貂蝉这一番举动险些令许贡瞬间晕厥过去，但叶枫依旧满面愁容。

  “大王，到底发生了何事？不妨告知妾身，或许妾身尚可助大王一臂之力！”  貂蝉含情脉脉地开口。

  “那孙坚出身江东孙氏家族，假使心存非分之想，此事恐怕将会变得棘手。”  叶枫忧虑重重地回答。

  貂蝉听得分明，顿时愣住了，紧接着焦急开口：“可是，灵帝如今已在凉州，那里可是大王您的领地啊！挟天子以令诸侯，他们怎敢如此放肆呢？”

  貂蝉掩住嘴巴，面上显露出惊惧之色，她深知哪些话该说，哪些话不该透露。

  叶枫望着貂蝉，微笑着悠然开口：“美人儿不必惶恐，此言的确属实。至于灵帝，他确实不敢轻举妄动，不过可别忘了凉州真正的主人是谁。”

  貂蝉朝马超离开的方向瞥了一眼，之后眼神凝重起来，小心翼翼地说道：“可是他不是已经成为大王您的人了吗？”

  “害人之心不可有，防人之心不可无，当年之事你也历历在目！”  叶枫语重心长地道出这句话，显然是对此事有所忌惮。

  “大王，妾身不明白……”  貂蝉急忙开口，却已被叶枫轻轻碰触了一下鼻梁。

  “你哪里是真的不明白，只不过是想通过本王之口说出而已。本王还要感谢你为本王筹谋得如此周详。”  叶枫满脸笑意，然而那笑容背后分明藏匿着森寒之意。

  “传令给吕布，让他速速归来，我们必须加快速度前往邺城。假如吕布能及时赶回，我们再做下一步打算。”  叶枫从容不迫地下达命令，而貂蝉却对此困惑不已。

  如今灵帝身在凉州，反向前往邺城，此举无疑是南辕北辙。然而她终究没有把这句话问出口。

  一行人启程出发，貂蝉倚靠在叶枫怀中，此刻叶枫才娓娓道出解释……

  假若他们真存了心思，一旦察觉我靠近寒潭州，那些修道之人恐怕便会联手对付于我，届时便得不偿失，如今倒不如尽早离去，免得陷入犬儒之争，早晚沾染一身修行人的纷争尘埃。

  叶枫三言两语解释完毕，含笑开口：“月华仙子以为本尊为何不去桃花仙境？此举岂非折损了本尊的威严？”

  貂蝉端坐着，浅笑嫣然，纤纤玉指点向远方：“仙子怎敢揣测尊上之心，更何况事关宗门存亡，又岂容仙子妄自置喙！”

  “何谈宗门存亡之事，本尊只是想听闻一些凡尘俗世间的琐碎之事。”叶枫轻轻拍了拍貂蝉的皓腕，悠然道，“若仙子不愿诉说，倒让本尊疑心仙子另有所图！”

  “尊上，您真是狡黠！”貂蝉轻轻用一根手指在叶枫衣袖上划过，接着说道，“仙子猜想尊上此举不过是不愿落入他人设下的陷阱之中，不知是否猜中了尊上之意？”

  叶枫放声大笑，心中则是细细思量起来。

  传说中，孙坚曾得到过传国玉印，然而其后续下落不明。如今敢于闯入寒潭州之地者，必然怀揣重大企图。

  “月华仙子，倘若本尊有朝一日失去了手中所持的修为之力，仙子是否还愿随本尊南北征战？”叶枫嘿然一笑，突然抛出了这个问题。

  貂蝉若非身骑神兽，此刻定会用手掩住叶枫的唇瓣。即便如此，她依旧敛容轻叹，凄然道：“尊上此言差矣，难道仙子是贪恋尊上手中的修为力量吗？若是如此，仙子不妨直接投身于那位天庭帝君麾下便是，何必跟随尊上左右！”

  “嗯，说得不错。”叶枫豪爽一笑，“本尊承诺，只要本尊还在，定会让你不受丝毫委屈。”

  随之下令全军加速前进，直奔邺城而去。这一命令下达之后，队伍行进的速度愈发迅疾，使得许贡这位修道者骑在妖兽背上，双腿都被磨破出血，却又不敢有丝毫怨言。

  经过不知多少日夜的奔波，终于遥见一座雄伟的城门，许贡激动得泪水盈眶，他自己都记不清有多久未曾踏上实地行走。

  叶枫尚未下妖兽，已有名魁梧修士早早等候在城门前，恭声道：“启禀尊上，吕布在此恭候多时，不知尊上有何吩咐。”

  “做得好，果然是人间俊杰，骑术胜似赤兔神驹，竟然比我还先行一步。眼看新春将至，过了新年再回吧。”叶枫赞赏一笑，随后指向许贡，缓缓说道：“此人乃是江夏府的一位官吏，此次出行与本尊同行返回，将来若有前往江夏府者，还需带上他一同回去。”

  吕布抱拳施礼，朗声道：“多谢尊上抬爱，如若换做某人遇见此人，定要一刀结果他的性命。能让我吕布真心敬服者，唯有楚王一人！”

  话音刚落，吕布便半膝跪地，大声祝贺道：“未曾想主公早已荣膺楚王之尊，请恕吕布来迟，未能及时祝贺！”

  听到这番话，叶枫暗自思量，即使消息传递迅速，吕布也不该这般快速得知自己被封楚王的消息，于是出口问道：“你究竟是从何处听说本尊已被册封为楚王呢？”

  叶枫面色凝重，吕布哪还敢随意发言，赶忙收敛心神，小心翼翼地问道：“此般传言，难道并非事实？待吾回返宗门，必严惩那些散播谬论的弟子。”他手中紧握着天离画戟，内心杀机暗藏，恨不得立刻冲入妖魔横行的世界。

  叶枫心中更加困惑，为何最先得知此事的并非身为宗主的吕布，而是宗内的一位炼体修士，这其中显然有人在背后煽风点火，牵扯到了与孙坚前往仙君身边的秘事，此事绝不简单，断非空穴来风。

  “罢了，吾已晋阶楚王境，但这消息奉先你切勿泄露于外。”叶枫匆忙叮嘱，随即跃马前行，亦不忘提醒，“奉先你暂且歇息，待修为恢复之后，切记来找吾共商此事。”

  “主公有何要事交待，此时便可直言，既是自家兄弟，主公又何必担心外人知晓？”吕布直率地询问，眼中尽显忠诚。

  叶枫摇首释疑：“此非担忧外人耳闻，实乃家常琐事需私下言明，以免被外人听了去，笑谈奉先你。”

  吕布领会其意，只得点头应允。

  许贡甫一下马，便瘫倒在榻上哀鸣不止，完全不顾及名门世家的礼仪风度。

  三天过去，叶枫悄然走进许贡的静室，端起一杯清茶浅酌一口。忽然，一阵瓷器破碎的声音从帷幕后传来，“尔等岂非亡魂野鬼，只知沉醉修炼，不顾吾生死存亡！”

  “先生究竟所求为何？”叶枫语气平静地发问。

  许贡本该能辨别来者是谁，然而如今已是怒气勃发，加之体力耗尽，哪里还顾得了这么多，顿时怒吼起来：“汝这无知之辈，吾来邺城，乃是贵客，怎不见有人呈上清茶，此举意欲何为？”

  叶枫默不作声地将一杯灵茶递入帷幕之内，不想许贡轻尝一口，立时呕出。

  “污秽不堪，此乃何种狗屁之物，竟拿来糊弄于吾！若非告知楚王，让你们统统尸骨无存，谅你们也不敢！”许贡怒不可遏，咆哮声震彻帐篷。

  叶枫冷哼一声，将手中茶盏稳稳搁在桌案之上，淡然说道：“先生或许未明了，在这邺城之中，自称本王之人除了本座还有何人？倒想请教，本王麾下的楚王是否真会听信你之言语。”

  许贡闻此，心下一惊，能在这邺城自称本王的唯有那位大能，瞬间面如土色，支吾道：“大……大王，若您认为刚才所说并非出自肺腑之言，你……你会相信吗？”

  许贡浑身颤抖，他深知叶枫能让其连日驰骋，其手段之狠辣自不必多言。而今听到叶枫这番话，不禁后背生寒，颤声道：“大王，先前所言若有半句虚言，愿受天地法则之罚！”

  叶枫轻轻挑起帐帷，嘴角勾勒出一丝冷笑，倘若阁下乃属吾之护道者，那么无论何言吾皆深信不疑，然而此情此景，却是吾之一厢情愿矣。

  许贡心中一颤，连忙敷衍赔笑，  大宗师仙才出众，洞彻玄机，自当能详查秋毫，洞察真相。

  叶枫面上含笑，内心冷厉地开口：“阁下所言虽有一定道理，但万一调查结果令吾无法再信任阁下，那时该如何处置？阁下又会选择何种方式谢罪于吾呢？”

  “大宗师！”  许贡哀号一声，脑中立刻浮现出叶枫对他的无情惩罚，慌忙伏首于榻上，涕泗横流，“弟子亦欲追随大宗师，然则一介修士岂能侍奉两位主人，更何况弟子曾效忠东吴之主，唯恐大宗师因此心存芥蒂，今日之事便是明证。”

  “汝竟敢大胆直言，许贡！吾待你恩重如山，你竟敢口出狂言。来人，给吾拿下此人，斩首示众！”  叶枫勃然大怒，朝外挥手示意手下行动。

  许贡如同遭雷劈般瘫软在榻，片刻之后才恢复意识，瞬间怒火中烧，直视叶枫，不顾一切地咒骂起来：

  “叶妖孽，某原本以为你对汉室忠贞不渝，谁知你却只为自身情绪滥杀臣子，叶妖孽，许贡誓要噬你骨肉，饮你鲜血，举世英豪共同讨伐你这妖孽！”

  “暂且留步！”  叶枫伸出一手制止左右侍卫的动作，众人纷纷停下，“既许贡先生乃是一位清高修行者，又怎能忍受刀光剑影，不如便剥去衣物，在闹市之中杖责三十下，连施七日，若先生中途身故，尔等便代替他继续承受！”

  “遵命！”  两侧侍卫领命而去，迅速扒下了许贡的衣服，许贡虽然奋力挣扎，但却无可奈何。


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