虞容仪芳的家在斯坦福大学附近一个被绿树环绕的小山坡上，一幢古朴的两层小楼房安静栖息在那里。

孟达文驱车来到小楼前，下了车按下门铃。

没过两分钟，一个五十岁出头，瘦小的妇人开了门，正是虞容仪芳

“方先生，恭喜你获得我们大学荣誉博士。”虞容仪芳笑着说道。

“谢谢。”

两人跟着她进了一楼，方明华吃惊的发现，在客厅、和过道上的玻璃展示柜里，竟然摆放着一百多年前华人所穿着各式衣服、帽子和首饰！

看到方明华被一顶小孩子的虎头帽吸引住了目光，虞容仪芳用一口流利的汉语说道：“这是我祖父小时候戴过的一顶帽子。”

“这是？”

方明华看到橱窗里展示着一张黑白照片，上面穿着都是穿着二战时候军服美国军人，后排都是黄种人！

“这是我父亲。”虞容仪芳指着后排左边的一个年轻男人，讲述了一段历史。

“那是1941年，我妈妈告诉我，那时候我出生才六个月，日军偷袭珍珠港太平洋战争爆发，我父亲告别我母亲奔赴战场，后来被派往中国，这张就是当年我父亲在云省昆明帮助训练中国空军的照片。”

“1943年到1945年，我父亲在中缅印战区与中国军人一同并肩抗击日本侵略者，而我大伯当年也空军飞行员，后来在粤省的一场空战中牺牲。”

方明华听了肃然起敬。

参观了一圈，三人最后坐在客厅，一個保姆给方明华他们泡上咖啡。

“方先生，我在电视新闻里看到你要写一篇关于华工修建美国铁路的小说，我听了非常激动，终于有人要写这段历史，谢谢你。”虞容仪芳说道。

“这是我应该做的。”

方明华很谦逊：“我记得，我上中学历史课本上有一段是专门讲这段历史，当然比较短，寥寥数语，但来到美国，才知道许多美国人对此一无所知——甚至怀疑，这让我非常吃惊。”

“美国的历史很短，从1776年7月4日发表《独立宣言》算起，至今不过200多年，让人可悲的是，尽管很短，但许多真实的历史还被人有意无意的埋没，包括这段华工修建铁路史。”

虞容仪芳感慨道：“我是从事历史研究的，看到这些不由得感到一种深深悲哀。”

“虞教授，你对这段历史有很深刻的研究？”方明华问道。

“也谈不上多么深刻，但这是我这几年一直研究的方向。”虞容仪芳也很谦逊：“你稍等，我给看些资料。”

虞容仪走进了书房，没过多久就拿着厚厚的一沓资料放在茶几上。

方明华慢慢翻着。

全部都是英文版，里面有从文献中摘抄的内容，也有虞容仪芳自己写的考证论文，还有她家族记录的一些前辈遗事。“我的老家在粤省台山，1866年，我的曾外祖父黄李生从广东台山来到美国时年仅19岁，在加州太平洋铁路公司工作。”

“人们总是说那些华工来自社会底层，是文盲，因为食不果腹才会来到美国，但是事实并非完全如此。”虞容仪芳笑道：

“我的曾外祖父和他的同伴们在老家都念过私塾，认识字。来到美国后，我曾外祖父努力学习英语，他后来还成为了工头和翻译。”

“喽这是他在文件上的英文签字。”虞容仪芳小心翼翼从一沓资料里拿出一份泛黄的的资料，最后果然写着Lee  Wong  Sang（黄李生）的英文字。

“虞教授，你能讲讲你的以及他们同伴的故事吗？”方明华心一动。

自己要写小说，主角需要一个原形，他的曾外祖父看来不错。

“好的。”很显然，虞容仪芳很乐意讲她祖上的事情。

“当年，中国因为太平天国战乱，民不聊生，我们家乡的人下南洋、去日本，甚至远渡重洋来美国的人很多，听说一个华工在美国一个月的工资大约30美元。

“30美元，方先生，你不知道当时30美元拿到中国是多么珍贵！我查过历史文献，当时1美元可以兑换1.1两白银，30美元就相当于33两白银！

“不仅能养活一个家，甚至能养活整个村庄的人！于是他们希望挣钱改变家族的命运，就定决心来到美国。”

”我的曾外祖父和乡亲们来到美国修铁路，铁路修成后，他们有的开起了商店，有的从事农业，我的曾外祖父后来从事贸易，最后成了受人尊敬的商人。”她说道。

“黄金是铁路华工最珍视的东西，我的曾外祖父用自己的工资买了一块价值20美元的黄金带在身上，以祈求好运降临。但是一天从厕所回来之后，他发现自己把这块黄金弄丢了。他整整哭了一个月，想死的心都有了还好，他挺了过来，这些都是我祖父告诉我的。”

“中央太平洋铁路修完之后，我曾外祖父就在在老家娶的妻子钱氏接到美国来，我的曾外祖母没有裹脚，性格坚韧，头脑机灵，帮助她丈夫操持家务，生儿育女，养了五个孩子，最后终于在美国定居下来，这才有了我们这些后辈。”虞容仪芳最后说道。

“当时修铁路条件十分艰苦，我曾经听过一句话广为流传：“每根枕木下面都有一具华工的尸骨。”方明华说道。

“是的，一点也不夸张！”虞容仪芳突然变得激动起来。

“1867年，内华达地区遭遇有记载以来最大的暴风雪，积雪最厚的时候达到十四米深，但停工一天即意味着资本家的巨大损失，于是资本家不顾天气，仍然责令工人继续施工。而这批具有惊人忍耐力和牺牲精神的工人，就在深深的积雪中继续不停地开掘路基、铺设铁轨。”

“经常有人在劳动中就被无常的暴风雪夺去生命，有时甚至整个营地遭遇雪崩而被掩埋，许多人的尸体直到几个月以后冰雪融化才被发现，他们已经僵硬的手中还紧紧地握着铁镐。”

“1868年，工程延伸到内华达山——美国人把这段铁路称为“内华达山上的中国长城”，约有1000名华工死在这里。1970年，人们从当地沙漠中挖出2000磅(约合907.2公斤)的华工尸骨。”

房间里的气氛有些凝重。

过了下，虞容仪芳抱歉笑了笑：“方先生，孟律师，伱们瞧我，一说起这些就有些激动。”

“这些好多都是我父亲告诉我的，以前的铁路华工和我的的祖父有时会围坐在我们家的商店里喝茶，他们会讲起关于铁路华工的故事。我的父亲就听着这些故事长大。”

“现在，我又把故事讲给别人。”

(本章完)


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