山民提了一桶水上来，那人蹲在木桶前，也不计较水的浑浊了，掬起水，洗了脸上的污垢。

  此时，一个俊朗的面孔出现了。

  “肃王？你真是肃王？”郑博望颤抖着声音。

  很快，他跪下了。

  郑闺美拉着父亲，“肃王？甚么肃王？”

  郑博望侧头说：“还不赶紧跪下！他就是质悯帝的七弟！”

  她只好也跟着跪下了。

  山民看郑博望父女跪下了，也不得不跪下。

  肃王扶起三人，“在江湖上，就不要讲这些虚礼了。以后暂且以七公子相称罢。”

  老汉走过来，拿着一壶酒，灌了几口，指着肃王的鼻子，“哪来的骗子？竟敢称肃王？若真是肃王，我要宰了你！”

  “我与你有何过节？你总是缠着我，与我为难？”

  “为何？——我的两个儿子去了边关，丢了性命！我家断了香火，老婆子也死了。你说我不怨你们皇家，还怨谁去？”老汉的鼻子红红的，头发乱糟糟的。

  “我并没掌兵权，你的儿子又不曾在我的麾下，即便是战死，也不止你儿子，还有千千万万的勇士，为国捐躯！”肃王说得义正词严。

  “别在我面前说这些冠冕堂皇的话，谁不知道质悯帝被氐人抓走了，现在生死不明。你们这些王爷，不仅不派兵去救，还互相攻打，战乱不休。我看啦，像你们这样的人，都得死！”老汉说的话很尖锐。

  肃王气鼓鼓的，揪住老汉的衣领，“若不是看你是老人，我一刀劈了你！”

  山民把老汉拉到了船舱里，劝其看清形势，别招惹肃王，“那可是要灭九族的罪啊。”

  老汉醉醺醺的，大言不惭，“我还要、要灭他九族呢。”

  山民拿着酒瓶子，拼命往老汉口里灌酒。

  老汉昏昏沉沉，躺在床板上睡了。

  山民弓着腰劝解肃王与老汉的矛盾。

  “他心里有怨气，发泄了，他也就舒服了。”肃王叹了口气。

  山民划动着船桨。

  而郑博望、郑闺美和肃王谈起了时局。

  当郑博望问到肃王为何来到这里了。

  肃王鼻子一酸，流了泪，“氐人围城那天，我被质悯帝派去和氐人和谈。氐人狼子野心，叫我朝交出北方二十州的土地。我没答应。半夜，我听到他们的密谋，说要杀了我。我很着急，找了一个机会，便骑了氐人大王的马跑了。往南方去的路上，经过了几个州县，但都很乱，财尽民穷，根本无法抵御盗匪。我很失望，骑马一路南下。我不敢走官道，走得都是乡野小路……来到这里，我就遇到了你们……”

  “你哪有金锭的？”郑闺美很好奇。

  “是我走得时候，在氐人的大营拿的。当时拿了很多，骑马逃走的路上，从怀里颠掉了不少。到了第一座城池，我立即去成衣铺，买了一件怀里有兜的衣服，换上了……”

  郑闺美点点头，“原来如此。”

  “您到江南想聚义旗，北上扫平氐人么？”郑博望神情严肃。

  “手里没有兵，都是空想。到了南都，见到父皇再做打算罢。”

  此时，水流很急。

  山民多次划桨，均无力使船靠岸。

  “就在江里漂罢，等江面稳定了，再上岸也不迟。”郑博望摸着胡须。

  肃王也说话，“别划了。”

  山民只好坐着不动。

  江流带着木船漂了一里多路。

  江面上漂浮着死猪、木板、烂树根等等。

  此时，老汉醒了，爬起来，就骂肃王，“看见你就烦，给我跪下！”

  山民拉着他，“别糊涂了，说些甚么昏话！”

  老汉歪着身子，满嘴酒气，“这是我的船，你给我滚下去。”

  “你是不是想死？”

  老汉走上前，指着他的鼻子，“你们皇家都是吃人不吐骨肉的畜生，畜生！以后都被氐人捉了去，男为奴、女为婢，哈哈，哈哈。”

  肃王伸出手打了老汉一巴掌。

  老汉低着身子，把头撞向肃王。

  肃王闪开了。

  老汉差点掉下江去。

  肃王拿了船上的一把刀，要杀了老汉。

  郑博望把他手里的刀夺下，“肃王，这老汉是个酒鬼，你杀他，会惹天下人耻笑的。”

  “难不成我就被他这样骂？”肃王的胸脯起伏着。

  郑博望走过去，扇了老汉几耳光，“睡觉去！”

  老汉站着不动。

  他按倒老汉，把老汉的双手捆住了，还用布团塞到了他的口里，“安静些，别自找苦吃！”

  肃王看了，才略微满意。

  这时，江水没那么汹涌了。

  山民滑动船桨，把木船划到了岸边。

  但这里的河岸全是淤泥，无法上岸。

  山民只能另选地方。

  他划着船到了一处坚硬的河滩，那里散落着很多鹅卵石。

  只是木船无法靠岸，要走个四五米浅滩，才能靠岸。

  也只能这样了。

  肃王、郑博望、郑闺美先后下水，走过了浅滩，来到了岸上。

  而山民解开了老汉双手上的绳索，拉出了塞在他口里的布团，“你自己划船回去。”

  老汉愣着眼，拉住他的裤子，“你们还没给钱呢，就想走。”

  “你还想要钱？你得罪了肃王，肃王没杀你，就已经是天大的恩情了！”山民推开老汉，走到船边，撩腿下水。

  老汉站在船上，开始骂他们四个人。

  但他们不想再理睬他了。

  疯狗一样的人，是不可理喻的。

  老汉胆小，骂了人，又担心他们报复，匆匆划着桨离开了。

  他们四人走在沙地上，说着闲话儿。

  忽然，肃王打了一个喷嚏。

  郑闺美看到他的衣服还是湿漉漉的，就说：“我捡些干柴，烧个火堆，你把衣服烤干罢。”又指着山民说：“你的衣服也是湿的。”

  很快，她捡了一堆干柴，在江岸上点燃了。

  火苗很大。

  她走到林子里避开了。

  肃王和山民脱下了长衫，拿在手里，对着火焰烘烤。

  “别太近了，火会烧掉衣服的。”郑博望提醒他们。

  此时，又起风了。

  火苗左右摇摆，差点烧到了肃王的衣服。

  他这才知道郑博望说的都是经验之谈。

  他退后了半米。

  肃王正对着江面，那老汉已经划到了江心。

  老汉也歪着头，看着他。


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