天一亮，袁芷和蒋十七早早赶路，后面还跟着李道瑾的沈闻光。

  “茉莉姑娘，你是从哪来看望朋友啊？”

  沈闻光的嘴闲不下来。

  “锦都。”

  “锦都，如果我没记错的话，锦都离这里很远吧，话说你们朋友之间离得还挺远的，你们咋认识的。”

  蒋十七听沈闻光叨叨一路了，脸上不悦，“你话咋那么密呢。”

  “阿炙也经常说我话多，我哥就不说话，可能互补。”

  袁芷听闻，“沈公子还有哥哥呢？”

  “是啊，我俩双生子。”

  说道双生子，袁芷想起来，鹤卫的鹤八鹤九也是双生子。

  忆起旧事，袁芷心情有些不好，后面沈闻光的话也没怎么听，全是蒋十七在敷衍了事。

  有一搭没一搭地吃着桂花糕，袁芷心里一直想着柳莺歌和春和，你们可千万不能有事。

  “什么味啊？好香。”

  沈闻光闻到袁芷的桂花糕，“茉莉姑娘能不能分我一块，有点饿了，这个随从不靠谱，没给我带干粮。”

  说着还瞥了李道瑾一眼。

  李道瑾无语至极，晦气！

  接着从马车窗里伸出一只手，将一小包桂花糕递给沈闻光。

  “这么多啊，谢谢茉莉姑娘。”

  蒋十七见状，“她就喜欢吃桂花糕，天天吃，也吃不腻。”

  这话袁芷不爱听了，“蒋十七你给我住嘴，我买桂花糕又没花你银子。”

  “我去学堂的时候，你常常因为排队买桂花糕忘记去学堂接我。”

  “你自己又不是不知道路，多大人了还要人接下学。”

  俩人又斗起嘴来。

  李道瑾看着沈闻光手里的桂花糕，好熟悉的感觉。

  沈闻光吃下第三块桂花糕时，瞟到了李道瑾的眼神，“来一块？”

  李道瑾顺势接过。

  沈闻光一脸不可思议地看着李道瑾，“撞鬼了，平时你不是不喜欢吃甜的吗？”

  回应他的只有两个字，“饿了。”

  “那你真是饿了。”

  不到半日的路程，众人看着亳州城的城门，终于到了。

  “这怎么这么荒凉啊！”，沈闻光搓搓手臂，怪瘆人的。

  头顶还有乌鸦在盘旋，周围散发出一股难闻的味道。

  “现在是白天，城门怎么还紧闭啊？”

  众人感到一丝不对劲，太诡异了！

  “先去前面看看吧。”，李道瑾走在前面。

  走近城门，有士兵拦下，“亳州封城，只进不出，四位想好了再来。”

  “只进不出？这是哪门子规定？”

  蒋十七活了快十八年，第一次听到这么无理的规定。

  守卫看着四人根本就是不知情，还想劝他们别进去，“最近城里不太平，四位还是想好吧。”

  “我们来看望很重要的朋友，远道而来就是专门来亳州的，所以这亳州城必须进。”

  袁芷眼神坚毅，她听出来守卫的话外音，但是柳莺歌和春和还在亳州。

  “放行。”

  城门打开一条缝，四人依次通过，进入城里，肃杀的气息更浓厚，到处飘着黑烟，屋顶停满了乌鸦。

  大街上寥寥数人，见到袁芷他们直接匆匆躲过，紧闭房门。

  袁芷抓住一个妇人，“大姐，我想...”

  “啊，放开我！”，那名女子尖叫着离开。

  “这里怎么了，那人好奇怪。”

  “这里有一股浓浓的尸臭味，比城外还要严重。”

  李道瑾皱了皱眉，这里，恐怕死了不少人。

  “这是尸臭味啊！咦！呕！”，蒋十七越闻越想吐，这里的味道勾起了他在清沂山的回忆，周围也都是尸臭味，细细想来，味道确实一样。

  沈闻光拿着流云扇挡在鼻子前，眉头拧的像麻花，他后悔了，早知道不来了，这不符合他的身份！呕！

  四人一路往前，跟刚进入城门的情形一样，大街上空空如也。

  “先去刺史府吧，了解情况再说。”

  “刺史府？你朋友是刺史啊？”

  袁芷没回答沈闻光，和蒋十七往刺史府走去。

  李道瑾和沈闻光跟在后面。

  “我要见郦刺史。”

  门外的守卫看着四人，“你们是何人，刺史大人也是你们想见就见的。”

  袁芷面不改色，“你只需告诉你们刺史，有两位姓蒋的姐弟，他会亲自来迎接我的。”

  守卫半信半疑，但袁芷说的理直气壮，他们也不敢赌，还是去禀告了。

  先出来的不是刺史，而是一名女子，身后又跟着一名女子。

  “阿芷！”，柳莺歌欢快地跑来，将袁芷抱了个满怀，

  柳莺歌喊“阿芷”的瞬间，李道瑾和沈闻光同时看向柳莺歌，李道瑾觉得有些熟悉，沈闻光则以为叫的是阿炙。

  “茉莉姑娘，她为何唤你阿芷啊？”

  “乳名。”

  柳莺歌一时嘴快，忘了袁芷已经换了身份，往旁边一看，“翊王...”

  袁芷给柳莺歌使了个眼神，柳莺歌立马噤了声。

  沈闻光没听清楚，“什么？”

  柳莺歌尴尬地摇摇头，“没。”

  春和就在后面看着她家小姐，眼泪泛满了泪花。

  “春和。”，袁芷向春和张开双臂。

  春和里面跑过去，“小姐！”

  此时郦青飞也出来了，“蒋姑娘，蒋公子，快进来。”

  又看向站在最后的李道瑾，眼神里充满了疑惑，看见袁芷特意的眼神，咽下了心中的疑问。

  几人进屋。

  “这亳州怎么回事，我们来的时候，发现这里怪异，路上还遇见了一群发狂之人。”

  郦青飞听到袁芷的话，垂首低眉，“此事还要从今年二月说起，一支南洋的商队路过亳州，说是要去亳州城做生意，在这里暂住了几天，他们走后，亳州城的百姓开始发狂，我上书到朝廷，礼部侍郎说并没有南洋的商队来盛州，这才知道是南部的小国使得诡计，现在没有办法解决，朝廷下令封锁了南境，也锁了亳州，定期派一批大夫来，然后将尸体运走。”

  “怪不得之前岭南百越那里说是搬离边境了呢。”

  “那这没有办法根除吗？”

  郦青飞摇摇头，现在家家户户都不敢出门，就怕被传染，这里发狂的人，被我们称作异化人，被感染后，三到五天就会死亡，必须砍下他们的头颅，或者把他们烧死。”

  四人听着这亳州的状况，简直不容乐观，短短不到十个月，亳州城的人口由五千人缩减到现在不到一千。


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