此处站立的已经是弓箭的覆盖范围了。当他退到张左耀身边的时候，却发现张左耀已经皱着眉头左手握拳高举，白波当然明白这个手势的意思，于是定住了脚步。

  “停！”楚夜一手勒住缰绳，一手高举手中的横刀，他身后的陌刀兵缓冲两步停了下来，什长们整队的声音响起。

  自称张旭阳的守将手捂胸口松了口气，这才重新靠了过来，一边走一边对张左耀无奈的笑了笑，等近了他才想开口，不过张左耀却先问了出来：“你就是山南道兴州武兴城守备张旭阳？”

  “正是在下！”张旭阳大声回应。

  他倒是想靠近了说话，但白波却没有一点没有退让的意思，刀尖一指问道：“有何为证？”

  张旭阳恍然大悟的模样，伸手往他的半边皮甲里摸索起来，不一会，扣出一方印信和一份敕书。白波双眼盯直了看着他，小心的接了过来，半响他才想起回头对张左耀点点头确认。

  “没错吧，武兴城守备军统军，昭武校尉张旭阳……!”张旭阳乐呵呵的望着白波，想想一回头叫喊起来：“都出来，快点，都出来！”

  不一会，只见那些刚才跑回去的破衣烂衫者，又端着武器畏畏缩缩的踏过吊桥走了出来，而身后跟着更多的人，张左耀派人进去查探一番，确信无异常以后，这才在疑惑中领军入了关。

  兴城关和那些天下名关比起来小了很多，关隘西面的城墙有四五步宽，一直延伸到汗水河畔，而东面连着陡峻的高山，遥遥望去可以看见山顶立着一个营寨，一条石阶弯弯斜斜的钻进山下的城关内。

  关口顶上的木制三层箭楼最多可容纳五百兵丁，而此刻，张左耀在里面发现的却还有不少妇孺百姓。

  “额…….!还是叫张校尉吧？”关内营房中，张左耀一脸郁闷的询问，这称呼还真成问题；

  蜀王诏令，凡是随张虔钊归蜀的所有剑南道官员，虽然需暂时接受蜀军节制，但一概保留其官衔。也就是说，此刻张旭阳归张左耀管，但张左耀郁闷的事，人家是蜀王认可的昭武校尉，正六品，再升就是将军衔了，比自己要高出好几级。

  还好，张旭阳很识趣：“呵呵，统军不必为难，叫我刘大就好！”

  张左耀到也不客气：“好吧，那在下就托大了，不过，刘校尉怎么不呆在武兴城里，却拖着如此多百姓跑来这关里？”

  张旭阳似乎就等张左耀问，这才有些尴尬的说了起来。

  事情从凤翔反叛说起，当初朝廷除派出羽林军外，还征召五路节度使共同镇压，其中就包括山南道的张虔钊和武定军的孙汉韶，当时张旭阳也随军出征，后来朝廷军压制凤翔叛军于凤翔城，却因叛乱之下而溃败，张虔钊引军退兴州而回，也坚定了归蜀的决心。

  而当时，张虔钊也担心凤翔军会挥军南下入汉中，所以干脆一口气撤走了兴州境内的所有嫡系精锐，倒霉的张旭阳也就是这时候被任命为武兴城守备，节制兴州境内的所有地方军。

  听说大军要走，凤翔反叛扩大，兴州的大户大族几乎都在这时一通撤到了兴元府，最后，张旭阳成了孤家寡人，靠着一堆老弱残兵镇守顺政县。

  而后不久，顺政西北部的鸣水城传来匪乱的消息后与武兴失去联系，而东北与凤州河池县相连的长举又传来有凤翔兵入侵的传言。

  张旭阳这下再也做不住了，犹豫再三，他领着四百兵，裹挟着他们的家眷躲进了兴城关。张左耀当然明白他的意思，就是武兴城真有变故，他能守就守着武兴关等蜀军来，守不住也能跑快点。

  “那现在武兴城什么情况？”张左耀郁闷的问。

  张旭阳嘴角抽了抽，不好意思的说：“额，应该是我的副将！”

  “应该？”张左耀一脸错愕。

  “旅帅！”白波一直坐在一旁没有开口，此刻才结过话：“这些年战乱，秦岭崇山匪患虽然不重，但却一直没有断过，所以谁也不知道哪个副将是否镇得住局面的。”

  虽然心理有些不是滋味，匪乱，最大的受害者就是百姓，不过他也不会去怪张旭阳，他手里无兵，谈任何事都是枉然。

  “叫二豹过来，我要知道此刻武兴城的情况。要快！”思虑半响，张左耀开口下令；虽然青石军接到的命令只是驻守兴城关，护住武兴城，更不是他多仁慈，而是此刻他想到一个更大的问题——粮草；

  兴城关内也有囤积，他已经派人接管，但数量实在不多，如果是张旭阳的那些残兵也最多够半个月，这或许也是为什么张旭阳看见蜀军到来的时候如此激动。而此刻又多了八百青石军，怕是省一点也只够撑十天。

  白波还没领命，这边张旭阳却一拍大腿开口笑到：“呵呵，张陪戎，何必如此麻烦，看你手下刚才那气势，明日一早直接出兵，我敢保证，午时你就能在城首府吃午饭的！”

  明知匪患靠近，却丢下一城百姓不管，即便不是他的错，张左耀此刻也对张旭阳没什么好感，没有回应张旭阳的提议，搞得他一脸尴尬。

  又揉揉脑袋想了一会，张左耀只能等探查以后才能做决定，突然他有个疑问抬头对张旭阳问：“对了，敢问，张虔钊都和张兄是……?”

  张旭阳一愣，有些失落的说：“在下倒是称都使一声表叔父。哎……不过！在下是庶出，所以……!”

  张左耀没说什么，点点头表示明白，原来，是个挨边亲戚混吃混喝的，又因为出身低微，被安排了这么个苦差事。


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