随着时光流逝，战场上的抵抗力量日渐削弱。

  无人愿意赴死！

  加之，

  自家领袖似乎已纷纷撤离，继续坚守亦无意义。

  于是，

  失去抵抗决心的家丁们，纷纷选择了投降。

  对此，

  张宝并未对他们痛下杀手，只是逐一收缴了他们的兵器。

  他还有更为紧要之事需处理。

  譬如？

  寻找首领之人！

  遗憾的是，

  在万名俘虏之中，他也仅仅找到了落难至此的丁原一人。

  想想也可想而知，

  黄巾军虽凭人数优势肆虐战场，却难以阻挡精英部队的突袭。

  他们的防线太过脆弱！

  一旦被撕裂出一道缝隙，便再也难以弥合。

  而袁绍等人，则趁着这道裂口乍现的瞬间，带领几位将领疯狂逃窜。

  士兵？

  弃之不顾！

  通通弃之不顾！

  只要他们这群修炼者能够存续下去，那些士卒丧失又有何惧？反正背后还有护国仙盟的宏大军团支撑！

  面临此种境况，张宝此刻也感到颇为棘手。这可真是难以处理啊！一旦那些敌人逃回去重整旗鼓，凭借着他们的威望和势力，必定会在短时间内卷土重来。而他们这边呢？除了手中那一万多名尚未驯化的俘虏之外，几乎可以说是空空如也。嗯？不对吧？还有一个可用之人！

  瞥了一眼被押解过来的丁原，张宝刚欲开口，却被丁原抢先一步。

  “尊驾若能饶我不死，我愿带领弟子们前去擒拿袁隗等人归案！”

  张宝闻之，微微一愣，虽然内心想着无需丁原出手，自己也能依据皇甫嵩透露的汇合之地，沿着灵脉走向找到对方。然而，当他看到丁原那满脸紧张不安的神色时，心中忽然萌生了一个妙计。

  “可知你们为何会被修罗宗的弟子如此迅速地设伏？”

  丁原正纳闷黄巾修士为何行动这般快捷，听见此言不禁瞠目结舌。

  “难、难道有叛徒？”

  张宝淡然点头，言语之间如同雷霆一般震耳发聩：“正是你们的统帅，卢植卢大人亲自派人向我通风报信的！”

  “什、什么？！”

  听到张宝口中提及的名字，丁原惊骇之下瞪圆了眼睛，几乎是条件反射般摇头否认：

  “不可能！卢大人一心为朝廷效力，怎、怎么可能与你们这些邪修勾结？”

  张宝见状，摇头轻笑：“如今局势至此，本将军有必要欺骗于你么？再者……卢师确实为朝廷鞠躬尽瘁，但他所忠心耿耿的，乃是刘氏皇家的江山社稷啊！”

  说到此处，张宝停顿片刻，语气中满是对那些豪门世家的鄙夷之情：“那些世家虽强权一时，竟敢杀害先帝，并妄图嫁祸给我们修真界！”

  “想得太美了！”张宝怒喝，“我张宝固然对此前未能亲手制裁那位昏庸帝王深感遗憾，但我绝不会任由他人栽赃陷害！”

  随着张宝的话语落下，刚刚回过神来的丁原再度呆住。

  “陛、陛下……是他被那些世家阴谋杀害的？”

  “这怎么可能！”丁原连连摇头，“那些世家虽然权势滔天，但不至于胆大包天到做出这等背离天理之事吧？”

  张宝听罢，冷冷地哼了一声，话锋之中透露出一丝阴郁的寒意：“本将军在此给你布置任务，若是再敢插嘴，小心你的修为就此断送！”

  “听清楚了！先帝如何陨落，此事与你无关；至于袁隗那处也无需你引路，本将军自会率众亲往解决。但此刻有一件事情需你去办！你想听听是什么吗？”

  丁原畏惧地瞥了一眼张宝已抽出的飞剑，明智地点点头：“尊驾有何差遣尽管直言，属下定当竭力完成！”

  “很好！”

  随手挽出一道剑意之花后，张宝再度将灵剑归鞘，含笑而语：

  "吾命汝等执行的任务极为简单，率领此部众返回袁家长府，告知袁家长子与次子，卢植已背弃于尔等之事实！"

  "嗯？！"

  随着张宝的话语落下，丁原面上流露出一丝困惑之色。

  何以不赐我等死，反教我率众回返，只是为了陷害自家盟友乎？世间竟有如斯挖坑之道？

  尽管丁原内心深处仍怀疑卢植背叛的真实性，但他清楚一点——此言一旦带回，卢植即便未叛，亦难再获世家长辈之信任矣。

  然而……

  瞥了一眼身旁跃跃欲试的黄巾修士们，丁原毅然点头应允：

  "将军，您放心，某定将此事如实禀告于袁家长府！"

  "甚善！"

  张宝淡然点头，挥手令手下释放丁原。

  "这些俘虏你也一并带走，吾在此处无意庇护此类废材！"

  "另外……"

  "若我发现你言语不尽不实，下次落入吾手中之时，休想轻易逃脱！"

  讲罢，张宝意味深长地看向丁原，微眯双眼，戏谑道：

  "待吾晋升至仙君之位，宫中那些御侍之人，必有汝一席之地！"

  丁原闻声，不由得倒抽一口冷气，下意识便紧夹双腿。

  虽年岁已高，其男性之物更多成为象征，然即便是普通人，又有谁愿舍弃此宝乎？

  "将军放心！"

  丁原仰首对天，郑重立下誓言："若丁原有半分欺瞒之举，必遭天谴五雷轰顶，不得善终！"

  "哼！"

  张宝冷笑一声，不再与此人纠缠，挥手示意丁原离去。

  丁原离开之际，一侧的廖化压抑许久的疑惑终于爆发出来："地公将军，莫非、莫非就这样让他们安然离去？"

  "还能如何？"

  "那、那些逝去的同门该如何交代？"

  张宝听闻此言，不禁转头瞪了廖化一眼："汝可曾用心思索过？这些人能留么？暂且不论每日养活他们会耗费多少修炼资源，单论能否信任他们便已成问题！这或许正是那些世族布下的陷阱，待关键时刻对我们下手！"

  "你真的以为他们是俘虏么？"

  张宝这般责问，让廖化脸色瞬间苍白。

  的确，眼前这一万多名看似精锐的俘虏，若是收归己用，势必要编入修行队伍之中。届时若生变故……

  "那为何不直接灭口？"

  同样疑惑不解的裴元绍也出声询问："如果我们杀了这些人，岂非令勤王联军少了万余精兵强将？"

  "呵呵……"

  ......

  听着裴元绍的疑惑，张玄微微笑中透着冷意。

  "你也提到，这些人可是修士精英，轻易击杀岂不惜哉？"

  更何况...

  尔等切勿以为皇甫嵩一来访，吾辈便与勤王宗门结为了盟友！

  这实乃痴人说梦！

  无论是世家大族抑或是卢植之流，此生我等注定皆为对立之态！

  敌之敌虽非友，然施以阻碍却易如反掌！

  卢植欲借吾为屠戮之刃乎？

  痴心妄想！

  吾倒要瞧瞧，他如何抵挡世家们的问责与责难！

  话毕，周仓与裴元绍皆面露困惑之色。

  似这般计策，一时难以揣摩其中深意。

  罢了！

  无论地公将军所谋何事，吾等只需遵令喝彩便足矣！

  思至此处，二者不再追问，转而遵循原定之策问道：

  "地公将军，此刻是否欲对付那袁氏老祖？"

  "正是！"

  张玄点头应允，随后示意部下去整顿队伍，自己则离去密谋详细行动计划。

  他绝不能再忍受一次挫败！

  纵使此次敌人众多，但袁隗等人身旁并未有多少护法弟子相随。

  若再让袁隗等人逃脱，此行之举岂不沦为笑柄？

  便是让卢植与世家宗门相互争斗，也是得不偿失啊。

  大军调动，其代价不可谓不大——粮草供应自是首要之事。

  即便洛京之内金银财宝堆积如山，却仍需寻觅途径换取所需粮草。

  念及此处，张玄先前尚存的一丝愉快心情瞬间消散，取而代之的是满腹烦躁。

  他不禁怀念起过往的日子！

  那时何等惬意——缺粮？掠夺！缺钱？劫掠！缺美女？亦是劫掠而来！

  凡是我等所欲，皆可在各大城池之中夺取而来。

  然而如今呢？

  人口剧增！

  昔日掠夺数千石粮草足以支撑许久，今日竟连一日之需都不敷应用。

  更糟糕的是，在资源消耗加剧的情形下，可供掠夺之地愈发稀少。

  为何如此？

  答案显而易见！

  那些城池已被洗劫一空，又怎能让吾辈再度回去劫掠？

  即使能够放下颜面重返旧地，城中也早已无物可抢矣。

  此时此刻，

  张玄脑际突然浮现出叶枫的身影，仿佛一瞬间领悟了他的理念。

  仅凭战乱无法真正掌控大汉江山！

  试想，

  一旦我等无力供养麾下弟子之时，首先背叛的恐怕便是那些“忠贞不渝”的亲信了吧？

  "呼~！"

  满心烦闷的张玄深深吐出一口气。

  事已至此，悔之晚矣！

  还是寄望于兄长吧！

  或许，

  兄长大哥之前一直坚持的谨慎扩张之道，才是最为明智的选择。

  地盘扩大，人口激增，随之而来的问题同样棘手。

  如今的张玄便有一种力不从心的感觉。

  既要防范世家的阴谋诡计，又要警惕麾下将领的异动。

  他也疲倦了...

  若此刻兄长尚在身边，张宝必愿将一切纷扰交付于他手中。

  然此刻的张宝却独自静坐，瞪视着眼前的灵域地图，而后悄然起身。

  危机四伏，麾下弟子皆不可倚仗，更别提曾与自己恩怨交织的卢植了。

  岂有此理，看来还是尽早撤离这修真圣地洛阳才是！

  然而何处可去，又该如何脱身，却成为令张宝万分头疼的大事。世家联袂而成的修真联盟，绝非虚言，一旦处置不当，自己恐将陨落于此地。

  张宝苦思良久，终于下定决心，逃，须得速速逃离此地。

  卢植欲借他人之手对付自己，他又怎能轻易放过此人！或许能够借此机会，引导祸端转移？

  心中陡然浮现出这般计谋，张宝暗自忖度。

  "主公欲驱使妖狼吞噬猛虎，吾愿为主公添砖加瓦，贡献力量！"

  话语间透出一股岁月沉淀后的沙哑，加之那一头白发以及手中的法器拐杖，张宝立刻意识到，来者必定非凡夫俗子！

  "敢问前辈尊姓大名？"  未等对方回应，张宝便慌忙将其扶至主位，小心翼翼地侍候着，为其煽风纳凉。

  "南华老仙！"  张宝瞬间明白了来者的身份，心念电转之下，九成把握确认此人正是那位传说中通晓奇门遁甲之术，能以一人之力抗衡百万修士，且擅长撒豆成兵的左慈大师。

  "厉害啊，厉害！"  张宝感叹不已。

  左慈目光深邃地凝视着那盏被寒霜覆盖的炼丹茶盏，轻轻放下手中的羽扇，沉声对陷入沉思的张宝道："世家联盟与卢植之间本就矛盾重重，何不在其中再添一把烈焰？届时主公便可坐享渔翁之利。"

  "添一把烈焰..."  张宝低声重复着这句话，旋即想到卢植实力虽强，却怎可能敌过整个世家联盟？不过面对左慈这样的高人，张宝仍旧毕恭毕敬地请教道："还请前辈赐教详情。"

  左慈的眼神犹如锐剑般犀利，悠悠开口："别人自然难以胜任此事，然而这世间尚有一位楚王存在，难道他也会对世家联盟束手无策吗？"

  "楚王？"  张宝对此一无所知，唯有追问。

  "主公或许尚未得知，叶枫已成为了楚王，昔日那个区区天公将军的地位，如今在他眼中早已微不足道。要战胜世家联盟，唯有速战速决，否则必将万劫不复！"  左慈起身，语重心长地道，目光紧紧锁定在堪舆图之上。

  张宝不明所以，随之起身，紧随左慈身旁。直至看到左慈的手指点在桃花山的位置时，他顿时眼前一亮，急切问道："前辈之意是要我们在此处与他们决战么？"

  "非也，非也。"  左慈手指继续在地图上描绘，耐心解释道："卢植帐下的皇甫嵩虽然武勇善战，论战力未必逊色于将军你，但他有一个致命弱点，便是不通山水地理。"

  "这桃花山形似盛开之桃花，乃天然的防守壁垒，仅有一条险径可达。若是三方势力在此汇聚，最终谁能安然离开此山，将军可否猜测一二？"  左慈嘴角勾勒出一丝狡黠的笑容。

  "管他是谁，总之不会是我张某人！"  张宝望着左慈耸耸肩，一副浑不在意的样子。

  左慈面色淡然，毫无愠色，亦无需楚王亲自出手，仅需其麾下一介凡尘修士，便足以令皇甫蒿与世家联军灰飞烟灭！

  张宝闻之，嘴角微撇，心中暗讽左慈天真，然而楚王叶枫、卢植以及世家联盟又怎会轻易听其摆布？

  左慈朗声一笑，拂袖道：“区区楚王，不足挂齿，只需遣使游说，并令徐将军布下天罗地网之阵，届时他们便是插翅亦难逃矣！”

  张宝听罢，仍觉此举欠妥，拧眉思虑，瞬息之间，计策涌上心头。

  “原来先生忧虑的不过是楚王和卢植而已，张某已有对策。”张宝放声大笑。

  左慈连连谦逊，面容含笑，“主公谬赞，若早识主公，又何至于贫道一身修为无处施为。”

  私下里，左慈心中自得，虽然面上不显，但实则因叶枫和卢植等人不屑于己，才转投张宝门下。

  张宝并未深究此事，立刻差人准备宴席，杀鸡宰羊，祭拜祖先。待到两人饮至三巡，品尝过五味菜肴之后。

  张宝掷杯示威，豪情万丈地道：“原以为天公将军仅为黄巾英豪，今日一晤，果然是智勇双全。”

  “那都是过去的事了。”张宝回忆往事，神情冷厉，“想当年张某也曾是黄巾大军的领袖之一，如果不是……”

  左慈此刻早已仙姿飘渺，拍打着胸膛，信誓旦旦地道：“主公放心，此次必教那狗贼般的楚王叶枫无葬身之地。”

  “慎言！”张宝故作惊恐状，环顾四周，低声说道：“听说叶枫建立了名为锦衣卫的特别机构，皇家特许，恐怕实力非同小可。”

  “哼，区区锦衣卫，在老夫面前又能如何？”左慈愤慨地质问，忽然察觉耳畔异响，随手甩出一支发簪，帐外顿时传来声响，随后手下抬入一名身穿黑鳞飞鱼服之人。

  “先生，此人便是锦衣卫！”张宝骤然起身，手脚颤抖地欲解开束缚，却被左慈瞪眼喝止。

  张宝一愣，随之装作结巴道：“这，这位就是楚王的人。”

  左慈瞥了一眼，神色从容，“胆小如鼠，此事交由我处理吧。”

  那锦衣卫怒视左慈，差点儿朝他啐了一口唾沫。左慈神色不变，从怀中取出一枚灵丹，欲强行塞入锦衣卫口中，不料对方咬紧牙关，拒不配合。

  左慈眼中闪过一丝兴致，“有趣的小辈。”

  张宝轻拍左慈肩膀，低声建议：“先生，此事还是作罢为妙，毕竟张某惹不起他们，若是逼不得已，宁愿自食恶果，先生您还是快走吧。”

  天穹将军的话语中带着仙家隐秘之意，此事我左慈已立下决心，必要插手其中！

  随着左慈口中传出一阵阵神秘咒语，那锦衣卫缓缓张开了口，左慈则以闪电般的速度，将一枚灵丹妙药纳入其喉。

  吾王乃是楚域之主叶枫，雨化田乃吾辈尊上，此次前来便是要探寻是否有宵小企图针对吾王，但凡有此心者，吾尊上必将雷霆惩治！

  张宝凝神倾听，话语未完，左慈便挥手示意张宝稍作退避，微微一笑，轻声道：“将军勿怪，此乃贫道所炼灵丹之效，有些机密唯有贫道一人知晓。”

  “哎呀呀，左先生果真是世间奇才，竟有这般法宝！”张宝连忙拱手致意，钦佩之情溢于言表。

  伴随一声惊魂未定的惨叫，张宝瞬间清醒过来，眼中的困惑消失得无影无踪，呆呆地看着眼前的一切。

  左慈捂住汩汩流淌鲜血的耳朵，愤然指向那名被制伏的锦衣卫，口中咒骂：“孽障，胆敢这般摆布于我，老夫今日必取尔等狗命！”

  被擒的锦衣卫仰天狂笑数声，吐出一口血沫直喷向左慈面庞，举止如同疯狂之人。

  “哼，就凭你，还想打探楚王的丝毫消息？今日在场诸位，一个都别想活着离开！”他恶狠狠地咆哮着。

  “杀！杀了他！”左慈怒喝连连，左右欲动手之际，却被张宝果断阻止。

  张宝神情肃穆地问道：“阁下可曾畏惧死亡？”

  “呸！若是没有你们这些黄巾贼匪与道貌岸然的伪君子从中作梗，我又岂会落得今日下场！”锦衣卫唾弃地回应。

  “想当年，家道殷实，皆因你们这些假仁假义的畜生破坏所致。幸而有主公出现，家中才有肥沃田产，连我胞妹也能踏入仙院修习。为了主公，我愿食其骨肉，饮其血髓，你们这群畜生！”

  此时，张宝心中的天平终于倾向一边，微微挥手示意左右带走锦衣卫，并小心翼翼地搀扶起了左慈。

  “左先生，在下看来，欲化解此危局，无人能出您之右矣。将来若有幸登上九五之尊，必将邀先生担任国师之职！”

  左慈眼中精光一闪，忙追问：“此言当真否？”

  张宝郑重其辞：“君子一诺，驷马难追。”

  见左慈得到了满意的答复，他毫不犹豫地持符节迈出了几步。张宝赶忙唤住左慈：“先生暂且留步！”

  他随手一挥，手中已多了一盏温热的酒碗。“先生此行务必保重自身，纵使未能达成目标，亦切不可强行行事。待功成之日，张宝定在辕门外恭候先生凯旋！”

  左慈感激地握住张宝的手臂，接过酒碗一饮而尽，随后重重掷地，高声道：“主公放心，我定不负所托，使命必达！”

  “先生请慢行。”左慈身影渐行渐远时，张宝立即走到那名锦衣卫面前，亲自解开了捆绑他的绳索。

  “狗贼黄巾，此举何意？有种你就杀了我祭祀大旗！”锦衣卫愤怒地质问。

  张宝脸色一沉，厉声道：“还不快滚！你也好好瞧瞧自己是个什么东西，竟然还敢在我这里嚣张叫嚣，想找我说话？哼，你还不够资格！”

  锦衣卫心中疑惑不解，却又不敢再多停留，只得快步离去……

  当左慈与锦衣卫二长老皆消失无踪，张宝仿若元气大伤般颓然坐地，庆幸之余暗自思量：幸亏逃过此劫，否则恐怕真要陨落于此地矣。

  “将军，我等是否继续向桃源仙山进发？”一位侍卫不解其意，热切地询问。

  话音未落，他脸颊上便猝不及防地接连挨了两大耳光。“还提什么桃源仙山！速传令三军，整理行装，向楚王所在之地靠拢，改道寻找孙家一门，如此方能确保吾等安宁修行。”

  “那……那位可是高人前辈？”侍卫颤声问。

  “糊涂虫！连一个普通的锦衣卫都能量变引发质变，你竟然还想靠近，简直是找死！”张宝怒斥道。

  不久，张宝整支部队依照叶枫指示的方向徐徐撤离，只留下那一处处尚未炊煮完毕的灶台遗迹。

  与此同时，叶枫凝视着飞近的发簪，随手掷出一只玉杯。两者碰撞间发出金石之声，刹那间，守卫在他身边的刀斧手立刻提高了警惕。

  “快护送主君安全离开！”人群中有人疾呼。


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