高远深吸一口气，仙风道骨的脸上闪过一丝无奈，他对侯平沉声道：“侯平啊侯平，你可知为何此事我会交付于你去处理？那是因我对你的信任，看中你的人品与对我修行之路的赤诚之心，料定你绝不会背叛我对你的期望。”

  然而，现实却是迅速地扇了他一记沉重的修道之悟。“此痛彻心扉的一击，犹如破道雷音，令我心神剧震。”

  听到这些，侯平更是惭愧无比，深深地低下了头。

  随后，高远下令弟子先行带离曾怡，等候进一步的灵识审查，并示意其余弟子暂退。

  “此刻唯有你我二人在此，且告知实情吧，你是否明白此次试炼的重大意义？何以竟做出此般对待吾之事？”

  “禀告宗主，曾大人身为我在修炼界的顶头上司，我们之间交情尚可。此次试炼，承蒙宗主抬爱，委任我为主考官。”

  “又因曾大人即将步入归隐期，欲在退位之前，为其子寻觅一条修行捷径。故在我接任考官职位后，他便找上了我，言辞恳切，希冀我能运用职权，在正式试炼之前，助其子一臂之力。”

  “他老泪纵横地述说，于是我心有不忍，又思及即便泄露一道试题亦无大碍，于是便铸成此等滔天大错。”

  “宗主慧眼如炬，曾大人确曾许诺，若我能圆满此事，必赏赐十五万枚灵石，并在退位前竭力举荐于宗主，愿将其吏部首座之职传授于我。”

  “我并非贪恋财物之人，而是痴迷于修为晋升所带来的荣誉。若真能执掌尚书之职，对我来说无疑是飞升般的际遇。”

  “因此，在这份强烈的欲望驱使下，我没有坚守住初心，在反复挣扎之后，终究还是应允了他的请求。”

  “紧接着，宗主命徐青将军将本次试炼之题交付于我手中，试题之上贴有封印，唯有在试炼之时方可启封。”

  “但我一时鬼迷心窍，以为试题既然已在我手中，他人也不会再来查验，故擅自提前揭开封印，窥视了试题内容。随后，我秘密复制了一份试题内容，转交给了曾大人。”

  “做完这一切后，我以为万事大吉，便满怀期待地返回了自己的修炼之地——国子监，开始筹备次日的试炼计划。”

  约莫两刻钟之后，谁能料到陆强竟突兀地出现在我面前，手中握有一份据称源自洛阳城内某秘境客栈中流传出的，关于灵元试炼的修炼课题。

  我当时听到此情报，并未太过在意，以为不过是某些非法修士利用伪劣修行考核题目来哄骗凡尘之人罢了。

  紧接着，我随意瞥了眼从坊市购得的这份答案，待全部览阅完毕，顿时吓得魂飞魄散，原来这份考卷与尊者即将面临的试炼试题竟然分毫不差。

  此事因关乎尊者亲自设定的试炼，断然不会有外泄之虞。在此情形下，能与此卷有所牵连者，唯余下吾与曾大人两人，故此我深信必定是曾大人一方出现了岔子。

  正当我思绪纷飞，思索如何妥善处理此事之际，陆翔坚执要求我立即向尊者禀报。然而一旦上报，此事势必暴露无遗。

  于是乎，我咬紧牙关，竭力平复陆翔的焦急情绪，表明我将亲自彻查此事，请他务必保持冷静。

  待安抚好陆翔后，我便火速奔赴曾大人的仙邸，与其共商应对之策。然而当我将此事告知曾大人，他也面露惊骇之色，坦言对此事毫不知情，不明为何自家公子曾文远手中的修行秘诀外泄。

  我俩思来想去，最终将疑点指向了他的儿子曾文远。心中不禁暗道：恐怕这幕后黑手，唯有他一人！

  一番密谋后，我们决定即刻寻觅曾文远踪迹，并秘密销毁洛阳城内所有流出的修行试题，企图掩盖这一桩秘闻。

  岂料，正当我们迈步出门之际，却听见门外传来朝廷使者的声音。随之而来的便是尊者的莅临，显见尊者早已洞悉此事并找寻到了线索，遂前来此处。

  见状，我慌乱不已，只能迅速躲藏起来。至于后续之事，高远阁下自然已悉知详情。

  高远此刻正静静地注视着他，目光越发明亮，使他愈发羞愧、心虚。

  这般沉默良久后，高远这才缓缓起身，边往外走去，边对他低语：

  “可叹你何以如此焦躁不安？要知道，当初我将你置于这个位置，正是有意提携于你，助你修为更进一步。”

  “我亦清楚你的处境，你身为官职，洁身自好、正直无私，实属难得的清明修士，且从未做出迷惑视听之举。”

  “然而终究，在这场修炼试炼之后，年底之时，曾怡便会退隐归山。即便没有他的举荐，我也会在那时，将吏部侍郎乃至中枢秘殿大司寇的重任交付于你。”

  “只是可惜啊，你最终未能坚守住自己的初心，错过了这次晋升的机会。如今看来，你与那个高位，已是失之交臂。”


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