王强得了鲁叔的应承，心里也不慌了，签契就签吧，只要能带着妹妹活下去。

  他今年才十二岁，妹妹王琴八岁，祖父祖母早些年就没了，父亲六年前上了战场，两年前突然没了消息，军营只说不见了人，还给了一笔银子。

  军营里人不见了，大体上该是没了，他母亲为此哭坏了身子，这次途中就没熬过去。

  这几年他一直帮着母亲制些香卖，日子勉强能过下去，他还跟着本村的一个老童生读了两年书，如果不是这次旱灾，他家也能这样撑到他长大。

  他和妹妹都遗传了父亲的嗅觉，俗称狗鼻子，甚至比一般的狗鼻子还厉害，如果闻过什么气味，只要不是离的太远，他跟妹妹基本都能找出来。

  但父母一直不准他们跟外人说这个事，说有这个特长不是好事，说不准就被人带走了，从事什么危险的职业。

  这一路走来实在辛苦，又惴惴不安，刚才无意中听鲁叔父子的话，他不由得担心，没了鲁家人这个依靠，接下来他们兄妹该怎么办？

  所以无论如何，他一定得跟上鲁家人，不能和妹妹无着无落。

  又是一日过去。

  府衙几个核心官员最终也落实了对这批难民的安排。

  说是安排，无非就是安排人多搭几个大棚，再动员富户继续施些粥，等雨略停，就赶紧让人走，这么多人安置是不好安置，那么就让他们自己找地去。

  能找到落脚地的帮着落籍，途中如何的，那也怪不了府衙，朝廷明确现在让当地自己想办法，不大可能在这一块有银子有粮食下来。

  府衙库房也空了大半，今年看情形怕又是无收成，好人谁不会做，可两手空空，拿什么做好人？

  结果一出，隔天一早衙差就公布了结果，同时也把衙门的无奈说了个详细。

  城门口一千多个人都木了。

  这是表明了不可能再像上批人那样安置，施粥是有，但府衙库房已空，全部指望富户的良心，一旦哪天断了，这些人有粮食的还能保命，没粮的就怕熬不过去。

  何况雨如果一直下，柴禾都是个问题，临时找的湿柴，点都不容易点，更何况棚子就这么大，人又多，石头搭的灶都不好转身，万一着了火，则连落脚地都没有。

  有年轻人一时冲动大叫大嚷，忙被家里老人按住，胳膊能扭过大腿吗？

  那些府兵都拿着刀举着箭，肉身能拼过铁？

  只能盼老天爷早点停雨，如今春上，停了雨山上就能找到野菜，肚子里有东西，人就饿不死。

  何况大人们也没说不施粥，如果城门紧闭，那才真的一点办法都没有。

  云明睿这天也接到了府衙的通知，无非是让他再匀些粮食施些粥，雨一停就会分散这些人。

  “高武，你带上两三个这些天就住在城里的宅子，不过先去府衙报个备，听他们安排什么时候施粥，带些红糖，每日用另起一灶，熬些红糖姜汤，药就算了吧，不对怔也怕出事。”

  “是，主子，我就带云吉、云平两个去，城里还有云意和巧生一家人。”

  “那行，收拾收拾下午就去吧。”

  高武还是问了一句：“主子，万一那个鲁庆想签契，他们一家好像四个人，您可收？”

  “你感觉鲁庆人不错，也是可以收，但起码签二十年，我还是那句话，如果遇上很不错的孤儿，不论男女，都是可以收一些的，如今城里不缺水，签了可以放在城里养着。”

  高武明白，主子就跟他说过，家中不能只收男子，这些男孩子长大也是要成家的，对方只能是自家养的人。

  而这些女子得早早备下，如此才能知根知底，不会坏事。

  送走高武几个人，他就打算紧闭庄门了，这个雨短时间停不了，应该也不会有破坝的可能，他管不了许多，这些就是衙门大人甚至是老天爷的事了。

  再说高武几个人刚赶车到城门口，就听到鲁庆一声“高大哥”，骡车停下来，果然是鲁庆。

  “孩子可好些了？”

  “高大哥，好多了，剩下的药也服了，但还是有些发热，高大哥，今日找你，实在是我已经走投无路，官衙今早上也说了没办法再安置我们这些人。”

  鲁庆的眼红了，声音有些哽咽：“我有一身力气，我爹也会手艺，木工、雕工都会，但他老人家不想签死契，高大哥，我能不能跟你主子签个活契？”

  高武心里一喜，主子一直想找有特长的人，多些也无妨。

  “鲁兄弟，其实这样的年头，我家主子已经不打算收人了，但你跟我们多少有些缘分，收你可以，但我家主子除了死契，就是二十年的活契，短契的暂时不可能养。”

  这个鲁庆心里当然理解，如今灾年，什么时候可以做事都说不准，签个短契，难道就为了养你度灾年，灾年一过，时间到了就走人？

  不可能。

  他叹口气：“高大哥，我一家签二十年的活契，还有就是我们身边带了一对小兄妹，男孩十二岁了，小姑娘八岁，家人途中没了，算是孤儿了，孩子都很不错，之前在家帮他们母亲制香，也算是有些小手艺，能不能一起签了？”

  高武看不少人已经朝这边张望了。

  “你赶紧带人过来，我怕别人知道了都要跟我走，这个年头怎么可能收许多人。”

  “是，高大哥，我们立马过来。”早上起，他就一直等着人，不多的行李早已经收拾好了，只等事情一谈好，背起孩子就能走。

  高武下了车，提了一小篮鸡蛋，差不多十几个，直朝衙差走去。

  “差大哥，这些鸡蛋一人分两个吧，本准备带城里吃的，没多少。”

  衙差们一个个笑眯眯的，拿回去给孩子吃也好啊，这些也不少了，这个时候城里基本是买不到鸡蛋了。

  “差大人，那里有我一个熟人，实在走投无路，想跟着我家主子后面做事，一家四口，还有跟他家后面的两个孤儿。”

  衙差头忙道：“我这就给你开个据，你拿了契直接去衙门备上就行了。”

  这边，鲁庆带着家人还有王强兄妹就走，有人想跟上来，鲁庆哪里肯，只说是给孩子看病，人也小跑起来。


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