“昀波馆”赖美玉嗑着瓜子，满面春风的跟侍笛说着话。

  “哈哈，我就知道那个杜蕊是个蠢的，这种蠢招都能使出来。”

  她知道杜蕊从小父母双亡，是跟着哥哥长大的，没有在女人堆里待过，实在没什么手段。

  今日使出这样的昏招倒也不出意料。

  侍笛停了手里的针线活，叹息一声：“就是可怜了染青，才到杜姨奶奶院里没多久呢，就出了这样的事。”

  “谁让她蠢呢，杜姨娘有这样的念头，她就该去禀了二奶奶，二奶奶非但不会罚她，兴许还会奖励她呢。”赖美玉不以为然道。

  “染青才十一岁，从前是在大厨房烧火的，去杜姨奶奶院里伺候是头一回有了主子，可能被杜姨奶奶吓住了吧。”

  两人说了一会话，侍笛提醒赖美玉：“姨奶奶，您供奉的求子观音该去添香油钱了？要不我打发个人去？”

  赖美玉不知道为什么，陈朝安这段时间往她院子里来的勤了，两人也有过几回那事。要是想快点有孕，的确应该虔诚的再去求一求送子观音。

  赖美玉没吱声，思量了一会才道：“算了，再等几天吧。”

  中秋节过后，赖美玉又拿了银子让席澍拿去放账，如今过了三个月了，她早就想问问情况了。

  只是最近让小乞丐去传话，席澍只说没时间，过几日再见。

  赖美玉有些担心是不是放的账出了什么问题。

  自打上回“妙香庵”出了人命，席澍费力挖坑埋人，回去后就病了一场，自此倒把那偷香窃玉的心淡了。他早就想和赖美玉相见，只是最近身子一直没大好，才没有让人去传话。

  弄琴听到赖美玉和侍笛说话，轻轻啐了一口。转身把今儿从宴席上带回来的椒盐饼用油纸裹好，藏到了袖子里，往柴房走去。

  离柴房还有十来丈，弄琴就看到门口站着一个人，走近一看竟是“皎清苑“里的绘紫，以为她是来给流翠送吃的。

  弄琴从门缝往里一看，染青手里也攥着一块糕，心里有些感动。

  看着绘紫说了一句：“你们姨奶奶倒是心肠好，都这时候了还给染青送吃的。”

  柴房里的染青听到弄琴的声音，扑到门口，呜咽着：“弄琴姐姐，你救救我呀，是姨奶奶让我做的，她说不按照她说的做，就要把我退回去烧火……呜呜……还说事成了给我一只簪子……”

  弄琴爹爹是陈家醋坊的掌柜，住在陈家大宅后头的一排房子。

  染青家里也是住在那边，两人差着五六岁，弄琴是看着染青长起来的。

  染青原本是良籍，她爹娘为了生儿子，接连生了五六个姑娘，实在养不活了，就把染青卖进了陈家为奴。

  “你这个蠢货！这家里只有二爷、二奶奶的话才是不能辩驳，姨奶奶要作恶你怎么不去告诉二奶奶知道？”

  “杜姨娘什么德性你不知道？石头恨不得能榨出油来还给你个簪子，你真是想瞎了心！这下闯了大祸，叫我怎么救你？”

  弄琴看着染青的可怜样，想到她今后不知被卖到哪里去，骂着骂着哽咽起来。

  满月酒第二日，流翠和染青就被拉到院子里当众打了板子。

  因为事先交待过，流翠只是受了些皮外伤，而染青就惨了，行刑结束就晕了过去。

  在柴房养了两天后，染青被抬了出去，不知道卖到了哪里。

  “枕霞阁“西厢，几个丫头围坐在一起，默默掉眼泪。

  “染青真可怜……”红雀先说了一句。

  黄莺指了指隔壁，忿忿道：“都是她害了染青，还装着没事一样，人家柳姨娘给流翠送吃食还不忘给染青一份呢。”

  “咱们也不知道倒了什么霉，跟了这样一个主子，平日一文钱都要掰成两半花，省钱省到我们头上就算了，出了事自己一拍手，什么都不问……”

  黄莺越说越激动，声音越发大了。

  红雀赶紧捂了她的嘴，“小点声!别被她听到了，好歹也是位姨奶奶。而且我听说，她哥哥早就抖起来了，不在酒坊当掌柜了，被二爷调走了呢。”

  黄莺不信，“她哥哥不过是陈家的奴才，能有什么大出息？”

  “她哥哥可没入奴籍，算不得陈家的奴才，具体做什么咱也不知道，反正据说很得二爷赏识。”

  黄莺一撇嘴，“那又有什么用？还不是被二爷踩在脚底！他敢来替他妹妹做主吗？昨儿我给她上药，腰上青紫了一大块，今儿躺床上一天都没下地呢。”

  红雀昨夜值夜，听到杜蕊哼哼唧唧叫了一夜，知道她这次伤得不轻。

  丫鬟们嘴里的杜姨娘的哥哥杜策，如今正在钱塘公干。

  他家原本是丹徒中等人家，庚申年瘟疫时父母都去了，留下他和六岁的妹妹。

  瘟疫结束后，家里的田产和房屋也被族里的叔伯占去了。

  杜策原本在外胡乱混日子，后来见妹妹衣不蔽体食不果腹，狠心下来，跟街混子断了联系。

  杜策带着妹妹寄居在舅舅家，跟舅舅在酒坊里打杂，不要工钱，只要能养着他和妹妹就行。

  后来酒坊掌柜见他聪明肯干，给他机会，做了酒坊小管事。

  杜策一向是很有眼色的，陈朝安第一回来酒坊时，杜策就小心伺候着，说话做事很有分寸，既捧着陈朝安，又让人听着舒服。

  陈朝安对他印象不错，说了一句话，杜策就成了酒坊的三掌柜。

  过了两年，杜蕊十五岁了，可以说亲了，她生的不错，想求娶的人不少。

  杜策看透了世情，嫁给穷人做妻还不如给贵人做妾。

  有一回陈朝安喝醉了，杜策就把杜蕊推进房里伺候。

  陈朝安受用过后，见杜蕊生的圆圆脸蛋，白净面皮，看着有些小家碧玉的韵致。

  她耳垂生的肥厚，圆鼓鼓的，带了一个小小的银珠子，耳垂的下缘还有一个小小的红点。

  陈朝安伸手摸了摸那个肉乎乎的耳垂，又摸了摸那个红点，是天生的，心里松了口气。

  想来杜家兄妹应该不知道宁姐姐，更不可能知道，宁姐姐人瘦瘦的，耳垂却肉嘟嘟的，耳垂下边也正是有一颗小红痣。

  陈朝安少年的春梦里，那颗小小的红痣不知道晃荡了多少回。


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