李狼苦笑：“其实我知道无需向你解释，但不说出这些话，我心里总觉得不安。”

  这也是他今晚在门外耐心等待艾德里安收工的重要原因。

  建造魔力石屋，除了体力活，他无法给予艾德里安太多帮助，但他留下等艾德里安与自行离开，意义截然不同。

  “推着你的魔法飞轮进办公室，锁上门，然后我骑飞鹰摩托载你离开。”

  “兄长，你要带我去哪里？”

  “我能带你去哪里呢？先找个地方吃点东西，然后去灵泉浴池过夜，边洗边休息。”

  李狼的意图是慰劳艾德里安，一会儿的宵夜定不会寒酸，洗澡时也会享受上等茶烟的款待。

  “狼兄，这么晚了还能去哪里找吃的？哪家餐馆还开着门呢？”

  “呵呵，你忘了我们的食堂厨师齐全原本就是开餐馆的吗？我已经和他通过信，他现在正等着我们去他那儿享用宵夜呢。”

  于是，兄弟俩驾驶飞鹰摩托消失在月色之中……

  齐全的餐馆通常十点就会准时打烊，但今天，为了李狼和艾德里安的宵夜，他一直未曾关门。反正也没有客人会在这个时间光顾。如今他在陈周路那里的月薪，甚至超过了他餐馆的月收入！因此，就算餐馆平时生意清淡，他也并不介意了……

  李啸风与赤炎狼来到了，奎安早已与这两位熟络至极的宾客互致问候，随后将预先准备的两盒珍稀烟草“九重天”恭敬地置于餐桌上，这才转身步入魔法厨房。

  跟随陈周陆，逐渐学会替他人着想的赤炎狼轻声对李啸风说：“我们这么晚来用餐，会不会妨碍奎安大哥的休息呢？”

  李啸风无奈回应：“如果不打扰他，我们就无处觅食了。总不能这么晚去敲你周陆兄的家门吧。就算他与妻子习惯熬夜，他们还有一个需要早睡的女儿呢。”

  二人交谈间，奎安迅速为他们烹制了四道菜肴和一壶魔香汤，菜品一上桌，香气扑鼻，足以勾起任何人的食欲。

  赤炎狼赞叹道：“奎大哥，论烹饪技艺，你在这南岭城的所有酒馆中，定是名列前茅的吧？”

  奎安连忙笑着摇头：“哪里，天外有天，人外有人，我的这点厨艺微不足道。”

  厨师的技艺好坏由谁评判？当然是客人们的味蕾。于是，奎安的谦逊在李啸风和赤炎狼的连番赞美中渐渐瓦解。

  李啸风和赤炎狼深夜打扰奎安，自然要多说些溢美之词，再加上他的厨艺确实精湛，饮料工坊的工人们无不对他的菜肴赞不绝口。

  彼此都是自家人，奎安并未将李啸风和赤炎狼当作顾客，他们俩也没有将奎安当作主人。于是三人围坐一起，边品尝佳肴边畅谈，话题不知不觉转到了正事上。

  奎安好奇问道：“我今天看到我们饮料工坊的庭院停满了大型马车，那是谁的车，有何用处？”

  赤炎狼立刻骄傲地回答：“那是南岭城的公共马车！以后都由我来管理。”

  奎安的反应出乎意料，他听完后不自觉地皱起了眉头。李啸风注意到他的神情变化，随即说道：“奎大哥，我们是自己人，有什么话直说无妨。”

  奎安果真直言：“我曾在大都市服役，据我所知，公共马车业务是亏损的，全靠王国补贴才能维持运营。”

  李啸风和赤炎狼顿时愣住。

  在约二零一零年前，公共运输系统确实依赖王国的补助，片刻后，李啸风犹豫地问：“你真的确定是这样吗？”

  “确定，我们军营旁边就是公共马车总站，我们经常有机会和那些马车司机聊天。”

  奎安不会撒谎，于是李啸风和赤炎狼心中皆生疑虑。他们不知晓，陈周陆早已对此忧虑重重。毕竟隔行如隔山，江胜利和刘海山不了解公共马车运营的内幕，陈周陆也所知甚少...  ...

  然而，陈周路已凭借其深邃而智慧的洞察力，预见了这个极其困扰的谜题，然而预见问题与解决问题，两者间存在着巨大的鸿沟。

  短暂的静默后，李虎再次开口：“齐兄，我觉得你应与周路子深入讨论此事，我们对此一无所知，而你对它的了解远超我们。”

  “好吧，等我给众人分发完午餐，我就去寻找他。”

  “千万不可忘记！周路天，你必须去找他，这件事至关重要！”

  这个夜晚的微小宴席，自此陷入了沉重而压抑的氛围中……

  次日，直到接近正午时分，陈周路才漫步踏入他的魔法书房。按照他与李虎的“约定”，这几天他应在家研究新的魔法药剂，同时充分休息，因此他暂时缺席也是合乎情理的。

  李虎一见他，便递上一张满是神秘符号的羊皮纸，态度严肃无比。

  陈周路立刻皱起眉头：“这是什么诡异的东西？”

  “周路子，我以我的方式仔细计算了一遍，我觉得我们的传送车几乎不可能盈利。”

  听到李虎这样说，陈周路并无丝毫惊讶，反而微笑回应：“做得很好，你终于开始理解成本计算了，这对商人来说是最基本的魔法知识。”

  “我学到了什么并不重要，重要的是你必须重新审视传送车的事。”

  陈周路轻轻地叹了口气：“实不相瞒，我昨天已经为此事冥思了一整天！”

  “然后呢？”

  “没有然后！我不得不承认，这次我接手了一个烫手的魔法契约，但既然我已经接受了，无论它多么棘手，我都不能弃之不顾，因为这是山南山委赋予我的任务。”

  李虎又陷入纠结：“即使亏本也要硬着头皮继续吗？”

  “没错，所以我们必须设法减少亏损，并从其他途径寻求补偿。”

  “为何要如此说，周路，明知亏损的生意还必须坚持下去！”

  “所以虎哥，这就是我要传授给你的新知识，有时我们从事的某些事业，目的超越盈亏，有些注定亏损的交易我们也必须接受。”

  李虎无奈地摇头：“这太过深奥，我怕难以领会。”

  “别担心，我会耐心而详细地教导你，只要你用心学习即可。”

  “周路子，那个黄毛小子也因为这事和我纠缠了一整晚，他同样担心传送车的业务会让咱们损失惨重，呵呵。”

  陈周路笑了：“你们俩都犯了一个共同的错误，传送车的任务其实并非单纯的交易，它是一个与盈亏关系不大的合作契约，是将我们与山南山委紧密联系的纽带。”

  在这个奇特的清晨，陈周路在魔法盥洗室中如厕时，恍然间领悟了某种神秘的真理，关于周路白的智慧之光突然照亮了他的思维！因此，此刻的他已对眼前的问题释怀了。

  即使每月亏损，只要能助江胜利成就这番政绩，未来对陈周路必有莫大裨益！关键在于，必须让江胜利明白，经营公共马车不仅无法盈利，反而会导致损失。

  一个杰出的商人，眼光不应仅限于金银得失，还要看到金钱之外的广阔世界。

  看似相似的利益与财富，实则大相径庭。

  陈周路转移了话题：“据我推测，黄毛的法师塔建设今日或最迟后日就能竣工吧？”

  “应该是，那小子昨天领着众人，直至深夜十一点才收工。”

  “不会吧，这么拼命！”

  “他想要竭尽全力为你办好此事，我从未见过他如此尽职尽责。”

  陈周路先是点头，旋即摇头：“我要纠正你的措辞，他并非在帮我，这个炼金工坊是我们兄弟共有的，所以无论是他还是你，都是为了我们自己做事，而非仅为我一人。”

  他如此执着地纠正李虎的语言，只为强调黄毛和他同为工坊主人的身份。他会一遍遍重复，直到他们都铭记于心：这个工坊属于陈周路，也属于他们。

  他的良苦用心，李虎和黄毛都心知肚明，但他们从未真正认同，因为他们深知，工坊至今所有的收益，都是陈周路独自奋斗所得，他们并未给予实质帮助。

  无功不受禄，作为行走在奇异世界、重情重义的江湖人士，他们深知此理。

  接着，李虎有意转换话题：“法师塔完成后，我们先开设鱼塘，还是建立公共马车站？”

  陈周路坚定地回答：“先建公共马车站。”

  这不是一个可任意选择的题目，自己的赚钱之事可以稍作等待，与政府部门的合作迫在眉睫，需尽快落实。

  齐全在午餐供应结束后，真的来找陈周路。

  两人在办公室交谈了一个小时，齐全才带着忧虑的神色离开，而随后现身的陈周路，同样面色严峻，不苟言笑。

  无人知晓他们交谈的内容，李虎和黄毛也不会主动询问，其他人更是如此。

  果然，下午四点左右，法师塔已完全建成。黄毛压抑不住内心的欣喜和激动，满怀喜悦地向陈周路和李虎报告：“法师塔我已经搞定！不过接下来我不知该去哪里寻找火元素熔炉。”

  陈周路胸中藏匿着神秘的微笑，回应道：“蒸汽巨兽的照料，已委托给了铁砧堡的女领主，若是诸神眷顾，她会在周路天之日，亲自送来一台铸造完成的崭新炼汽炉。”

  “那么只剩寻找懂得驾驭巨兽之人了。”

  “散布几则招募启示，应非难事。我可不愿向海恩阁下求助，仅仅为了找一个能操控炼汽炉的工匠。”

  事事皆依赖刘海山，岂非将他视作自家的守护精灵？人情债并非轻易可以背负的……

  黄毛自信满满，再次请缨：“还有何任务需交付沃根执行？”

  “当然有，且极为重要！周路天，你需带领我们的兄弟，装备齐全，去清除荆棘之地。”

  “除草？”

  “正是，除草。烈日之下，此乃艰巨之劳，你需做好充分准备。”

  李虎心中倏然涌上一丝歉疚，他早知此事，却疏忽告知黄毛，如今看来，倒似他与陈周路有意捉弄对方。

  然而黄毛的关注点在于：“何处的草地需要我们清理？”

  “出门左转，行进一百五十步之地，再有，我们工坊后方一百步之处，两片区域合并，足有两座翡翠球场般辽阔，任务艰巨。”

  陈周路言罢，黄毛面露狐疑，望向李虎。

  “别看我，他没开玩笑，这是真的。”

  黄毛沉思片刻，问道：“能否提供两箱魔力饮液，以解渴乏？”

  在如此酷暑之中户外劳作，实乃艰辛，故黄毛提出条件。

  “两箱不足，我为你们备好十箱。”

  每箱二十四瓶，十箱即为二百四十瓶，足以解渴。

  “有时间限制吗？”

  陈周路语气庄重：“两片土地，必须在两天内清理完毕，你有把握吗？”

  “我尚未目睹那两处究竟如何，你问我是否有信心，岂非无意义？”

  “哈哈，虎兄，如何？这小子是否开始学会思考了？”

  李虎虽未言语，但看向黄毛的目光满载笑意，一如陈周路。他同样欣喜于黄毛的成长。


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