沈嘉盛是在十五那日回来的。

  一回来没看见虞香珠，问了表舅母，表舅母说：“明儿阿清要出阁了，香珠儿一早就去阿清家了。对了，嘉盛，你什么时候动身？你若是要动身，可得提前一日告诉表舅母，表舅母给你准备吃的。”

  沈嘉盛很感动：“谢谢表舅母。我十七日动身，与书院里的同僚都约好了。”

  他并没有拒绝姚三娘的好意。有时候接受别人的好意，也是一种相互欢喜。

  姚三娘果然很高兴，絮絮叨叨的：“嘉盛都喜欢吃些什么？”

  沈嘉盛笑道：“路途遥远，表舅母准备一些可以久放的食物便可。”

  姚三娘瞬间有了盘算：“好。烙一些饼子，再做一些糕点，还有肉脯、酱菜，都是可以久放的。”

  沈嘉盛笑着看她，有人牵挂的感觉的确不错。

  他走进西院后宅，看到小路正跟着魏麓儿在学认字。

  见到沈嘉盛，小路欢喜不已：“嘉盛公子回来了！”

  魏麓儿也给沈嘉盛行礼：“嘉盛公子。”

  沈嘉盛摸了摸小路的脑袋：“以后你可得听虞东家的话。”

  小路对沈嘉盛，是万般不舍。若是他无牵无挂，自然是想随嘉盛公子而去的。可祖母还需他照料。

  小路像个小大人一般，殷切的叮嘱沈嘉盛：“嘉盛公子，您累了便歇着，渴了便饮水，饥了便用饭。千万要照料好身体。我听盛院长说，这考试啊，须得身体强健，才能捱过考试呢。”

  沈嘉盛笑了：“小路说得对，我都听小路的。不过小路也得像这般，乖乖听话、好好吃饭、好好歇息，量力而为。”

  小路一脸的严肃：“小路都听嘉盛公子的。”

  魏麓儿在一旁，安安静静的没有插嘴。心中却是想道，这身体上的苦，不过是小事。那京城呀，虽然看上去很美好，让人向往，却是吃人不吐骨头的地儿呢。

  尽管儿子说不必准备过多的东西，但蒋韵还是赶着给儿子新缝了两套衣衫，又给备了三双鞋子。鞋子是托了姚三娘买的，姚三娘没要钱。

  她将衣衫鞋子打成一个包袱，塞给儿子。

  “万事，可得小心。”她望着儿子，最后只挤出了这几个字。

  沈嘉盛点头：“阿娘在离州城，也多加小心。”

  他们母子俩可比不得别人，身上背负了太多的秘密。

  “幸好你长得不似你阿爹。”蒋韵又道。沈嘉盛生得像蒋家人。曾在京师出尽风头的沈凌，不省得有没有人记得他。

  若是以前，自然能报出沈凌的名号，可如今，却要低调做人了。

  沈嘉盛冷然道：“这不是挺好，我并不想像那个人。”那个人虽有才华，可是太多情，自以为风流。处处留情。殊不知看在别人眼中，只是笑话一个。

  “可他，终究是你爹啊。”蒋韵低声道。若是儿子不去科考，没有榜上有名，倒不必提他那个爹。

  但若是中了进士，朝廷定然是要查一查祖上的。

  “放心，他如今不是还好好的活着。只要别人不追究到底，于我不会有什么影响。”

  沈嘉盛眉目冷然，仿佛在说别的事情。

  十五日，沈嘉盛没能见到虞香珠。

  当晚，虞香珠留宿在祝清家中。

  次日十六日早晨，祝家附近鞭炮噼里啪啦的响。

  沈嘉盛正想到祝家去，给祝清添妆，姚三娘在天井里喊：“嘉盛，嘉盛，香珠儿回来叫你了！”

  沈嘉盛赶紧走出去，只见虞香珠似是一晚没睡好，两只眼睛熬得有些通红，但精神奕奕，自有一股年轻人蓬勃的朝气：“表哥，走呀，阿清可等着你呢。阿娘阿爹，祝大娘问你们怎地还没到呢。”

  姚三娘笑道：“你们先去，我安顿好他们便去。”

  虞家一家人都要帮忙、吃席面。今日祝家嫁女，喜鹊街上与祝家交好的人家都要去帮忙。这是喜鹊街上的惯例。

  蒋韵和魏麓儿都不能去，今儿刘工匠还要来做活，还得管小路的饭，姚三娘吃席面前，还得将家中其余人吃饭的事情给安排妥当了。

  幸好魏麓儿自告奋勇，将今儿做饭的活儿给揽下了。

  蒋韵本想着儿子明儿便要动身前往京城，还是在家歇息的好。况且不是还有燕娘那个祸害在吗？嘉盛还是少掺合这种热闹的场面为好。但沈嘉盛没理会她，拿了东西，跟着虞香珠走了出去。

  虞香珠脚步轻快：“表哥，快些走，钟大哥没能来，阿清正遗憾着呢。”

  沈嘉盛跟在她后面，看着她窈窕的背影沐浴在阳光中，忽而觉得眼睛有些许疼痛。

  离州城的生活很平淡，可是也很美好。

  可他若不去参加科举，又如何能配得上表妹？

  沈嘉盛在此一刻，是有些犹豫的。

  再转过一座屋角，已然是祝清家摆席面的地方。

  目及之处，皆是人头济济。沈嘉盛甚至都没反应过来，就被虞香珠拉进一间房中。

  这间房亦是人头济济，挤了许多的妇人与小孩子，不过沈嘉盛一眼便看到了端坐在中间的祝清。

  祝清还没有大妆，但穿了新做的青衣，脸像是绞过了，白白净净的，似乎褪去了少女的羞涩，蓦然变得庄重起来。

  虞香珠领着沈嘉盛，穿过人群，走到祝清身边：“阿清，沈表哥来啦。”

  祝清扬起脸，看着沈嘉盛笑道：“沈表哥来了！快来吃喜糖。”

  旁边有妇人赶紧将盛满红枣、桂圆、莲子、糖果的托盘递到沈嘉盛面前。

  沈嘉盛不是第一次参加喜宴，也不是第一次给新娘子添妆，但这回他内心忽然觉得很好。

  他从袖袋里摸出一个长条木匣来，笑道：“愿阿清妹妹姻缘美满，称心如意。”

  这短短的祝词，在众多的宾客中，着实算不上十分的出彩。

  但当祝清将木匣子打开，看到里面装着的玉如意时，不禁惊呼了一声：“沈表哥，这太贵重了！”

  虞香珠也没想到沈嘉盛竟然会送这么贵重的礼物，竟是比钟源的还要贵重。

  祝清不敢收：“沈表哥，你人来便好，这玉如意……”

  沈嘉盛打断她：“你既然是香珠儿的好友，又叫我一声沈表哥，自然受得。”

  虞香珠也劝道：“阿清，你便快快收下吧。”

  祝清只得将礼物收下。

  送了贵重礼物的沈嘉盛一下子成为了祝家贵重的宾客，受到了祝家人热情的招待。

  过了响午，新娘子开始梳妆，无关紧要的人都走到外面。

  说实话，祝家的喜宴算不上极好，甚至只能称作寒酸。沈嘉盛坐在最好的位置，也不过是很普通。

  沈嘉盛紧了紧手掌。他不甘心，做普通人。

  黄昏时分，新郎穿着摄盛的红衫，终于姗姗前来。

  沈嘉盛站在一旁静观新郎，见他生得倒是俊俏，眼神也清明，应是个值得托付的男子。

  按习俗，接亲后，新娘子娘家人是要到新郎家去的，但新郎是远道而来，又住在客栈，这一步骤便去掉了。

  酒席散去，虞香珠站在祝清家外，浓重的伤感忽然涌上心头。

  这辈子，与祝清见面的次数或许屈指可数了。

  沈嘉盛站在她身边，忽然想问她：“我走之后，你会想我吗？”

  但这句话，终究是没说出口。


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