季熠说今年的冬至还是比往年要暖一些的，谢观南去年也没在云遮，不知道他这话做不做得准，但西南偏暖的气候他并不讨厌，比起在京城到了冬天便得裹得严严实实，这里就舒服太多了。

  冬至节衙门有七天的假，谢观南和季熠二人早早就已经做好了安排。

  头天晚上谢观南散了衙，跟季熠吃了晚饭，就一起把小院的屋子整理了一番，虽然谢观南做这些都是毛毛躁躁的，但好在季熠会跟在后面收尾善后。太具体的他俩也干不来，只是把他们自己平日用的东西都收拾了一下，免得离开数日，回来之后找不到或放着落灰。

  他们说好了这个冬至上西雷山过，因为下一次再有这么长的假期就得等元日了，但到时怎样过年，他们目下自己都不确定。

  谢观南倒还无所谓，因为西南的一切对他而言都还是新鲜的，即使在西雷山已经住过两回，那个地方对他也依然充满吸引力，但季熠已经在这里太久了，如果过年时他想去别的地方，谢观南也愿意奉陪。

  不如说其实谢观南更希望季熠能主动想去别处，他总觉得季熠是个更适合生活在山海云水间的人，每每听季熠谈起慧觉年少时游学的见闻，总是能从他的神情中看到努力隐藏起来的向往，他不该总是停留在一个地方，无论出于什么理由。

  次日一早，季熠带着谢观南去悦庄牵了匹马，他自己则骑着追声，一起出了城门，往潭水寺去了。

  季熠后来着实有些后悔，他只想着把雪团给谢观南，可马一旦给了县衙，便不是谢观南的私人物品，像这回他们假日出行，自然就不适合骑出去了。谢观南不是那种公私混淆的人，季熠肯定也不会让他为难。

  悦庄不差马匹，但不能让追声与雪团并驾齐驱，季熠还是有些不开心的。

  “那不然你再弄个公文把雪团要回去？”谢观南给季熠出主意，他倒也不是非要骑雪团不可，雪团在那一批马中也漂亮得有些太过分了，每次他到马厩去都觉得雪团在那里发光一般，“你的亲闺女，还是养在悦庄更好吧。”

  但说到这里季熠也不肯答应，一是他既然送出去了，是绝不肯收回去的，公文倒不麻烦，他担心的是，真把雪团换走了，他又心疼谢观南在衙门没有好马用，毕竟平时谢观南总是上值的日子多。

  季熠就是这样，大事面前头头是道、从不含糊，但在这种细枝末节的小事上很会钻牛角尖，谢观南嘴里嫌弃地说了句“矫情怪”，但嘴角又藏不住地慢慢扬起。

  去潭水寺的路本来就平坦，他们因为骑了好马所以跑得更是轻松，这次又不用赶时间所以跑一段就慢步闲走一段，假日出行须得有假日的心情才是。

  “难得今年冬至居然是个晴天。”西南多雨，而雨天对季熠来说并不是什么美好的体验，所以天气好，他的情绪也明媚些，“我听冯叔总说‘干净冬至邋遢年’，这怕是到了元日反而要下起雨来。”

  “哪有这种说法，每年统共就几个长假，冬至元日就非得牺牲一个吗？”谢观南听着不乐意了，这是对他们这些当差的人多大的敌意，两个长假就这样被固定成了只能保一个的选择项，若真的过年时下雨，他还怎么哄季熠跟他出门去。

  不用上值点卯的季熠于是笑起来，一脸欠打地说这时就显出他这种富贵闲人的好处来，只要他想，一年三百六十日，每天都可以是假期。但季熠宁愿守在那个院子里给每天散衙的谢观南做饭，也不会说让谢观南不干捕快这种话，这就是己所不欲勿施于人。

  “对了，老师之前让你给你家二郎写信，后来你写了没有？”时隔多日，谢观南突然想起问这么一句。

  季熠说没有，因为悦知风想一出是一出，他才不跟着老头的思路走，二郎自有自己做事的方法，他既然不是家主，才懒得操那份闲心。他只求国泰民安、四时丰顺，属于他的产业日进斗金，够他富贵闲散一生，别的时候他们都忘了西南边陲有他这么个人才最好。

  “你怎么突然又想起这事？”

  “昨日在衙门听说，路州的那个书生自尽又被污名的案子，有了下文。”谢观南说要不是因为这个他还真想不起这茬，“那书生的老师在路州也是个有贤名的夫子，路州刺史复核了案件，发现从县令到知州都牵连其中，这案子后来上报节度使，一路报到了皇帝跟前，确实是闹大了。”

  季熠说想必也不是路州的刺史想闹大，而是那位夫子不仅投了刺史府，还做了些别的事。这些民间做夫子的人，其实比一般的读书人还是要知世故一些的，既然都走到翻案这步了，又过了那么些日子，如果一点把握都没有、纯靠一腔孤勇也未免太天真了。

  “你还真是知道这些文人的脾性。”谢观南这话是由衷的，因为他就没想到那个夫子能凭借自己桃李之能，让自己的学生帮忙，不但直接走到了刺史面前，更把这事散布到了河东道上级官场，“本来这种不干不净的案子就是不能见光的，知道的人越多，来头越大，越是藏不住。”

  果然经不起细查，郑九安买通贡院之人抽换试卷，让自己顶替了冤死考生的事情很快大白天下，更由于他一人之故，整场乡试都陷入了不清不白的境地，最终事情传到了京城。在皇帝即将改制的春试来临之前出了这种事，可想而知整个河东道的官员都是如履薄冰的。

  季熠听到这里眼中仿佛闪过一瞬流星般的光，露出个古怪的笑容：“既然事涉多位官员，那这事儿偏偏还真轮得上让御史台那位曾氏的侍御史插手管，只是不知道他有没有趟进这次的浑水里。”

  “你真是看热闹不嫌事大。”  看季熠笑得就好像戏台上那种干掉了好角色的奸角，谢观南简直想用鞭子抽他一下，“那位侍御史我并没有听说被牵扯进去，而且皇帝也没有因这件事连坐河东道官员，涉事的县令和知州免了官职，郑九安一家抄没，事情就结束在这里了。”

  季熠神情有些淡漠，听到这里也只是点了点头，不过不像是因为没热闹可看生出的无聊，反而像是因为这事在他意料之中，所以一点不感到惊讶。

  “连坐之法，除了惩罚罪犯，其实最大的作用是为了彰显皇权，郑九安这案子，若一人贪图名利，就连坐数门甚至整个宗族，难免显得太过严厉了，对不对？”季熠说到这些的时候，语调甚至有些温柔，“但皇帝这个处置法太过温情，过去是没有过的，想必都是为了稳住春试。”

  之前游离在此案外围的花氏都因为惧怕被连坐而到云遮避风头，可想而知这案子如果按照过去的惯例，是不可能这么简单就过去的，但如今把惩罚的范围缩小到这个程度，无论是出于什么原因，都只能说是皇恩浩荡了。

  “路州考生在此案重审之后确实群情激愤，不过皇帝很快下了一道旨意，钦定考题与考官，让路州考生重新考一次乡试，以顺舆情。”谢观南摇了摇头，想到那么紧张的考试要再来一次，如果是他的话，恐怕是受不了，“整个路州多少考生啊，全部得重来一次。”

  可是就算是这样，这种机会也已经是皇帝的恩典了。科考舞弊就是这么严重的事情，能出一个郑九安，焉知这其中没有第二个，第三个？或许只是没有查出来呢？一旦怀疑的种子被播下，那么人心就乱了。皇帝安排重考，恰恰是为了安考生们的心。

  “不过这事刚好出在今年，也算是天意了。皇帝春试要改制，这次舞弊坐实了明卷的弊端之一，你想，他们为何不去挑别人来冒名顶替，不就是因为知道那位考生家境贫寒没有依靠，才能那么快安排好一系列证人证据，构陷出一起几近完美的冤案。”

  被季熠这么一说，谢观南瞬间觉得皇帝也挺难的，春试改制更是一件难如登天的事，郑九安一案其实是一把双刃剑，处理好了顺应民意，但处理不好立刻会引发门阀的情绪，就算是如今他们觉得尚算理想的这个处理，是不是已经埋下了隐患也未可知。

  “最后一段了，要不要比一下？”季熠说完握紧了缰绳，他们一路跑跑停停，闲话谈天，说完这些再跑一程，尚能赶上去吃潭水寺的昼食呢。

  “输的人去问慧觉讨他的新话本。”谢观南不知死活地加上了彩头。


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