陈氏的小姑子正是嫁给陆家嫡系三房陆承慎的妻子张氏。张氏在闺中时便与陈氏极好，哥哥也宠她。张氏的哥哥张和爱给妹妹撑面子，早就和妻子陈氏说过了的，但凡是陆家的白事，张家都要上礼吊唁的。

  这回吊唁陈氏虽不亲自去，但也要派得力的管事去的。

  陈氏正吩咐管事：“和往常一样，鸡一对，猪肉一吊，礼钱一缗。”

  话音才落，就看见自己的侄女走进来。

  她挥挥手：“就这样吧。”

  管事告退，临走前给张淑婉请了安。

  张淑婉欢喜地捧着银叶罐上前：“伯母，这是秋花从虞家香料铺子拿回来的香品。”

  陈氏身边的大丫鬟春花赶紧接过来：“太太。”

  “取出来看看。”陈氏笑吟吟的和张淑婉说，“好侄女，你辛苦了。这香品花了多少钱，我让春花取钱给你。”

  张淑婉赶紧道：“伯母，不忙呢。那店家说，您用着好了，再给钱也不迟。”

  “哦。”陈氏挑眉，“这店家倒是自信。”

  “而且这只是其中一部分香品。”张淑婉把秋花对她说的话给陈氏说了一遍。

  陈氏笑道：“这店家倒是有意思。”

  春花已经用香匙夹了点香料出来，放在玉碟上呈给陈氏。

  陈氏只闻了闻：“这香品闻着倒是怪不错的。就收着罢，今晚试试。”

  这已经是陈氏最好的评价了。

  张淑婉笑着，给陈氏捶腿：“伯母，婉儿希望，您用了这香，立马就好起来。”

  “这香又不是仙丹。”陈氏笑道，“婉儿今晚就在伯母这用饭罢。”

  “谢谢伯母！”张淑婉欢喜不已。

  虽然伯母的晚饭很节俭，但能和伯母用饭，那就是最大的荣耀。便是伯母的两个儿媳，也没能获得如此殊荣呢。

  吃晚饭的时候陈氏提起张淑婉的婚事：“眼看你快及笄了，男大当婚女大当嫁，你自小就没了娘，你阿爹也不大管事，若是你愿意，伯母便替你操劳操劳。”

  “婉儿自然愿意。”张淑婉道，脸上带了些娇羞，“不过婉儿可不想这般早就嫁出去，婉儿只想陪着伯母。”

  “姑娘家哪能不嫁的。只怕留来留去的，你年岁大了，倒时候只埋怨伯母不管你。”

  “那正好，婉儿就一直陪着伯母。”

  陈氏轻轻摇头：“婉儿莫说玩笑话。婉儿说说，喜欢什么样的男子？”

  张淑婉脸上飞起红霞：“对婉儿好就行。”

  陈氏笑道：“不用生得俊俏？你们小姑娘可都爱俊俏公子哥。”

  张淑婉只道：“婉儿但凭伯母作主。”

  吃过晚饭，张淑婉又陪着陈氏在屋中散步消食，待华灯初上，张淑婉离去，春花和春雨伺候陈氏洗漱。

  屋中烧着炭，十分暖和，陈氏慵懒地躺在贵妃榻上，只觉得浑身酸软。她已经四十有五，再过几个月便要做祖母了，奈何两个儿媳都不争气，调教了许久，这中馈之事仍旧不上手，她只得自己硬撑着。

  春花低声问她：“太太，奴婢熏香了。”

  “嗯。”陈氏闭着眼睛应下。

  她虽困极，但睡眠并不好。好不容易入了梦，却是没完没了的做一些稀奇古怪的梦。

  张家跻身离州大户虽不过十多年，大户人家的那些个烧钱的毛病倒是学会了不少。

  这熏香便是其中一项。

  熏香时用来做隔片的材料有云母片、银箔、金片、玉片等。

  既然虞家香料铺子的店家嘱咐用玉片，春花便取出玉片来放在气孔处，再将香品放在玉片上。

  春花刚做完这一切，外面忽地传来寒风刮动院中桂花树的簌簌声。

  此时正值桂花盛开的时候，寒风将幽幽桂花香送来。

  陈氏一阵恍惚，不知道是虞家香品的香，还是桂花的香，让她觉得身体忽然一松。

  香不过熏了一刻钟，春花便发现太太沉沉的睡了过去。

  春花有些惊讶，和春雨对视了一眼。

  自从去岁春太太不小心滑胎之后，还没有如此容易入睡过。这种情形将近一年了，太太白日操持中馈，晚上又睡不好，肉眼可见的憔悴下来。这医工倒是请了几回，药也吃了不少，但身体并不见好转。

  这虞家香料铺子的香品，竟然这么神奇？

  姚三娘给沈嘉盛拿了两床厚厚的被衾，又让虞香珠熏上香，再往里塞了一个火笼，点上油灯，小小的房间看起来十分温馨。

  晚饭姚三娘做了很丰盛的饭菜，但沈嘉盛仍旧只吃粥，仍旧不发一语。

  “大约是惊着了。”蒋韵和大家解释。

  大概是吧。

  沈嘉盛不仅被惊着了，还很念旧。换下来的那身衣服，明明都破烂污糟不堪了，他却不许扔掉。

  最后还是蒋韵朝他保证，她只是要帮他洗干净收好，沈嘉盛才乖乖地放手。

  沈嘉盛的那身衣服，看得出来料子不错。

  从生活优渥的公子哥，一下子沦为逃荒的难民，谁都难以接受。

  虞香珠进门，猛然看到表姑蒋韵正在更衣。

  她一时也有些不适应，忙转过头去：“表姑，抱歉，我不是故意的。”

  蒋韵笑道：“香珠，这有什么可抱歉的，大家都是女子。再说，若要说抱歉，理应是表姑对不住你，占了你的房间。”

  “表姑勿要这样说，只管安心住下。”虞香珠说。不过她的确是有些不适应，自己的小地盘，忽然多了一个人。

  “香珠，表姑有一事不明。”

  虞香珠在小小的妆台前坐下：“表姑请说。”

  “你们家不是还有两间正房吗，为何不能住人？”

  “表姑也省得，我们虞家是卖香料为生的。这香料可金贵，得存放在通风的地方，是以我们家的正房和别人家的不一样，不是用来住人，是用来存放香料的。”

  “哦！”蒋韵恍然大悟。

  虞香珠解下包发髻的头巾，散落一头的乌发。

  蒋韵从妆镜里看虞香珠。镜子里姑娘脸色红润，青丝如瀑，一看就是娇养的姑娘家。

  “香珠可定亲了？”蒋韵又问。

  “没有呢。”虞香珠拿起木梳，抹了香油，细细地梳着头发。她的头发又浓又密又黑，在房中散发着幽幽的香气。

  虞香珠说：“不瞒表姑，我将来是要招婿的。”

  蒋韵却是诧异道：“招婿？我可从来没听说虞家有这样的规矩。”


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