刘备表明意图后，袁绍的脸色明显阴沉了许多。

  “皇叔，我手上仅剩一千兵卒，即便派上城墙，也起不了多大作用。”袁绍反驳道。

  显而易见，他不愿接受，竭力找借口推诿。

  不过，刘备此行的目的正是要调动他的军队，怎会轻易放过他？

  “袁公，如今荆州的局势并不乐观，我们已尽全力调集可用兵力，多一人便多一份力量。”

  “现在曹操如日中天，我们必须团结一致对抗他们，否则一旦曹军侵入，即便是袁公，也将陷入险境。”刘备的话语含蓄却犀利……

  "既然亚蒙阁下已然抵达荆泽，我们便是一同乘风破浪的伙伴，在守护荆泽的使命中，我们都有着共同的责任。"

  "自然，亚蒙阁下也不例外，所有军力都已在前线抵御曹军，亚蒙阁下的队伍滞留此地，似乎并不妥当。"  刘备泽华的话语犹如暮风拂面，令袁绍无言以对。

  "好吧，既然如此，荆泽的安危就托付给皇叔了。"  袁绍心中明白，他无法找出任何反驳的理由。

  正如刘备所言，既然踏入荆泽，他在抵抗曹军的战斗中亦有一席之地。

  毕竟无人有义务保障亚蒙阁下的安全，这里是高远与刘备的领地，他只是前来寻求庇护的宾客。

  抵御曹军，他责无旁贷。更何况，此刻的曹军对他而言，皆是亟待清算的仇敌。

  若非曹操，他又怎会沦落至此？如非曹操，冀州岂能失手？

  假使对待仇敌时，袁绍都不能坚定立场，他便无颜在此立足。

  于是，袁绍在无奈之下选择了妥协。

  接着，两人简单交谈数语，刘备便离去了，留下关羽负责安置袁绍带来的千人部队于城防之中。

  刘备刚走出营帐，赵云已到。

  "主公，高将军遣我而来，吩咐我密切关注亚蒙阁下。"  见刘备外出，赵云连忙禀告。

  刘备微微颔首，"高将军考虑周详，切记不可松懈。"

  刘备离去，赵云则步入帐中，面对袁绍。

  "亚蒙阁下，从今往后，我将是您的守护者，有任何事都可向我直言。"  赵云郑重其事地说。

  袁绍闻言，内心愤慨不已。

  他并非愚笨，听得出赵云的言外之意——监视他。

  显然，荆泽的高远仍对他存有疑虑。

  当然，他也需有所作为，才能赢得他人的信任。若非心怀不轨，他人又怎会如此待他？

  这一切，皆是他咎由自取。

  与此同时，城外的曹魏营地。

  曹操正与荀彧等人商议军务，一名急报的士兵闯入。

  "丞相，袁绍已投诚荆泽。"  士兵大声通报。

  "何事？"  曹操惊诧，猛然拍案而起。

  片刻后，他恢复冷静。

  "丞相，袁绍只带领一千人前往荆泽。"  士兵再次报告。

  "丞相，这是个机遇。"  荀彧适时提出。

  曹操点头，他同样这般认为。

  "丞相，袁绍久居高位，如今在荆泽定会试图主掌大局。无论是高远，刘备，还是其他任何人，都不可能甘心受其摆布，故我推测他们之间的关系必然不睦。"  荀彧迅速分析。

  若高远在此，必会被荀彧的洞察力所震惊。

  因为荀彧的分析准确无误，正是荆泽现状的真实写照。

  "荀彧，此事我们该如何应对？"  曹操心中暗喜，询问道...

  "在我看来，或许我们应该派遣信使寻求与袁绍的结盟，让他从内部助力，共同对抗高远之敌。”荀彧提议，眼神闪烁着神秘的光芒。

  “荀彧，你的建议可真令人惊讶。难道你忘记了，不久前我们才将袁绍逐出冀州之地？若非我们，他何以流离失所，还妄想与我们携手？”许褚皱眉，语气中满是疑惑。

  曹操抬起手，制止了许褚的异议，平静地说：“我倒是觉得这个计划值得一试。”

  “但是丞相……”许褚欲言又止，却被曹操温和地打断。

  “丞相，我有个想法，我们不妨向袁绍承诺一部分利益，以此换取他的合作。”徐晃在一旁献策。

  “嗯？你觉得怎样的利益才能打动他？”曹操扬眉询问。

  徐晃沉思片刻，提议道：“寻常的利益必然无法打动他。我想，我们可以分割一部分冀州赠予袁绍，作为结盟的信物。”

  “只要他答应与我们并肩作战，我们便将一小片冀州领土归还于他。”他坚定地说。

  “既然我们曾经战胜过袁绍，就算日后收复荆州后再从他手中夺回那片土地，也绝非难事。”徐晃阐明了他的策略。

  闻言，曹操爽朗一笑。

  “不，我要给予的远不止一部分，而是大半。只要他同意内外呼应，我愿将冀州的百分之八十归还给他。”曹操豪迈地宣布。

  “许将军，别忘了，那些土地是我们用血汗换来的，为何不可？”许褚对此仍感困惑。

  荀彧微笑解惑：“将军无需忧虑，一旦我们掌控荆州，江东也将近在咫尺。”

  “只要南境尽归我手，别说大半冀州，便是整个冀州归袁绍，我们也无惧。”

  “那时，凭我们的实力，重新夺取冀州不过是举手之劳。”

  “将军，你要明白，我们返还的只是领土，而冀州的兵力依旧掌握在我们手中。”荀彧的话语如春风拂面，让众人豁然开朗。

  众人纷纷点头，明白了其中的深意。荆州的战略位置至关重要，一旦得手，冀州的得失便显得微不足道。

  “是啊，既然如此，那我们速速派人去寻找袁绍吧。”许褚摩拳擦掌，跃跃欲试，他天生好斗，这段时间的压抑令他如饥似渴。

  他早已渴望大展拳脚，只是一直苦无时机。

  于是，按照曹操的吩咐，一名密使悄然进入荆州城内，通过隐蔽的途径与袁绍取得了联系。

  荆州，袁绍的府邸中。

  一位平民打扮的人士与袁绍面对面坐着。

  “袁公，我受曹丞相之命而来，特来拜会袁公。”使者开门见山。


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