顾钦烽和唐铃在大雄宝殿外来回踱步，眼看脚下的影子越来越短。

  先前那位公子已经离开很久了，走的时候神色如初，也不知「神机老人」给他推算的结果如何。

  小童说先去通报一声，可一进大殿便如石沉大海，再也没见出来。

  二人等的心烦意乱，又不好意思擅自闯入，只能像热锅上的蚂蚁一样团团转。

  忽而！唐铃欢呼一声：“看！他出来了！”

  只见那副小小的身躯从门缝中钻出，两团总角跟随脑袋耷拉着，看上去颇为失落。

  他缓缓走到顾钦烽身前，细声道：“对不起，让二位久等了......”

  唐铃急问：“我们可以进去了吗？”

  “家师不能为二位推算了，他让我把钱还给你们。”

  说着，小童从怀里掏出那张银票，并双手奉到顾钦烽身前。

  二人的心情瞬间跌到谷底，同时又感到茫然不解。之前一切都很顺利，为何那神机老人说不算就不算了！

  顾钦烽心中虽有火气，但也不能冲一个孩子发火，只能耐着性子问道：“老神仙是得道高人，怎会做出这种出尔反尔之事。这中间到底发生了什么，还望仙童告知。”

  小童深感愧怍，同时也理解二人的心情，他如实道来。

  “方才那位公子推算的天机太深，导致师父元气大伤。他需要休息一段时间，在此期间是没法帮人推算了。”

  顾钦烽急声道：“老仙需要休息几天，我们愿意等！”

  “这......这不是几天的事。有可能是三年五年，也有可能是十年八年，甚至有可能是一辈子......”

  顾钦烽怔在原地，突然感到天旋地转。命运为何要如此捉弄自己，刚刚燃起的希望就这样熄灭了。

  前路茫茫，又该去往何处！

  唐铃也感到无比失落，可她又不能表现的太过明显，那样无疑会让钦烽哥哥的心情雪上加霜。

  就在二人心灰意冷之际，大雄宝殿内忽然响起一声苍老之音。那声音绵软无力，殿外三人勉强能够听清。

  “少侠既有机缘，也不好让你白跑一趟，想算什么就在门外说吧。”

  顾唐二人闻言大喜，激动的差点没叫出声来。

  “晚辈顾钦烽，出自红茯山庄。十二年前，敝庄遭到一伙黑衣人袭击，致使阖庄上下全军覆没，钦烽在叔父的拼死保护下才得以幸免。十二年过去了，真凶仍未查明，唯一的线索也于日前中断。无奈之下，晚辈只好求助于仙家。还望仙家不吝珠玉，为钦烽指点一二。”

  顾钦烽话音一落，大殿内再次陷入寂静。

  过了许久，神机老人的声音徐徐响起。

  “那件事的元凶帮凶皆已亡故，唯有几把杀人的刀尚在人间，少侠还要纠结于此吗？”

  顾钦烽仿佛坠入云里雾里，心想：“杀人的刀？指的是什么？难道父亲死于刀伤？”

  他又朗声问道：“请恕晚辈愚钝，没明白这「杀人的刀」所指何物，仙家可否详解？”

  “以老夫目前的功力，无法说透天机，我只送你四个字——向北而行。一直往北走，你就能得到想要的答案。”

  “向北而行？”

  下山的路上，二人一直在咀嚼这四个字。

  唐铃嘟囔着：“这老头到底什么意思，一会儿「杀人的刀」，一会儿「向北而行」，他就不能把话说清楚点吗？”

  “或许正如他所说，以他目前的功力，也无法窥得全貌吧。”

  “哼！怎么看都像个骗子！我看他是怕咱们把他的摊子砸了，才胡乱编出几个字来敷衍。还好那一千两黄金没给他，要不然可亏大了。”

  顾钦烽笑道：“反正现在一头雾水，去北方碰碰运气也无妨，说不定真能查出什么头绪呢。”

  “可北方那么大，咱们该去哪呢？”

  顾钦烽眉头一紧：“哎，这倒是个问题......”

  忽而！唐铃一拍脑门，疾呼：“我想到一个人，他或许能够帮到咱们！”

  “谁？”

  “你的结拜大哥龙云山啊！他是北六省绿林总瓢把子，在北方树大根深。如能得到他的帮助，一定能事半功倍。”

  顾钦烽恍然大悟：“对啊！我正好要去苍狼寨拜访大哥，顺便就把这事跟他说了！我的乖铃儿，你可真是个机灵鬼啊。”

  唐铃得意道：“那是当然喽，本小姐的聪明脑瓜可不是白长的。事不宜迟，咱们快点出发吧！”

  “不急，只要定好方向，晚走两日也不迟。自打到这就一直忙于追查，还没带你好好游玩过。正好趁这两天空隙，咱们饱览一番姑苏美景如何？”

  唐铃贴在顾钦烽怀中，嗲声道：“好，全听钦烽哥哥的，那咱们先去哪玩呢？”

  “先去太湖！”

  寒山寺距离太湖不过四十里，二人乘汗血马疾驰而去。不到两炷香的功夫，便遥遥望见了太湖清波。

  远处浩浩汤汤，天地浑然一色。有碧海之辽阔，无波涛之凶恶。湖中仙岛隐隐绰绰，如美人出浴，遗世而独立。

  他们一路走来也算赏遍南国风光，却没有一处如太湖这般，将磅礴与秀逸完美的糅合在一起。金镜湖景色虽绝，但与太湖相比，就稍显小家碧玉了。

  顾钦烽和唐铃依偎在湖畔，聆听着湖水拍岸，享受着微风轻抚，仿佛所有的恩仇皆化为云烟。

  唐铃很喜欢这种感觉，她多么希望这一刻能够永恒。那样的话，钦烽哥哥就会放下心中执念，与她平淡的度过一生。

  然而，时间不会跟随人的意志停止，正如意外总会如期而至。

  二人很快就察觉到了异常，只听一串细碎的脚步声从远处传来，似乎正在朝他们靠近。顾钦烽循声望去，脸上顿时浮出惊愕之色

  来人竟是刚才那位公子！

  那翩翩公子意气风发，脸上始终挂着灿烂的笑容，与这湖光山色相得益彰。他人还未到近处，声音便已先至。

  “话说有缘千里来相会，没想到竟又在此处遇到二位！”

  顾钦烽拱手道：“的确是太巧了，看来公子也颇具雅兴。”

  “哈哈哈，不过是附庸风雅罢了。昔年李白曾赋诗曰「太湖水色如天碧，湖畔山峦似画图」，余常神往之。这次好不容易来趟江南，自然要饱览一番太湖风光。”

  “说的不错，这浩瀚太湖的确值得一游。我听公子方音似是北方人，敢问家住何处？”

  顾钦烽说完这话，顿觉有些唐突。可那公子并未在意，反而十分郑重的回道。

  “在下张锦堂，北直隶顺天府人，家中是经营绸缎生意的。此番下江南，既是为了拜访父辈好友，也顺便领略一下江南美景。”

  顾钦烽见对方是个爽快人，自己也就不藏着掖着了。

  他正了正身子，抱拳道：“在下昆仑派顾钦烽，这位姑娘是我的好朋友——唐铃。”

  唐铃一听顾钦烽不再称呼自己娘子，心中顿时不悦。她黛眉微颦，目中含怒，嘟起小嘴也不搭话。

  张锦堂端详着二人，不由称赞：“原来二位是江湖人士，怪不得英气十足。”

  顾钦烽摆了摆手：“公子谬赞，愧不敢当。在下不过是个无名小卒，在江湖上微不足道，我看您身后这二位才是真正的高手。”

  那两个高手，自始至终都伫立在张锦堂身后。两双眼睛迸出四道金光，周身浮着浑厚真气，一看就是武学大宗师。

  张锦堂笑道：“他们是我的两位叔叔，自我爹那辈起，就负责保护我家安全。”

  说着，他指着那位轻功高手道：“这位名叫曹廷芳，他的轻功堪称一绝。”

  随后又介绍另一位：“这位名叫宗凌飞，是位内外兼修的武学高手。”

  张锦堂引荐之时，顾钦烽一一问候。宗凌飞还算热情，笑着抱拳回礼。

  可那曹廷芳依旧不苟言笑，他死死盯着顾钦烽，忽然蹦出一句。

  “顾少侠，咱们是不是在哪见过？”

  一听这话，顾钦烽不禁心头一凛：“他去冯府送信的那天，我居于迎接队伍最末位，难道这都被他察觉到了？”

  不过他转念一想，自己与这几人不过是萍水相逢，又何必多作解释呢。

  于是他松开紧绷的心弦，随口搪塞一句：“天下之大，容貌相似者多矣，顾某倒不记得在哪见过曹大侠。”

  曹廷芳的脸色依旧阴沉，他似乎还想刨根问底。

  可就在他将要开口时，远处忽然飘来一阵笛声。那声音打破了湖畔上尴尬的气氛，也吸引了所有人的目光。

  不知何时，宁静的湖中竟多了一叶扁舟。


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