坠落……

    仿佛时间与空间在这一刻遭到了虚无主义的加持，变成了极其缓慢流淌的，近乎不复存在的“存在”。

    明明只需要数秒的坠落旅程，在罗捏眼中仿佛过了十来分钟还没进行到五分之一。

    他的鼻腔内外始终充斥着挥之不去的，仿若印刻入灵魂深处的潮湿的血腥味，还有炮弹轰击弥散的烟焦味。

    呜呜——呜呜——

    低沉的，仿若轮船汽笛的声音伴随着令人作呕的气息灌入他的脑袋，这让他想起了日涅帝国苏格拉城市南区，靠近“中心湖泊”河段的蒸汽轮船。

    传闻，自第二纪元开始，这里的帝国子民便一直遵循从南边普托亚地区传来的仪式，他们相信，只要鸣笛声响起，无论产生这类声音的媒介为何，都能呼唤被深海、古神，或是魔物掳走的灵魂，将他们送向往生或是天堂。

    渐渐地，罗捏感觉自己无助的身躯受地心引力的影响，逐渐双脚朝上，头颅向下。

    周围的空间也被无限制地拉长，直到所有介于昏暗和半明亮之间的区域全然变成细线，最终归于黑暗，才在一道令人骇然的极端白灼之下，变成了他无比熟悉的领域——“灰蒙之梦”。

    “为什么？为什么我会在没有任何媒介的情况下进入这里？”罗捏惊讶道。

    他试图扭动身体，或是涌动全身的魔源力挣脱坠落之感，或是尝试从中脱离。

    但他仿佛彻底是不属于这片领域的过客，在一片如冬日般的肃杀境地中，他只是继续保持着无助的坠落姿态，视线仅是掠过了祭坛中心“新生”的，上次来时并不存在的参天巨树，便再度坠入一片明亮的光团束缚中。

    直到昏暗的视野和全身碎裂般的痛感袭击他的精神领域。

    “啊，疼。”罗捏睁开沉重的双眼，看着布满血污的双手，他只是简单地在衣服上蹭了几下，又抹去了脸上的鼻血，来不及为瓦尔瓦夫的死亡悲痛，他焦急地看向四周。

    “记得瓦尔瓦夫说过，基地最下方有一条废弃许久的单向电梯，给核心队员逃往上面用的。如果建造这座基地的他们的‘老大哥’足够智慧的话，电梯应该不会同向基地内，而是外边的某处足够隐蔽的场所。”秉持着这一思路，罗捏尝试向四周走动。

    万幸，前身为“机械体”的他骨头足够坚硬，再加上草木系魔源力的持续修复，即便出血不少，但应该没有超过1000毫升，行动能力没有受到多少影响。

    这片地方应该是排气风扇后面同向的基地较深的位置，只不过，这里没有浮桥和平台，只是在非常靠上方的位置，差不多十米以上有一圈被开启的电气探照灯，为这片黑黢黢的领域提供了不少难得的光亮。

    “如果这里没有平台和浮桥的话……难道说……就是所谓的‘衍核古兽’，那头怪兽存在的位置？”

    想到这里，罗捏不禁感觉后背发凉，一股沁入心脾的寒意从头顶灌入心脏，随着剧烈的跳动，迅速泵至全身上下各处。

    又向前摸索几步，罗捏发现了一只铁壳手电筒，拾起后他尝试按动开关。

    幸好，即便头部的玻璃盖子摔坏了一半，内部的元件似乎没受到多少影响，还能正常使用。

    足够的亮光出现，让罗捏稍稍宽了些心，毕竟，任何在黑暗中的人类都对光有种发自灵魂的渴求。

    借助光亮，罗捏总算看清了脚下唯一铺设水泥的一条小道，沿着布满灰尘和不少死去的、枯萎的植物残骸又前进了几步，他发现了已断裂成两节的失落者“炎熄”。

    手电光线打在几乎淹没于纯粹黑暗中的“炎熄”，罗捏发现，他身体的断裂处虽恰巧被棉衣所遮盖，但向外涌出的血液已近乎沾染了周遭地面大半，甚至已有些凝固，显然已是流淌了多时。

    已与中枢神经失去联系的下半身在绯红的领域内微微跳动，似乎是因为失落者的身体特征，尚且保留着些许难得的，缓慢流逝的活性。

    而“炎熄”的上半身，除了那双五根手指已全然断裂，向后极度不自然地翻起，只剩下几根蠕动的神经连接的双手外，其余部分除了脑袋已很难辨认出属于人类的部分。

    当然，在“炎熄”他自我的认知中，他从来也不属于人类。

    咬着手电筒，借助光亮，本着模仿“淘金客”和“遗址猎人”的原则，罗捏在“炎熄”的身上试图寻觅些战利品。

    不过很遗憾，除了一只巴掌大小的造型奇特的木制小盒子外，并无其他，甚至连刚才作战使用的枪支也没有找到。

    “应该是掉到哪里去了吧。”罗捏有些失望道。

    紧跟着，突然想到了什么，他将“炎熄”那颗沉重但并不显得硕大的脑袋搬到正面。

    看着虽裂成两半，但仍旧没有完全脱离的面具，他伸出手，想要将其解开，看看这位败于塔利亚，现在又追逐他们，杀害了瓦尔瓦夫的凶手到底是如何模样。

    “记得塔利亚说过，‘炎熄’从未在任何人面前摘下他的面具。现在他要……应该是要死亡了吧，我想看看。”罗捏思忖着。

    正当他将要触及已被潮湿、死亡之物附着的面具科技风区域时，手中属于“炎熄”的头颅却突然极其艰难地迸出了几个单词。

    “救我……救……我会……报答你……”

    “啊！”被突如其来的声音刺激到的罗捏似乎力气都大了几分，慌乱之下，他竟然将手中的球体物质径直拔起，猛地向上抛去。

    当沉闷的弹起声音回荡于这片不算宽敞的昏暗区域后，他才心有余悸地朝向已彻底失去生机的“炎熄”的脑袋看去。

    以往紧紧束缚在他脸上的面具因为坠落终于彻底分离，而当光线真正打在上面时，罗捏这才发现，面具之下并没有脸。

    而是一张露出不少骨骼部分，血肉模糊的“脸”。

    如果猜得没错的话，“炎熄”的脸应该早就因某种罕见的腐蚀被彻底破坏，即便他是强悍的，身为【偷窃者】的失落者，也似乎一直没有找到修补的方式。

    在明亮的白灼映衬下，那张脸上布满了像被磨蚀的弯曲部分，还有不少类似啮齿类动物啃食的部位，部分保留了少许皮肤的区域已是红肿不堪，向外不停渗出殷红的液体，甚至还有几条有效的虫蝇幼崽，正在丰富的蛋白质间肆无忌惮地寻找食物。

    微微叹息之后，罗捏又深呼吸了几口，试图驱散“炎熄”的脸为他带来的胃酸上涌的感受。

    稍微振作了精神，他像踢皮球一般将那只头颅踹向黑暗中后，继续向前走去。

    “应该是，按照瓦尔瓦夫的说法，得看见‘衍核古兽’才算到了真正的底部，或许在这里才能找到出去的备用电梯。”

    正当罗捏一筹莫展之际，他忽然听到了沉重的，近乎不属于人类的呼吸声，以及若隐若现的痛苦的呻吟。

    罗捏判断，既然“炎熄”已经死亡，瓦尔瓦夫在战斗瞬间就被排气电扇撕裂，又没有其他光源或者射击声音，那这种近似非人的声音应该属于所谓的怪兽了。

    他突然莫名地兴奋起来，蓝宝石的般的双眸竟不自觉地微微发出瘆人的光亮。

    沿着声音的来源一路小跑，在两只隐蔽的探照灯的光芒照耀下，他总算看到了足够被称得上怪物的异种生物了。

    莫名温暖熟悉的光线簇拥着的是一头五六米高的，深绿与绯红绒毛交错的圆球状生物，它的身上连接着七八条材质不一的，正在缓慢抖动的圆形管道。

    在潮湿、腐败、难闻的环境下，罗捏能明显感觉到有不少能量从面前怪物的身躯中被剥离，沿着管道被输送至更高的位置。

    看到罗捏到来，过了许久，那怪物才缓慢睁开了如多年前在62号公路上看到的那只怪兽拥有的，仿若猩红之月般的眼睛。

    “好难受……”

    如梦呓般重叠的、空灵的声音突然出现在罗捏耳畔，似是三岁小孩稚嫩到极致的声音。

    抬头望去，罗捏并未看到属于眼前怪兽的任何发声部位，仔细回想，那声音似乎是由自己的大脑所发出的。

    深吸口气，罗捏试探性地问道：

    “是……是你在说话吗？”

    “好痛苦……”那声音再度出现。

    虽并未正面回答罗捏的提问，但他能感知到周围迅速变得浓郁的“殇”，这种来自死亡的极端痛苦的产物迅速提升至他无法忍受的地步，竟在瞬间激发了他体内的“械灵之光”。

    不过好在，他体内属于“机械之主”的那部分力量倒还没有使用多少，略微控制下，只有双手附着了一层隐隐的光环，并没有被大量浪费。

    似乎是由于看到了活人，似乎又是受到“械灵之光”力量的影响，眼前怪兽的嘴巴开始微微张开，做着开阖状。

    随之而来的，总算是更趋近真实的，属于孩子的嗓音：

    “大哥哥，你的能量……好温暖。谢……谢谢你。没……没错，是我在说话，我……就是被基地这些人关在这里的怪物。他们叫我，‘衍核古兽’。”

    (本章完)


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