元夕颔首，声音哽咽。

  “以后我不和他们打架了……”

  元夜眼角也泛起了泪珠。

  “大哥，我们知道错了，以后不会再给嫂嫂添麻烦了……”

  “嗯，去给嫂嫂道个歉。”

  两小只点头，跳下床。

  却见……

  刚刚抱着一堆脏衣服出去的南枝，已经空着手回来了。

  两小只诧异。

  “嫂子，你这么快就洗完了？”

  南枝笑笑，敷衍道：

  “有人帮我们洗！我们去吃饭吧……”

  冬水那么凉，她才懒得自己洗。

  有资源当然要充分利用了！

  与此同时，十九正抱着一大堆衣服，与十七面面相觑。

  十七抱着剑不理他。

  “你看我作什么？我得守着主子！”

  十九委屈。

  “要不然，换我守一会儿呢？”

  十七侧目，有理有据。

  “你有我陪主子的时间长吗？你比我更懂主子的喜好和习性吗？你……”

  “好！我去！”

  十九哑巴吃黄连，跳下了树梢。

  趁着天色渐晚，苦哈哈地端着木盆去河边浣衣。

  南枝第二日起床时，衣服都已经挂在院里晾好了。

  她满意地抻了抻衣服褶皱，朝着院外赞叹了一句：

  “衣服洗的不错！”

  十九苦笑两下，默默回了个拱手礼。

  南枝回屋，带宝云做好早饭，刚送两小只上了牛车……

  便听见吹吹打打的队伍，直奔老院。

  沿途经过的一众人家，都跟了过来。

  就连郑友文都载着两小只去而复返。

  南枝本还有些不明所以，被同样出来看热闹的王小娥提醒，方才反应过来——

  “他婶子！你忘了……今儿乡试放榜！是不是元秀才中了？”

  “那必是中了！他婶子，快给元秀才报喜！”

  林二虎和王小娥比她还激动，手忙脚乱地往她家院里钻。

  “快啊，他婶子！快把元秀才请出来啊……”

  “啥秀才，该叫举人了！元举人！”

  南枝眨眨眼睛，提线木偶似地回转。

  三公子听见吵闹，瑟缩地躲到了元陌身后。

  南枝却看见他鞋子都没脱就上了床！

  抬手作势要打他。

  “还不快点下来，真是一点也不知道心疼你家护卫！”

  元陌温和笑笑，也听见了院外的锣鼓声。

  “门外在吵什么？”

  南枝将三公子从床上拉下来。

  一边帮元陌系披风，一边说：

  “我也不知道啊，这几天只顾着忙活三儿的事，今日乡试放榜都忘了去看……”

  她试探着问。

  “有没有可能……是你中了？”

  元陌故作不知，含糊其辞。

  “或许……是吧？”

  嘴角却带着胸有成竹的笑。

  “什么叫或许是嘛……”

  南枝扶着他下了床，缓慢行走。

  三公子有样学样，也在另一侧搀着他。

  才出房门，就听到队伍已经到了门口。

  陈十一举着拐棍，激动得一句字也说不出来。

  打头敲锣的见陈十一说话费劲。

  “邦——”地一声，敲响鼓锣。

  震得陈十一一个跟头。

  队伍视而不见，齐声恭贺：

  “恭贺元公子考取解元！荣登榜首——”

  全村都沸腾了，七嘴八舌地议论着，甚至盖住了铜锣鼓声。

  “哎呀！陈家坳出了个解元啊……诶？啥叫解元？”

  “啧！啥也不懂！解元啊！举人老爷里的第一名！”

  “举人老爷！！咱村出举人老爷了！？天爷啊……”

  院子里的林二虎连大肚子媳妇也顾不上了，转头跑向元陌。

  激动得手舞足蹈。

  “大郎兄弟啊……举人老爷啊！解元啊……你考上了，你真行啊！”

  竟连说话声都哽咽了。

  两小只也从锣鼓队伍里挤进院子。

  一下扑进元陌怀里。

  “大哥！大哥你考上举人老爷了！”

  “大哥要当官了是不是？”

  南枝还懵着，只拉住两小只，劝解。

  “别动你大哥，他身上伤还没好呢。”

  元陌也不顾众人的激动，只温情脉脉看着南枝，眼神有些颤动。

  “枝枝……你欢喜吗？”

  对他最重要的，就是这个。

  “我？”

  南枝看着门外欢呼雀跃的众人，还有些不切实际的梦幻感。

  “你考上解元了，我当然高兴啊！”

  就是……

  有些懵懵的。

  元陌见她如此，温和笑笑。

  “枝枝高兴就好。”

  门外陈十一终于缓过劲儿来了，回身示意众人安静，招呼着元陌。

  “解元大人，您说两句吧！”

  元陌在南枝和三公子的搀扶下，缓步上前。

  揽着南枝开口。

  “元陌能有今天，全仰赖我妻枝枝，无论考上解元还是状元，也无论日后官位高低……我都会用一生来爱她护她！”

  他看着她，眼中星光点点。

  被元陌当着众人的面表白，南枝这才清醒了点。

  不自觉红了面颊。

  刚要开口嗔他高调，却被三公子抢了先。

  “那我呢？大哥哥？我呢？我呢？”

  众人安静了一瞬。

  尽都奇怪地看着傻里傻气的三公子。

  小声议论。

  “这个人是谁啊？怎么好像脑子不大正常……”

  “南神医的病人吧，嘘——别胡说！能在南神医家住着的，都不是啥寻常人！”

  那人点点头，闭紧了嘴巴。

  元陌歪首看了看满脸期待的三公子，浅浅一笑。

  “也护着你。”

  “耶！好诶！”

  三公子欢快地跳了起来，却叫隐于暗处的人，很是不快。

  十九还没有察觉，称赞道：

  “哇，南神医的相公这么牛！考上解元了，那不日也得进京赶春闱了！”

  “哼……举人而已，会试未必能过，还大言不惭地说什么护着主子……”

  十九奇怪地瞥了他一眼，喃喃自语。

  “主子为自己拉拢人脉，这不是天大的好事吗？”

  又被十七警告了一眼，他只好讪讪地闭上了嘴。

  这边村民们还在起哄。

  “解元大人！您什么时候进京赶考啊？”

  元陌颔首笑笑，揽着南枝的手紧了紧。

  “我们家的事，都听枝枝的。”

  南枝羞赧地推了他一下，清了清嗓子。

  “元陌的腿还要再恢复恢复，计划过完年动身。”

  众人闻之，又起哄道：

  “里正，南神医，这么大的喜事，咱陈家坳是不是得庆祝庆祝啊！”

  南枝早想好了，与一边的王小娥对视一眼，笑道。

  “明日！明日大家空出时间来，咱杀头猪！吃不完的肉，还按照25一斤售卖。”

  “好哇——”

  “南神医真爽快！”

  全村都喜气洋洋，却只有一人，目光阴毒地隐在人群外瞪着元陌一家……


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