半年后。

  殿试放榜之日，天下学子们皆早早地来到放榜地点，有的焦急地等待着，有的紧张地祈祷着。

  张生亦是满心期待。

  他想起自己三年前遗憾落榜，不甘心的他返乡后发奋图强，挑灯夜读，最终以解试第一名的成绩取得了参加省试的资格，后又闯进了殿试，这一次，他是志在必得。

  “皇榜来了！“

  人群中有人高喊道。

  张生用尽平生最大气力，才挤到皇榜跟前。

  只是，令他失望的是，他来来回回看了许多遍，都没有找到自己的名字。

  人群中有人用肘碰了他一下，安慰道，“不要气馁，回去继续努力读书，三年后定能高中。”

  张生满脸苦涩，“谢谢你啊……”

  他失魂落魄地回到所住的客栈，收拾好行李后就离开了开封城。

  话说那张生日夜兼程，不敢耽误分毫，只是，离太康越近，他的心中越发不安，“香香，你可千万别出事啊！”

  几日后，张生终于抵达太康县。

  他一放下行李，就马不停蹄地赶往王员外家。

  令他意想不到的是，王宅内外，都挂满了白布，连门口的仆役也都穿上了白衣。

  张生暗道不妙，该不会是王员外死了吧？

  他连忙上前问道，“小哥，请问这家是谁去世了？是王员外吗？”

  仆役听后猛地推开张生，骂道，“呸呸呸，你这个乌鸦嘴，胡说八道什么呢？我们老爷活的好好的呢，你这是咒他死吗！”

  张生心里咯噔一下，不是王员外，难道是香香？

  他思来想去，除了王员外，也只有王香之死才会有如此大的阵仗。

  张生颤抖着声音问道，“不会，不会是你们家小姐吧？”

  仆役不耐烦地点了点头。

  张生听后瞬时瘫软在地，口中喷出一大片鲜血，在空中翻滚着，最后洒在了地面上。

  他艰难地吐出了四个字，“怎么可能？”

  那仆役是王员外新换的，并不认识张生，见他如此悲痛，就又补充了一句，“小姐前几日上吊自杀了！”

  说完他便目视前方，像个木头人。

  张生缓了一会说道，“我是你们老爷结拜兄弟的儿子张生，我能进去探望一下你们老爷吗？”

  仆役登时像换了一个人，怒道，“老爷说了，谢绝一切客人来访！”

  张生心中起疑，趁其不备便想往里冲，不料却被仆役推倒在地，“你这人，都说了不能进去，还硬往里闯，再不走，我就告你私闯民宅了！”

  张生这才死心，强撑着身子回到自己家中。

  他回想起临行前王香对自己的嘱托，还有他们之间那美好的温存，一切恍如昨日，如今却阴阳两隔。

  张生仰天哀嚎道，“老天爷，你为何要如此对我？！”

  突然，张生听见有人叩门的声音。

  他一开始并不想理睬，只是那人甚是执着，似乎不见开门不罢休似的。

  他迈着如铅重的步子，来到门口，“这大晚上的，谁啊？”

  张生一边抱怨着一边卸下门栓，却发现是熟人。

  “秀儿，怎么是你？”

  秀儿看见张生似是见了救星，“张公子，你可算是回来了！”

  张生听见此话甚是不解，“怎么回事？”

  他又看了眼门外，见四下无人，“进来说吧，秀儿。”

  那秀儿一进屋，便开始大哭。

  张生见状甚是着急，他急于知道自己离开的这段日子里究竟发生了什么，“秀儿，你先别哭啊，你快告诉我这段时间究竟发生了什么事？”

  只是秀儿似是水做的，眼泪连绵不绝，许久以后，方才停止了哭泣。

  她深呼一口气，一五一十地将这段时间发生的事讲了出来。


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