只听那名中年妇人道：“是啊，麓儿以后，便要好好的跟着虞姑娘学艺了。”

  学艺？虞姑娘？虞香珠有些糊涂，她明明不识得这两人。大约是相熟的人介绍过来的？她一时之间，只想得起是开医馆的付老爷子。

  中年妇人的目光已经看过来：“这位便是虞姑娘吧？”

  虞香珠脸上含笑迎过去：“请问贵客太太有何事？？”

  客气总归是要客气的。

  中年妇人却道：“虞姑娘，我们家老爷是胡知州。”

  胡知州为何送个少女过来学艺？虞香珠越发的糊涂。按道理，胡知州是官，身份不省得有多高贵，却送了个少女来商贾的家中学艺。

  中年妇人轻声道：“虞姑娘，借一步说话。”

  那名叫做麓儿的少女也不言语，只规规矩矩的站着。

  虞香珠领着中年妇人进了铺子：“贵客太太请说。”

  中年妇人低声道：“虞姑娘辨香的本事无人能及，我家老爷有个不情之请，恳请虞姑娘收我的女儿魏麓儿为徒，教她辨香制香。”

  虞香珠眉头轻蹙，她是想过收学徒，但魏麓儿身份可比不得一般人，再说——她的目光看向站在外面的魏麓儿，少女看起来天真活泼，应是没有吃过苦的。

  若是真真切切的学辨香制香，可不像钟源那般学个表面。

  便是她有几分天赋，也是自小便耳濡目染，这才学得了几分本事。

  中年妇人像是窥到了心中所想，忙道：“我这女儿，自小性子还算好学，还请虞姑娘莫要嫌弃她。”

  见魏麓儿站了半响，还算规矩，虞香珠的心动摇了几分。

  “虞姑娘，这是束修。”中年妇人掏出一个鼓囊囊的荷包来，轻轻塞到虞香珠手上，“虞姑娘，这是二十两金。”

  胡知州果然大方，一出手便是二十两金。

  “若是不够，虞姑娘只管提。”

  胡知州的面子还是要给的。所说胡知州是官，但请她查案的时候并没有耍官威，虞香珠对胡知州还是有几分好感的。

  “暂且让麓儿留在店中罢。”虞香珠说，“闻香辨香制香，其实靠的是自己。若是我觉得麓儿不适合，这束修我不会要。”

  “那是自然。”中年妇人忙道。虞香珠说得的确很公道。

  “还不知贵客太太如何称呼？”

  “我姓白，夫家姓魏，虞姑娘叫我白婶子便可。”中年妇人忙道。

  虞香珠点头：“好，白婶子，还劳烦白婶子家去，替麓儿收拾一两套衣衫，她接下来便要先住在我家。”

  白婶子却问道：“这吃食的费用，可是如何收取？”

  看来胡知州家的人挺不错，没有仗着官威要占老百姓的便宜。

  虞香珠笑盈盈道：“白婶子交来的束修已经足够了。若是不够，我再问。”

  白婶子松了一口气：“那虞姑娘到时可莫要客气，只管开口说。”

  白婶子朝女儿招招手：“麓儿，快快过来拜师……”

  “莫忙。”虞香珠摇头，“且待麓儿学上几日再说。”

  听虞香珠这么一说，白婶子脸上又浮起些担心来了。

  魏麓儿却盈盈进来：“阿娘，您就放心家去罢。”

  魏麓儿生得不错，性子也不错，虞香珠对魏麓儿的印象不错。

  “那便拜托虞姑娘了。”白婶子虽然穿着朴素，但礼却是足的。

  虞香珠微微点头，算是应承了。

  白婶子上得车中，虽然满脸担忧，却终是没有揭开帘子回头看女儿一眼。

  她原是胡知州妻子叶青娘的陪嫁丫鬟，四年前老爷被贬离州城，她与丁洁两家人舍不得太太，跟着太太来了离州城，虽说太太早就作主将她们的卖身契还给她们，并替她们选了极好的夫婿，可她与丁洁岂是那等没良心的人，自然是举家跟着来了离州城。

  至于让自家女儿跟着虞香珠学辨香制香，也不是老爷太太的主意。太太原来想写信回京师，让姑娘来学辨香的。可姑娘已经十六了，早就定了亲事，明年便要嫁人的，怎好再千里迢迢的来学艺？

  丁洁没有女儿，儿子又大了些，自然是她的女儿魏麓儿最合适。

  还是她坚决的举荐自家女儿去的，太太拗不过她，只得含泪与她道，此去学辨香，原是迫不得已的风险之举，是以并不想她们涉险。

  可她和丁洁的命，本就是太太救下的，这么些年，太太对她们又极好，她们岂是那等不知恩图报之人？

  当年老爷蒙冤，被皇帝剥麻贬至离州城，她和丁洁心中是替老爷憋了一团火的，无时不刻想着要替老爷申冤。

  如今终于有机会了，便是希望微薄，也决不能放过。

  魏麓儿尽管心中好奇，但仍旧规规矩矩的站着。

  虞香珠正要坐下，姚三娘走出来了：“香珠儿，不知今日祝清家，可做了绿豆糕，我去买些回来……诶，小姑娘来买香品哪？”

  虞香珠摇头：“阿娘，这位是魏麓儿，是来拜师学艺的，从今日起，她便暂且吃住在我们家里。”

  姚三娘闻言，顿时眉开眼笑，打量着魏麓儿：“原来是麓儿，我瞧着生得极好，不知麓儿多大了？”

  “回太太，麓儿今年十二岁。”

  姚三娘连连摆手：“莫叫我为太太，叫我姚婶子便好了。麓儿可喜欢吃绿豆糕？”

  “姚婶子，麓儿喜欢吃绿豆糕。”

  “那可真是太好了。诶，今日要住家中，那麓儿便与你虞姐姐住在西院可好？正好与你虞姐姐有伴。”

  魏麓儿分外乖巧：“好。”

  魏麓儿要住，姚三娘又忙起来：“那赶紧得将厢房打扫打扫。”

  姚三娘风风火火的走了，魏麓儿黑白分明的眼珠子滴溜溜的随着姚三娘转了一圈，又转回来，对上虞香珠的眼睛。

  魏麓儿朝虞香珠笑了笑。

  机灵是机灵，规矩也是规矩。

  虞香珠问魏麓儿：“以前接触过香料吗？”

  魏麓儿道：“回虞姐姐，麓儿只给太太缝制过艾草和雄黄做的香囊。”

  麓儿口中的太太，就是胡知州的妻子吧。胡知州可是一州城的知州，身为知州妻子的胡太太却没有像达官贵人那般爱好熏名贵的香料？

  虞香珠心中疑窦丛生。

  她心中越发确定，魏麓儿被送来学艺，是另有目的。

  虞香珠不动声色：“你可是自愿来学艺的？”

  魏麓儿微微扬起脸：“回虞姐姐，麓儿是心甘情愿来学艺的。”

  她要替老爷申冤，便是赴汤蹈火也在所不辞。


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