这位老熟人，是张家姑娘的侍女秋花。秋花手上还拎着一个大大的包袱。

  “我们家小公子呀，就在书院里读书。”秋花说，“这不，天儿转暖了，我们家姑娘给他缝制了春衫，特地命我送过来。虞姐姐呢，是来做什么？”

  “哦，我家此前养了一只猫儿，听邻居说像是跑到这书院附近来了，我来寻一寻。”虞香珠说。

  “哦，原来如此。”秋花点点头，对虞香珠的话深信不疑，完全没想到虞香珠会骗她。

  但秋花也进不去书院，只能在外面等候。

  虞香珠犹豫了一下，向秋花打听：“秋花妹妹，你可曾听说过这离州城里有一户特别富裕的人家，姓常的。常家老爷和太太还特别的好善施舍，喜欢给书院捐钱。”

  秋花很认真的听着：“虞姐姐说的可是城南常家？他们家呀，是做布料生意的，听说的确财大气粗，每年都要往城外的寺庙捐一大笔香油钱呢。虞姐姐可是想将香料卖到他们家去？”

  虞香珠笑道：“的确有如此的想法。”

  她是一点都不矜持，也不怕秋花笑话。她本来就是商贾，商贾想着将自己的东西卖给有钱的人家，乃是天经地义。

  当初她个头不过才只有柜台高，就已经头头是道的给张家姑娘解说各种香料，是以秋花也没有往别处想，甚至还很认真地告诉虞香珠：“我只听说常家很有钱，别的就不省得了。”言下之意，她不过是个小丫鬟，也帮不上忙。

  说话间张家小公子出来了。原来小公子不过才十三四岁，个头不高，生得清秀，脸上还有一团稚气：“婉姐姐又给我做衣衫了。”

  秋花笑道：“小公子，姑娘可是一直念着你呢。”

  “我省得了，过两日休沐，我再和婉姐姐道谢。秋花你快回去罢。”张家小公子说。

  虞香珠想，张家的小公子的确很有教养，对下人也是和颜悦色的。

  书院的门开着，透过缝隙，虞香珠看到小路正站在影壁下，疑惑地看着她。

  虞香珠忙朝小路喊道：“小哥，你可有看到我家的猫儿？”

  秋花对虞香珠道：“虞姐姐，希望你能尽快寻到你家的猫儿。”

  秋花走了。张家小公子疑惑地看看虞香珠，又回头看看小路：“小路？”

  小路忙道：“张公子，你快快回去罢，我来关门便好。”

  张家小公子一走，小路才对虞香珠道：“姐姐是来寻猫，还是来寻我？”

  这小路，古灵精怪得不像是六七岁的小孩。

  虞香珠说：“自然是来寻你。”

  小路的眼睛大大的，充满了纯真：“向我打听事情，每件事十文钱。”

  虞香珠不禁笑了。这小路和她真像。她六七岁的时候，也整天想着如何将香料卖出去，换成钱。

  “只要你说得好，我不仅仅给你十文钱，还会多赏你两文。”虞香珠说。

  小路顿时露出“姐姐真上道”的神情来。

  “我知道姐姐要问什么事。”小路说，“说起前晚的事，其实没有多少人看到，不过我运气好，恰好看到了。”

  虞香珠挑了挑眉。她那表哥，口风可真严。

  “那常公子，和书院里很多人都同住过，但很快别的人都搬走了。嘉盛公子刚和他同住几日，他倒还是好好的。结果前天，嘉盛公子将被褥搬出来晒，我才省得他的被褥被弄湿了。”

  “到了晚上的时候，常公子和嘉盛公子住的房舍忽地传来一阵叫喊声，我当时正在洗脚呢，马上跑出去，正好看到常公子不着寸缕的跑出来。啧，其实他怪瘦的，一点都不好看。”小路说事，还带评价的。

  虞香珠：“……”这小路，当真是六七岁的孩子？

  “不过很可惜，我就看了这么一眼，舍监就走出来，给他披上衣服。”小路的口气中，带着无尽遗憾。

  虞香珠：“……”但愿沈嘉盛和这小路，一直相安无事。

  “后来那常公子说，是嘉盛公子给他下了药，他才突然糊里糊涂的跑出去的。后来他阿娘就来了，要院长将嘉盛公子赶出书院。但嘉盛公子的学问很好，院长不舍得，便叫了李教授来处理。后来的事情姐姐你都知道啦。”

  小路朝虞香珠一摊手：“我说完了。姐姐请付钱。”

  “说得很好。”虞香珠很大方，给了小路十二文钱，“姐姐还想劳烦你一件事。”

  “可是帮着照料嘉盛公子，若他有什么事便去告知姐姐？”小路说。

  咳，和直接了当的人打交道的感觉，似乎又好又不好。

  “姐姐不用担心，每次银钱两讫，对你我都好。”小路说。

  书院的门随着他的话紧紧关上，留下虞香珠哭笑不得。

  不过那常公子便是闻了香料，神智混乱，也不至于将衣衫都脱掉呀。难不成是趁常公子沐浴的时候，表哥将香料浸在常公子沐浴的水中，这才致常公子发狂的？

  虞香珠百思不得其解。

  虽然从小路口中得知了事情的大略经过，却是不知道事情的真相。

  那晚的真相，只有常轶群和表哥才清楚。

  但二人又不约而同遮掩的事情，到底是什么事呢？

  话说秋花回到张家，张淑婉问她：“可是将衣衫亲手送到四弟手上了？”

  秋花道：“禀姑娘，奴婢已经亲手送到小公子手上。”

  张淑婉笑道：“也不知道四弟可喜欢我做的春衫。”

  自家姑娘不过是问问而已，秋花像往常一样回答她：“姑娘如此用心做出来的衣衫，小公子定然喜欢。”

  说完这事，秋花又和姑娘说起在书院碰到虞香珠的事。

  “她家还养了猫儿？”张淑婉漫不经心道，“以前可不曾听说。”

  但主仆二人不过就是说说闲话而已，并没有放在心上。于她们而言，虞香珠不过就是售卖香料的一个陌生人，和街上其他的摊贩、店家没有什么区别。

  给四弟送了亲手缝的衣衫，张淑婉照旧要到陈氏房中禀告一下。四弟张南是伯父伯母的幺儿，平日里就十分受疼爱。

  张淑婉刚进了陈氏的房中，还没来得及说话呢，李管事匆匆赶进来：“太太，怀熙公子来了。”

  陈氏忙道：“快快请他到花厅吃茶，哦，再上些极好的点心。”

  张淑婉插嘴道：“伯母，上回姑姑不是说，很是喜欢我们新做的点心，不妨让蓝妈妈再做一些给表哥拿回去。”

  陈氏笑道：“好好好，我这便差人告诉母亲，说怀熙来了，让蓝妈妈做好吃的。”

  李管事却说：“怀熙公子说，他坐一会便回去了，不能多留。”

  张淑婉脸色顿时有些不好：“表哥这么快便回去了吗？”

  陈氏笑道：“你表哥忙着呢，若是有空，定然会多留的。”她嘴上虽如此说，心中却暗骂自己竟丝毫没有觉察，她这侄女，竟像是对怀熙起了别的心思。

  这可不行，陆家如今虽然不怎么样，可她的外甥陆怀熙却不是侄女能配得上的。


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