姚三娘不动声色：“妹妹抱歉呀，我们家就得我女儿一个，她呀，是要招婿的。”

  媒人笑吟吟的：“这要不说嘛，你们两家就是有缘分，高家呀，也是愿意上门做赘婿的。这高三郎可说了，他定然会好好孝敬爹娘的。”

  姚三娘和虞香珠一时都有些怔愣了。

  还是虞香珠先反应过来：“此事我们再考虑考虑。”

  没拒绝，那就是有希望。媒人笑得像朵盛开的菊花：“高三郎也说了，此事急不得，不过是让老身先上门来提亲，好让姑娘知晓他的心意。”

  媒人走后，姚三娘是既欢喜又忧愁。

  欢喜的是终于有人来提亲了，忧愁的是这高家，其实以前也曾想入赘姚家，但是被她爹给拒绝了。

  以前那些往事，姚三娘决定不和女儿提。况且她爹拒绝高家，高家也不曾对姚家如何。这男婚女嫁之事，在提亲阶段便被人拒绝，本就是常事，没什么好提的。

  这段往事其实虞大郎也不知情，姚三娘更是决定悄悄瞒下。

  “有人来提亲呀？这不是甚好？香珠年纪也不小了。”蒋韵不知什么时候走了出来。

  姚三娘笑道：“是好事，不过也要香珠儿喜欢才行。”

  蒋韵又看向虞香珠：“香珠呀，可别挑来挑去，挑花了眼。”

  “表姑可真会说笑。”虞香珠笑道，“表姑，你这两日可是有些怠工哟，这香囊绣得太少了。过几日钟大哥便要出去，表姑还是要抓紧些好。”

  蒋韵便有些讪讪。她不是忙着给嘉盛做衣衫嘛，香珠也是省得的！

  蒋韵进了后宅，姚三娘问女儿：“香珠儿可是见过那高家三郎？”

  虞香珠点头：“昨日他来买香料，和他说了几句话。”当时也没想到，今日高家竟上门说亲。

  “想来买香料是幌子，来看你才是真。”姚三娘大胆的推测。

  虞香珠哭笑不得，她阿娘是挺会想的。

  不过也没有这个可能。

  “那高三郎生得如何？”姚三娘追问。

  虞香珠一阵无语：“当时我也没细看，只觉得生得端正，不难看。”只因当时陆公子来了，她的注意力都在陆公子身上，对高三郎的确没细看。

  “这男子生得端正便好了，若是太俊俏，不好，容易招烂桃花。”

  虞香珠脱口而出：“可也有那生得丑的，心比天高，以为别人多看他一眼，就是心悦他，那种岂不是更生气。”

  姚三娘笑眯眯道：“看来我儿是喜欢生得俊俏的。”

  虞香珠红了脸：“阿娘！”

  自从女儿支撑起家中生意以来，便很少有今日这种姑娘家的娇态了。姚三娘慈爱地看着女儿：“我儿喜欢俊俏的，便叫媒人仔细打听打听那高三郎是否生得俊俏，若是生得一般，便少来挨我儿。”

  虞香珠：“……”

  高家三郎当然要打听，不过倒不是因为亲事的原因。一个同行，无缘无故的来提亲，必有蹊跷。

  虞香珠很清醒，深知高家三郎决不是因为对自己一见钟情而来。

  虽说同行之间联姻的前例也不少，强强联手的也有，弱小的一方被强大的一方吞掉的也有。

  她可不愿意做被吞掉的一方。

  ……

  离州城张家。

  陈氏正在起居室听着李管事汇报家中事宜，婆子来报：“太太，淑婉姑娘来了。”

  陈氏挑眉，与李管事对看一眼：“让她进来。”

  她这侄女对婚事不满，早上让张十六驾着马车跑了出去，怎地这般快就回来了？

  却说张淑婉的这桩婚事，并非陈氏所指。前些日子李管事遵陈氏之命，搜罗城中适龄的、相貌俊朗、品性高洁的公子哥与张淑婉相看。张淑婉的外祖家忽然来人，告诉陈氏，原来张淑婉的亲爹张济，早年就替张淑婉说了一门亲事。如今张淑婉已经到了适婚的年纪，这门亲事也该提上日程了。

  张淑婉的亲爹在丧妻又丧妾后，早年便云游四海去，已经将近十年不曾回家，不知生死，也从来不曾和陈氏提过他竟替张淑婉说了这么一门亲事。

  既是张淑婉说的亲爹作主，陈氏自然不能再干涉张淑婉的亲事。

  可张淑婉一听，竟然立即收拾了细软，趁着家里人没注意，着了张十六驾车逃婚去。

  听得此事时，陈氏摇头，这小姑娘若果真是要逃婚，又怎会光明正大的从家中驾车逃出去呢？不过是小姑娘心性，恼恨生父对自己不管不问，到了婚事时却横插一脚。

  张淑婉捧着面脂香、口脂，欢喜地走进去。

  “伯母，看侄女都给您带了些什么。”

  陈氏盈盈笑着，没揭穿她今天逃婚的行径：“婉儿带来的，定然是极好的东西。”

  张淑婉撒娇般地坐在陈氏座椅下的脚凳上，将面脂香呈给陈氏：“这瓶是面脂香，这瓶是口脂。这两样东西，还是从那虞家香料铺子买的。”

  侄女逃个婚，还逃到虞家香料铺子去了？

  陈氏此前用着虞家香料铺子的香品，感觉十分好用，对虞家香料铺子所卖的东西自然有几分好感，当即顺着侄女，用手指刮了一点放到手背上涂均匀了，而后抬手轻轻嗅了嗅：“味道不错。”

  “伯母，你猜我今日还见着谁了？”

  “哦，见到谁了？”

  “是陆家熙表哥，他呀，竟然和虞家做交易，将他庄子上的茶叶卖给虞家，说是要做桂花茶呢！”

  这个消息，陈氏的确很意外。她看了一眼李管事，不是说，要把怀熙庄子里的茶叶都收了吗？

  李管事脸上闪过一丝讪色。他原本是想着过几日，待表公子茶园里的茶都收完了再去收购的。谁能想到，表公子竟然自己寻到了买家，将茶叶给买了呢。

  张淑婉大胆地看着陈氏，咬了咬唇：“伯母，侄女有一个不情之请。”

  “婉儿只管说。”说是一回事，答不答应又是另一个回事。

  张淑婉道：“伯母，侄女的陪嫁里，可是有一个庄子？婉儿想现在就将庄子上的事务接过来打理。”

  陈氏有些意外，倒不是她不愿意，只要是张家的女儿，她都是十分鼓励她们早早的接触庶务的。以前她就提过让张淑婉打理，可张淑婉嫌弃到庄子上太远，不是十分愿意，她便没再提。这回怎地突然开窍了呢？

  陈氏道：“没问题，庄子上的事务只管寻李管事。可你的婚事……”

  张淑婉再度鼓起勇气：“伯母，侄女并非不想嫁，而是想待自己接手庄子有所收成、盈利后，再嫁人。”

  “好。婚期伯母替你周旋。不过婉儿可要说话算数，若是庄子盈利，便要嫁人。”


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