本以为这就能过上安稳日子了，不成想，朝廷又开始打仗了，又是征兵，又是捐粮。

  刚交完赋税的方大，还没来得及喝上一口酒，就又被官差给盯上了。

  “方大！过来签字画押！”

  还是那两名官差，今日是拿着簿籍来的。

  正在推磨的方大，赶紧放下手里的活，小跑着来到了官差面前。

  “官爷，这是要干啥？”

  “征兵！打仗了，一家出一个劳力！”

  两人说的云淡风轻，却喝住了方大，他看着簿籍上的红指印，眉头拧的几乎能夹死一只苍蝇。

  “这这这……”

  “这什么这！在这里画押，然后收拾收拾，跟我们走！”

  “不行啊官爷，我们一家老小，还指着我养活呢！”

  “那我不管，上头说了，一家一个，你不去，不然让他去？”

  方穹好奇的扒着门缝，正巧被官差指着脑袋，他赶紧将脑袋缩回去。

  方大见状连连摆手，“不行不行，幺儿还小，去不得，去不得去！”

  “这不行那不行，你事儿咋那么多呢？要么交人，要么交粮，你选一样！”

  两名官差已经不耐烦了，方大攥着手心，急的面红耳赤。

  “没人，也没粮啊……能不能……”

  “能！”

  他的话没说完，官差当即就回答说[能]

  “十五两换一个名额，去拿钱吧！”

  “十五两！？”

  方大惊的下巴都快掉了。

  卖女儿拢共也就卖了十八两，赋税交了十一两，又给两人一人分了一两，加上这几日吃喝，眼下四两都拿不出来的，上哪里去搞十五两出来？

  “没、没有啊，能不能……便宜点？”

  “便宜？你当这是卖菜呢？十五两已经是给你开后门了，别人都只能出劳力和粮食，我哥儿俩知道你家里就你一个劳力，心疼你才给你开这个后门，你咋不知好歹呢？”

  “就是！不愿意出钱就在这里画押，快点！别耽误功夫，后面还有好几家呢！”

  方大冻的搓手，来回晃着，苦楚的脸上满是无奈和沧桑。

  回头朝屋里看了一眼，咬着牙吞咽着凌冽的冷风。

  抬手搓了搓冻到发麻的鼻子，哽咽着说道，“两位爷先去别家吧，我想想办法，若凑够了钱，我亲自送到镇子上，若是没凑到钱，我就去服兵役！”

  胖子官差眼珠子转了一圈，合上了簿籍，露出了一脸和善的笑容。

  “行！乱世都是苦命人，知道你不容易，我们哥儿俩也不逼你，且宽限你一天，但是咱说好了，我俩是给你开后门的，你到了衙门可不敢乱说，知道不？”

  “知道知道！我都懂！”

  见方大这么识趣，两个官差乐乐呵呵的走出了那道破旧的大门。

  “明儿个他指定给咱送钱你信不信？”

  “我不信，他那闺女能卖几个钱？交了赋税还能有余钱交这十五两？”

  “有！你就放心吧！”

  “要是有，他咋不早点拿出来？”

  “我说的有，不是现在有，等他把他家的老三闺女卖了，别说十五两，二十两他也能拿得出来！”

  “嘿！你就肯定他能卖？”

  “指定能卖！他不卖闺女，他去服兵役去吗？家里俩孩子一个婆娘，上哪儿刨食儿去？都得指着他呢！”

  “啧啧啧……”

  果然，方大刚打发了两人走，就回屋给自己老婆商量卖女儿的事了。

  “他娘，咱把三丫头也送曹家吧？”

  正在缝衣服的张氏突然神色一滞，针尖儿狠狠扎进了肉里，疼的她眼泪都流出来了。

  顾不得指尖上的血，当即就拿起手里的衣服扔到了方大头上。

  “你个杀千刀的，都卖俩闺女了，你还要卖啊你，干脆把我也卖了得了！”

  方大将手抄进袖子里，缩着脑袋站在床边。

  “闺女跟着咱也是受苦的命，何不跟着曹家，有吃有喝还有穿的，多好！你咋想不开呢？”

  张氏听到这话，抡起拳头就朝方大的脑袋砸去，“要是好，你说说老大是咋死的？你说说她是咋死的？”

  “亏你是个当爹的，还不如个牲口！这一年多，我不信你没梦见过招弟！”

  一提起死去的大女儿，方大也忍不住红了眼眶。

  他也没想到闺女会被人活活打死，他也是好心想让闺女去享福的啊。

  他站在原地一动不动，任由张氏打骂，等她打够了，才沉声开口。

  “那你一个人，好好照看这俩孩子，明儿个我去镇上就不回来了！”

  “不回来了？啥意思？”

  “又打仗了，刚刚衙门里的人来了，要征兵！”

  “你要当兵？当了兵哪还有活路？我们娘儿仨今后咋办？”

  张氏眼里噙着泪水，紧抿着唇，喉咙感觉又疼又胀。

  方大将其搂在怀里，拍着背安抚。

  “没办法啊，我要是不去，他们就要粮食，咱的粮食本就不够吃，那日我又卖了两石，总归是凑不够兵役的量，只能我去了。”

  “可是你去了，我们娘儿仨算是彻底没活路了啊！老天爷啊，这真是不让人活了啊！！……”

  张氏捏着拳头敲着方大的背，眼泪婆娑，哭声凄厉。

  现如今老百姓，哪有过的好的，有的甚至还不如方家，家里男人早几年就被征走了，但还是有交不完的赋税和躲不掉的徭役。

  家里的婆娘没办法，只要有条件，就赶紧将儿女都送进宫里，哪怕是做个太监，找个洗恭桶的差事，也好过活活饿死。

  张氏哭了好一阵才止住眼泪，最终同意，把三女儿也卖到曹家。

  曹家家大业大，总不会缺小姑娘一口吃的，看那管家都穿着花布缎子，孩子到曹家自然也不会冷。

  当天夜里，方大就偷偷将方来弟叫到了屋里。

  “三丫啊，爹打听了，你二姐在曹家吃的好，住的也好，这算是享福了，他们家有钱，我想着把你也送去，今后就不必再吃苦了。”

  “我不去！”方来弟将脸扭到一边，目光决绝。

  方大继续好脾气的劝说，“你不去？你不去就要跟着咱们吃苦，挨饿！受冻！今儿官差又来了，把咱家仅剩的那点钱也收走了，明儿可就吃不上白米饭了，等过了这个月，咱可能就得啃树皮，吃草根了！”

  “你可别自作聪明，自毁前程！”

  “我知道你担心自己像你大姐那样，被打死，那是因为你大姐不听话啊，你只要听规矩，他们一定不会打你的！”

  方大絮絮叨叨的说着，过了许久，方来弟终于点了头。

  “那好吧……”

  见方来弟点头，方大别提有多开心了，连夜跑到曹家报信。

  被窝里，方来弟偷偷拽住了方穹的手。

  “阿穹，你睡了吗？”

  “还没……”方穹压着声音小声道。

  方来弟拱着被子往方穹身旁挪了挪，将两人的距离拉近。

  “弟弟，姐给你商量个事儿，明儿个曹家那个管家要是来接人，你替我去吧？”

  “不行啊姐，我是男孩儿，爹说他家只要女孩儿！”

  “你穿着姐的衣服，头发捯饬一下，看不出来的！”

  “你咋不去？”

  “我若是去了，爹娘咋办？我还得帮娘干活呢！再说了，你今年不去曹家，明年官差来征兵就把你带走了，去打仗呢，战场可是阎王殿，去了可就回不来了！”

  “你去曹家，官兵就抓不到你了，爹说了，咱二姐在曹家现在吃香的喝辣的，日子过的可好了，你去不仅能享福，还能见到二姐，你难道不想二姐吗？”

  “我想……”

  “那咱们就说定了，明儿个你替我去曹家！”

  “行！我替你去！等我挣了银子，一定第一时间给你和娘买肉吃！”

  “嗯！一言为定！”

  两个小孩儿商量完，还拉钩结契。

  可方穹不知道，他这一时的决定，给自己带来了什么样的厄运！


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