南枝咬着下唇，慌张无措。

  瞪大的眼眶里盛着左右晃动的棕色瞳仁，颇显无辜。

  见元陌不肯罢休地盯着她，她眼睛一闭，开始装死。

  “我……我困了！有事……有事明天再说！”

  “呵……”

  元陌失笑出声。

  终于放过了她。

  坐起身吹了灯，黑暗中看到南枝悄悄松了一口气。

  又让元陌忍不住勾唇。

  他的枝枝，真是可爱！

  黑暗中抚着被南枝碰过的薄唇，心里甜如蜜糖……

  探手帮南枝盖上被子，刚躺下，又听见南枝轻声问道：

  “明天我要去镇上，你要一起吗？”

  元陌思索片刻，便知南枝是在问看榜的事，探手将人揽进怀里，低应了一声。

  “好。”

  嗅着玫瑰暗香，一夜安然无梦。

  第二天，南枝醒来看到元陌还睡着。

  想着两小只休沐，便没有急着起床。

  窝在元陌怀里又睡了个回笼觉。

  直到饭香扑鼻，南枝这才醒来。

  元陌也已经醒了，见她辗转，轻轻拍了拍她的肩膀。

  “不急，再睡会儿。”

  “好香……谁在做饭？”

  元陌见她起了，也撑着胳膊坐了起来。

  “元夕吧……应该是热了昨晚的饭菜。”

  南枝打了个哈欠，下了床榻，拢着头发出了卧房。

  站在小凳上翻弄饭菜的正是元夕。

  宝云在烧火，元夜在旁搅和猪食。

  看来，几个小家伙已经和好了。

  不过……

  “你们这么能干，弄得我好像欺压幼童的恶婆娘！”

  元夕侧首一笑，用铲子尖挖了点沾满了肉汁的米饭。

  “嫂子，你快来尝尝，我把昨天晚上剩的肉拌在饭里了！好香……”

  南枝还没见过这种做法，倒是颇为新奇。

  洗漱后，简单尝了一口，倒是满口留香。

  “不错呀，这种做法跟谁学的？”

  元夕看了眼宝云，解释道：

  “村里做农活的时候，好多人家都这么吃——蒸糙米饭的时候，把前一天剩的菜扣在上边！”

  南枝似懂非懂地点点头，顺着元夕的视线看向依旧沉默的宝云。

  元夕神秘一笑，悄悄告诉南枝。

  “是宝云说这么做饭好吃又方便！”

  南枝微怔，惊讶，宝云竟然开口说话了？

  看来，还是同龄人更容易让她放下心防……

  她赞赏地拍了拍元夕的肩，给他比了一个赞。

  示意他再接再厉。

  随后转身去帮元夜端猪食盆。

  “啊，小夜真能干呀，这猪食搅得真细……”

  和元夜一起喂了猪，又喂了鸡。

  屋里也准备吃早饭了。

  席间，南枝询问几个孩子，要不要和他们一起去看榜。

  元夕和元夜有心要跟，但宝云看起来并不想出门。

  元陌也想和南枝过二人世界，便让两小只留下看家。

  “你们有什么想要的，可以和我说，我帮你们带回来。”

  元夕轻轻摇了摇头，宝云一直垂首不语。

  元夜则是撒娇地抱了抱南枝的腿，央着她说，只想嫂嫂早点回来。

  南枝爱怜地揉了揉元夜的头发，嘱咐他：

  “在家要听哥哥的话，好好照顾宝云和暖暖，我们会尽快回来的。”

  见两小只乖巧地跑进院子，并上了门闩。

  南枝这才安心坐上牛车。

  路半，牛车还遇上了正往镇上走的徐彦林。

  郑友文作为村里的车把式，象征性地招呼：

  “徐秀才，去镇上吗？坐车不？”

  徐彦林本还趾高气扬地端着袖子，回身用鼻孔睨着郑友文。

  但见到车上坐着的南枝和元陌后，却不屑地转头哼了一声。

  “一身铜臭，羞与为伍！”

  “你说什么？”

  南枝早看他不顺眼了，一天天装得人五人六的，实际上啥也不是！

  徐彦林却不再接话了，扭着头不理会。

  元陌沉了下眉目，还是抚上南枝的手，轻声安抚。

  “不与小人论短长。”

  郑友文也急忙扬鞭，加快了速度，甩开徐秀才后劝说道：

  “嫂子不必与他置气，之前陈家坳就他一个秀才，他傲气惯了！”

  “哼，秀才又能如何？多少年也考不上举人，止步于此了！”

  南枝又忿忿地朝着那个讨厌的人影啐了一声。

  元陌刚还有几分气愤，但见她这般维护自己，心里那点不悦已然烟消云散。

  轻轻揽住南枝的肩膀，哄道：

  “枝枝莫恼，想想他要徒步镇上，心情可有好受些？”

  南枝有被安慰到。

  心道，元陌说的对，如今那徐秀才嚣张些又如何？

  日后元陌腿好起来，这人恐怕连给他擦鞋都不配！

  这样想着，心里终于好受了些……

  不多时，牛车便到了镇上。

  郑友文拉着他们直奔会场。

  会场门口已经围了许多考生和家属，可榜单却还未张贴。

  人群议论纷纷，整个会场都被不安和焦急的氛围笼罩着。

  南枝帮元陌坐上轮椅，因为早有心理预期，她倒是没那么紧张。

  却让郑友文坐立难安。

  “唉，怎么还不张榜？什么时候能出结果啊？不行，我太紧张了，我想，我想去趟茅房……”

  南枝被他笑到，连忙颔首应下。

  “行了，你快去吧，我帮你看车。”

  见人猫着腰跑走，元陌轻笑一声。

  “从前便是这样，一紧张就要如厕。”

  这话听着……

  倒是平白增了几分宠溺。

  反应过来自己在想什么之后。

  南枝挠挠头，觉得自己的想法有些荒唐。

  她怎么会觉得元陌对郑友文‘宠溺’的？

  又等了一炷香左右，日头也升了起来。

  会场里终于有官员出来张贴榜单了。

  围观的人群都一窝蜂似地围了过去。

  南枝怕挤到元陌，便说等人少了些再看。

  郑友文却等不及，脑袋削了尖地往里挤。

  过了一盏茶时间，又喜出望外地挤出来。

  “有了！中了！陌哥！中了——”

  南枝惊喜万分，眼睛都亮了。

  推着元陌迎过去，才见，郑友文连鞋子都挤丢了一只！

  脚都被踩肿了，一瘸一拐地往回跑。

  “中了……中了！”

  “中了？”

  “多少名？”

  南枝和元陌齐声问道。

  郑友文紧张得话噎在喉咙口，怎么也吐不出来，半晌才憋出一句：

  “三十七，元陌！三十七！”

  元陌松了一口气，靠在了椅背上，波澜不惊的样子倒像早有预料。

  南枝却好生意外，连忙抓着郑友文问道：

  “你可看仔细了？真的中了！”

  “不会！”

  “？啊？”

  “不会有错！”

  南枝这才高兴地跳起来，弯下腰抱住了元陌的脖子。

  “中了！元陌你中了！我就知道你可以的！元陌，你真厉害！”

  元陌本没觉得有什么，可见南枝这样激动，才后知后觉开怀起来。

  若早知这功名能让枝枝如此喜悦，他定好好温习，拿个案首回来……

  手上轻抚南枝的薄背，他的声音里也带着愉悦。

  “等下我们亲眼去看看。”

  “好！”

  与这边的喜悦不同，一声酸言酸语不合时宜响起：

  “考上秀才有何用，不还是个瘫子？也参加不了乡试……”


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