何东旭伏在地上瑟瑟发抖。

  之前他不惧，是因为他有恃无恐。

  但若眼前这人，真是皇亲贵胄。

  还被他给杖责了……

  那二皇子也绝不会冒着得罪圣上的风险护着他的！

  这可……如何是好！

  一旁的狗头军师见何东旭没了章程，连忙爬到他跟前。

  出着主意……

  “大人，不然，赔她几板子吧……”

  何东旭闻之，手肘狠狠怼了他一下。

  但思来想去……

  想让南枝消气，貌似也没什么别的法子！

  更何况，让他手下的人打，也不会多疼！

  便纠结再三开了口。

  “下官身为百姓父母官……却不小心误判命案，下官甘愿，自罚三板……”

  “二十！”

  南枝喝道。

  心想，这狗官，真会借机给自己贴金。

  分明是滥用私刑，到他嘴里，反倒变成了清官自断！

  无所谓，管他怎么说，把这二十大板找回来就好！

  何东旭见她终于松了口，犹豫了一下，还是咬牙应下。

  “……好！二十就二十！王虎，你来执刑！”

  何东旭鬼精地挑了个板子都抡不动的小瘦子。

  南枝却勾唇一笑，阴恻恻道：

  “不必麻烦，我来。”

  而后不等何东旭起身，便抡起水火棍，一下就将何东旭打得吐了血；

  第二下便打断了何东旭的脊骨；

  第三下，人就彻底晕了过去！

  南枝冷哼一声，扔掉手中的棍子。

  “知州大人，缺乏锻炼啊！”

  她拂了拂手，转身，撑着元陌的胳膊，将人扛抱起来。

  越过目瞪口呆的衙役们，走向堂外的牛车。

  郑友文早都傻眼了，连忙推着轮椅，跟上南枝。

  “南姐！南姐……”

  关少阳快步追出来，却被南枝的冷眼吓退。

  她一个字都没说，却又好像什么都说了……

  并不理会关少阳。

  在元陌腰臀下垫上厚厚的垫子，揽着元陌坐上了牛车。

  郑友文刚要挥鞭子，就听到了林二虎和两小只的声音。

  “嫂子！”

  “嫂嫂……你没事吧！”

  南枝回头看过去，才见……

  林二虎领着风尘仆仆的三小只，刚刚赶到。

  抱歉地看着南枝。

  “他婶子，几个小的非要找你，我拦不住……大郎兄弟这是咋了？”

  南枝强笑着摇了摇头。

  “没事，辛苦林二哥了！”

  又转过头对两小只说：

  “我没事，你大哥保护了我。”

  两小只爬上牛车，摸了摸元陌苍白的脸。

  “嫂嫂，我大哥怎么了？”

  元夜又打了哭腔。

  “大哥是不是挨打了？屁股都出血了……”

  元陌眉梢抖了抖，虚弱开口。

  “我，没事……”

  南枝抱着元陌，让他靠在自己肩上，轻轻捂住他的耳朵。

  “没什么大事，好了……牛车坐不下，你们跟着林伯伯找个马车去。”

  南枝和林二虎遥遥打了声招呼，打发走了几个小的。

  看到边走边回头的三小只，南枝欣慰笑笑。

  “宝云也来了，她终于敢出门了。”

  “嗯……枝枝……”

  元陌抓着南枝的衣角，像个孩子一般嘤咛。

  “嗯，我在呢！”

  “枝枝，我终于也能保护你一次……”

  直叫南枝泪目。

  “瞎说什么呢？你一直都在用自己的方式保护我啊！有你在，我什么也不怕……”

  元陌靠着南枝瘦弱的肩膀，轻轻笑了一下。

  抓着她的手，低声问。

  “玉令……到底怎么回事？”

  南枝瞥了一眼专心驾车的郑友文，揽着他低声。

  将他的身世如实相告：

  “元陌，其实……你是流落在外的皇子。”

  元陌抓着南枝的手顿了顿，不知是不是她的错觉。

  觉得他的手心有些泛凉。

  “当年景国公主和亲，嫁到楚国，帝后不睦，处境艰难……

  先皇后孕期便屡屡被害，生产时又遇难产。

  生下你后，她自知时日无多，这才委托随嫁丫鬟银芝，带你逃离京都……”

  元陌吞咽了一下，抓着南枝的手也不自觉握紧。

  “你是说……我娘，也不是我的，生母？”

  他的声音不自觉有些颤抖。

  南枝揽着他的手轻轻拍了拍，哄慰。

  “婆母，对先皇后很忠心。”

  元陌的情绪有些微破碎。

  心脏一抽一抽的疼。

  “所以……为了没有血缘的我，娘她……中年生子，丧了命……”

  “元陌，你不要常为此事自责，你娘在天有灵，也不希望见你自苦！”

  元陌深吸了一口气，迷蒙地点了点头。

  “嗯……”

  “我们好好养大婆母留下来的血脉，报答婆母养育之恩，好不好？”

  “嗯，好。”

  元陌很好哄，总是南枝说什么就听什么。

  可到底心里还有没有多想，谁也不清楚。

  南枝拍哄着他，又轻声问道：

  “你就不好奇我是怎么知道的？”

  “枝枝是小神仙……”

  惹得南枝失笑，抱着元陌轻轻摇晃身体，又问：

  “那你怪不怪我，明知你身份特殊，却没有告诉你真相？”

  元陌抬眸，看着她的下颌线，嗲声：

  “娘也知道，却不想我入官场，看来……京都不是一个好地方。”

  南枝点点头，有些出神。

  “嗯……可是现在，我们没得选了。”

  我们……

  元陌很高兴，南枝一直站在他身边。

  与他称为，我们。

  他往南枝的颈窝里蹭了蹭，撒娇似地呢喃。

  “只要枝枝在我身边，去哪里我都不怕。”

  “我也是……”

  两人相拥低语。

  郑友文虽听不清二人在说什么，却还是感动得直抹眼泪。

  陌哥和嫂子的感情，真是太感人了……

  陌哥为嫂子受刑，嫂子为陌哥撑腰……

  真好！

  至于什么身份，什么玉令……

  他才不在意。

  陌哥就是他们的陌哥！

  别说是什么景国贵族，就是当今皇上。

  也依旧是他们有担当，负责任的老大！

  牛车比马车慢，但也在天黑之前到了陈家坳。

  王小娥听林二虎说元陌挨打了，一直焦急地等在门口。

  见人回来了，急忙迎了上来。

  “他婶子，这，这没事吧？”

  “没什么大事……”

  几个小的又是开门，又是拿垫子，都懂事极了。

  南枝与王小娥招呼了一声，便抱扶着元陌回了院子。

  林二虎过来还银子，还顺便送了晚饭过来。

  南枝答谢，送他出门。

  不想，许久未见的不速之客，正等在院外。


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