王香最终还是逼着张王氏将药喝下，待她熟睡后才来到书房。

  “香香，我娘睡了？”

  王香看着张生一言不发。

  张生起身，走到王香面前，问道，“怎么了，香香？”

  王香扑到张生怀里，小声说道，“生哥，刚才咱娘说她大限将至，我好怕啊！”

  张生感觉自己好像出现了幻听，忙确认道，“你说什么？咱娘？”

  王香娇羞地点头。

  张生还是有些不敢相信，“香香，你当真决定嫁给我这个穷书生？我本想考取功名之后再去你家提亲——”

  王香捂住张生的嘴，深情说道，“生哥，我要嫁的是你这个人，不是你的功名！”

  “香香！”

  这对苦命的鸳鸯紧紧相拥，不舍分开。

  如此一连几日，王员外和车夫并未发现任何异常。

  只是那张王氏的病，非但没有好转，反倒愈来愈重，有一日甚至咳出了血，吓得张生抱着王香哭了好久。

  这日，王香和丫鬟秀儿刚行至王员外的屋门口，就见管家王福慌慌张张地跑了进去，“老爷，张生的母亲死了！”

  王员外有些意外，“死了？”

  王福回道，“是的，老爷！听说是张生早上给母亲送饭时发现的。”

  王香冲到屋内，拉着王福的胳膊确认道，“王管家，你说的是真的吗？你是骗我的，对不对？

  王福忙回道，“小姐，我没有骗你，此刻张生正为母亲准备后事呢！”

  王香听后如五雷轰顶，明明前几天还好好的，怎么会？

  不行，自己得去陪他！

  她双膝跪地，苦苦哀求父亲王员外，“爹，我求求您了，您让我去看看生哥吧！”

  王员外看着如此失态的女儿，呵斥道，“你一个未出阁的姑娘家，去了岂不惹人非议？不许去！”

  “爹，当初您和伯父义结金兰，后两家又指腹为婚，亲上加亲。伯父去世后您不想信守承诺也就罢了，如今素来待我甚好的伯母去世，您也不准我前去吊唁，您就不怕街坊邻居说您不仁不义吗？！”

  王香的话让王员外陷入了沉思，他最终还是答应了王香，“好吧，你且先过去，我稍后就到！”

  接着又不放心地嘱咐道，“你休要和张生眉眼来去！”

  王香点头，和秀儿坐着马车就往张生家赶去。

  她远远地就望见张生家中都挂满了白布，那飞舞的白布中间坐着一脸悲痛的张生。

  王香小心翼翼地走上前，“生哥？”

  张生见是王香，登时抱着她开始嚎啕大哭，“香香，从今天开始我就是孤儿了，再也没有娘了！”

  王香哽咽道，“生哥，你还有我，还有我，嗯？”

  张生痛苦地点头，“一会儿乡亲们该来吊唁了，我们还是不要表现得如此亲密。”

  王香附和道，“嗯，我爹一会儿也过来。”

  张生听是王员外也要过来，忙起身，走到离王香八丈远处，“那我们更得小心了，千万不能被他看出破绽。”

  乡亲们陆陆续续地过来吊唁，对着张生自然是好一顿安慰，让他一定节哀。

  又看到王香站立一旁，说道，“这是香香吧？是个明事理的姑娘，也不枉费张母那么疼你！”

  王香弯腰回礼，俨然是张家的儿媳妇。

  王员外进来时看到并肩站立的两人，并没有多想，毕竟他和张父是结拜兄弟，她过来帮忙也是理所应当。

  吊唁过后，他满脸哀戚地看着张生，“贤侄要节哀，以后有何难处尽管告知与我，我一定倾囊相助！”

  又对着王香嘱咐道，“香儿，这阵子你就多往这跑着些吧！”

  王香回道，“是，爹。”

  周围的乡亲听后无不赞叹王员外的仁义。


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