包公抬眸，见是张强，忙道，“进来！”

  张强得到允许，几步便来到包公的面前，恭敬道，“包大人！”

  又微微侧了侧身子，对着公孙策喊道，“公孙先生！”

  公孙策微笑着点了点头，算是打了招呼。

  包公却是难得面露急切，迫不及待地问道，“张强，你可找到擅养蔷薇之人？”

  张强开心道，“回包大人的话，属下打听了好久，终于找到了一个养蔷薇花的大家，现在他就在院子里。”

  打听了好久？

  包公担忧得问道，“你是以何种理由打探的？”

  张强忙躬身回道，“属下是以展大人想养蔷薇花为由打听的消息。”

  包公和公孙策听闻相视一笑，前者赞许道，“这倒是一个不错的理由。”

  “带他进来吧！”包公吩咐道。

  张强道了声“是”，紧忙小跑到院子里将那位大家带进了书房。

  “包大人，就是此人。”张强说完便默默地退到一旁。

  那位大家一听眼前之人就是大名鼎鼎的包公，连忙下跪磕头，恭敬道，“草民李言，叩见青天包大人！”

  包公见李言年岁已长，又颇具儒雅绅士之风，便弯腰让道，“老先生快快请起！”

  “多谢包大人！”

  李言慢慢起身，站定后对着包公笑道，“要找草民的想必不是南侠展昭，而是包大人您吧？”

  包公点头道，“老先生果真是慧眼如炬，确是本府有事要向您讨教。”

  老先生谦虚道，“讨教不敢当，包大人有事尽管请问，草民一定知无不言，言无不尽。”

  “那就有劳老先生了。”

  包公看了一眼王朝，后者快步走上前，将那束火红的蔷薇花和破碎的红色花瓣递与了李言。

  李言一面接过，一面疑惑地看向包公，“包大人，这是？”

  包公答道，“烦请老先生帮忙鉴定一下，它们是否出自同一处。”

  李言听后心中一惊：同一处？

  他垂首认真打量着手中的花，神情却是一会儿严肃，一会儿又放松，惹得在场众人的心是七上八下的。

  半晌过后，才见他抬起头，神情笃定地说道，“包大人，它们确实是出自同一处，更确切地说，它们是出自同一人之手。”

  包公闻言惊得是目瞪口呆。

  艾虎更是大惊道，“出自同一人？那不是——”

  剩下的话还未来得及说出口，就被包公和公孙策的眼神给堵了回去。

  公孙策笑问道，“还望老先生详言。”

  李言点了点头，解释道，“蔷薇花有多种颜色，譬如粉色，黄色，和白色，这其中最受欢迎的便是红色。”

  停了停，继续说道，“草民手上火红色的蔷薇花乃是红色蔷薇中的极品，当今这世上鲜有人能够培育出来，这几朵花瓣虽已破碎，但是细看之下，却和这束玫瑰的颜色、纹路和质地简直一模一样，很显然它们是出自同一人之手，除非——”

  艾虎急问道，“除非什么？”

  李言接着说道，“除非这世上如此厉害的高手不止一人。”

  随即又摇头道，“据草民所知，东明县只有一人有如此功力，至于其他地方是否有如此高手，就很难说了······”

  包公闻言先是看了公孙策一眼，而后转头看向李言，问道，“老先生，您方才所说之人可是蔷薇居的王仙人？”

  李言满脸吃惊地问道，“确实是王仙人，包大人怎会知晓此人？”

  还未等包公说话，就又问道，“这花该不会是蔷薇居的吧？”

  包公几人只是静默着，并未搭话。

  看着他们的反应，李言忽然想起了一件事，包公最近好像在调查失踪案，莫不是这案子和蔷薇居有关联？

  想到这里，他猛地抬头，不可置信地问道，“包大人，莫非——”

  包公知道李言已经猜到了这其中的关联，忙开口打断道，“老先生，此事您一人知晓即可，万不可让第三人知道。”

  李言紧忙保证道，“包大人请放心，草民出去后绝不会多说一个字，若是有人问起今日之事，草民只说是来县衙教授展大人养育蔷薇的技巧。”

  包公听言满意地点了点头，对着张强吩咐道，“张强，送老先生回去！”


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