特别是散发传单这一招，等同于当众对郑鸿施以魔法审判。

  一张传单，虽只能列举十几个罪状，但随着传单扩散，与郑鸿无关的丑闻也会被强行嫁祸给他。

  换句话说，郑鸿已经被推进了粪坑，就算原本清白，现在也难逃污名。

  大乾的官场虽腐败无能，但对于任何事也不会坐视不理。

  如果真的引发民愤风暴，大乾京城必定会派遣调查员，那时，郑鸿的所作所为将无所遁形。

  无法洗清罪责，他就只能接受罢免或死刑的裁决。

  若是运气不佳，甚至可能牵连九族。

  唯有压制住王悍，阻止他暗中搅局，郑鸿才有可能寻找别的方法，平息今晚的风暴。

  回想起这些，彭世昌不禁冷汗涔涔。

  “面对青云侯这样的对手，任何人都会头疼不已。”

  彭世昌深感庆幸，他的欲望引领他站在了青云侯这一方的神秘势力之中。

  “彭大人，此刻正是你们显现力量的时刻。”

  王悍语气淡漠，如同古老的预言：“有人点燃战火，自然需要有人扑灭，维持平衡。”

  “这一步，将助彭大人在奇幻的晋升之路迈出关键一程，大人务必做得巧妙绝伦。”

  彭世昌精神焕发，立刻回应：“多蒙先生提点，彭世昌铭记于心。告辞！”

  言罢，彭世昌转身离去，引领隐藏于郡守府中的属下纷纷走出府邸。

  今夜，是王悍与郑鸿之间一场魔法与权谋的较量。

  目前看来，一切按计划进行，至少此刻的郑鸿，还未能探知到王悍的所在。

  而王悍，却已将对手的动静尽收眼底。

  时光如流水般逝去。

  瞬息间，已是深夜二更时分。

  街头巷尾，只见身披隐秘斗篷的官差和鱼龙帮的成员穿梭其中，凌州的百姓早已悄然藏匿于府宅，倾听外界的动静。

  “大人，我们搜遍了凌州全城，未寻得王敬生的踪影。”

  官兵统领屈膝禀报。

  “你们难道不知如何去死吗？”郑鸿确实极度沮丧。

  他一手调教的军队向来顺从，为何面对王悍却失了效？

  “大，大人……”

  统领迟疑道：“彭世昌正带领官差在外大肆拘捕，声称严格遵循大人的宵禁令。”

  “鱼龙帮的许多兄弟已被擒获。”

  “我们，是否该直接表明身份呢？”

  话音刚落，郑鸿的怒吼回荡于屋内：“荒谬！你想让我彻底背负罪名吗？”

  “小，小的不敢。”

  彭世昌自远方调来，对郑鸿表面恭敬，内心另有所图。

  这种微妙的矛盾源于权力的掌控。

  郑鸿的控制欲过盛，以至于凌州的军士皆唯其马首是瞻。

  如此，彭世昌成为了一个傀儡郡守，麾下寥寥无几可用之人。

  面对王悍的栽赃陷害，郑鸿起初的确慌乱。

  然而他很快冷静下来。

  不论王悍如何宣扬，只要自己活着，他郑鸿就能坚决否认，拒不认账。

  到时候，再借助鱼龙帮压制城中异议之声，他依然是凌州无可撼动的主宰。

  若与彭世昌撕破脸，一旦被对方抓住弱点，只会增添更多无法预料的风险。

  郑鸿绝不会冒此险。

  “既然找不着他，那就逼他现身。”

  郑鸿目光闪烁，低沉下令：“你立即带人前往万府以及青云商会的所有店铺。”

  “本官就不信，所有的地方都搜不到他？”

  此前未曾对商铺进行搜索。

  一则因为时机尚早，怕惊扰周边百姓。

  再者，郑鸿也不确信能在里面找到王悍。

  如今，后路已被切断，唯有先逮捕青云商会之人严刑审讯，或许能揭露王悍的藏身之处...

  统帅立刻回应，正欲起身，忽闻外界传来阵阵雷鸣般的轰响。

  “发生了何事？”郑鸿惊讶抬头，只见州牧府外火光熊熊，声声呼喊不绝于耳。

  “大人，情况危急。”

  一名士兵匆忙闯入，报告道：“就在刚才，青云商会的所有分店同时被神秘的火焰吞噬。”

  “不是让你们严密监视了吗？”

  郑鸿怒不可遏，“你们是何用之物？”

  “大人，我们确实密切关注青云商铺，但是……起火前，一股巨大的迷雾忽然降临，我们什么也看不见。”士兵颤抖着说：“待到烟雾消散，商铺已被烈焰包围。”

  “胡言乱语。”

  郑鸿无法平静，“凌州城内，哪来的迷幻浓雾？”

  “大人，千真万确。”

  “滚。”郑鸿恼羞成怒，一脚将士兵踹开，随即下令：“赵文义，速随我出府查探。”

  “遵命。”

  赵文义，身为士兵统领，立刻答应，带领部下跟随郑鸿离开州牧府。

  这一幕，迅速被青云卫的密探报告给王悍。

  “诱敌出巢。”

  王悍轻啜口灵茶，淡笑道：“郑鸿这小子，终于按捺不住了。”

  “娘子，我们也出去吧，诡计已用尽，接下来唯有正面交锋。”

  唰啦。

  沈凌秋的气息骤变，紧握手中的灵刀，紧跟王悍走出郡守府。

  与此同时。

  离州牧府最近的青云商铺门前，彭世昌正指挥众人奋力灭火。

  突然，他听见一阵纷乱的脚步声靠近。

  抬头一看，竟是郑鸿亲自率队而来。

  “郑大人……”

  彭世昌面无表情地说：“下官明白您与王敬生之间有些恩怨，但青云商会乃城中正派商人，大人何故下令纵火烧毁他们的店铺？”

  “嗯？”郑鸿一脸困惑。

  “彭大人，此话怎讲？”

  “下官本不应干涉此事，但商铺火灾会牵连无辜百姓。”

  彭世昌寸土不让：“大人若要对付仇敌，也该顾及百姓安危。”

  “此事，下官必定上报京都，请大人理解。”

  轰。

  郑鸿愤怒得几乎爆炸。

  他仅仅是让人监视商铺，还未采取行动，彭世昌竟先诬陷他？

  “彭大人，说话要有根据。”

  郑鸿怒斥：“本官确有心除掉陷害之人，但这与王敬生和青云商会何干？”

  “为何要对商铺放火，大人心里应该有数。”

  “这个问题，还是请大人自问吧。”彭世昌牢记王悍的教诲，面对郑鸿，绝不能示弱。

  狗急跳墙。

  只有逼郑鸿到绝境，他才会丧失理智，露出破绽。

  “彭世昌，你够了。”

  郑鸿厉声喝道：“此事与本官无关，本官带人前来只是为了救火。”

  "阁下执意狡辩，恕下属无礼了。"

  庞世昌挥手一声令下："带上来。"

  瞬间，许沽领着一队身着暗色制服的守卫押着几位平民装扮的军士步入人群。

  "大人，这些人，应该是州牧府的吧？"

  庞世昌眼中闪烁寒光，轻蔑笑道："他们已亲口供认，奉赵文义将军之命纵火烧了商铺。"

  若非赵文义一直与郑鸿同行，郑鸿几乎要怀疑是不是赵文义私下煽动了这场火灾。

  "不过是些被贿赂的军人罢了。"

  郑鸿怒不可遏："来人，把他们关入地牢，本官自会审讯。"

  赵文义闻声，立即率众向前，意图从庞世昌手中救出那些军士。

  然而，庞世昌竟挺身挡在军士面前，冷冷质问："郑大人，此举似乎不太明智吧？"

  "庞世昌，你真的要这么做吗？"

  郑鸿面色铁青，内心深知，这些军士必定是王扞用某种手段收买，让他们做假证。

  或许，商铺火灾一事，他们本身就是共犯。

  啪啪啪。

  双方对峙之际，突然，远处传来掌声，渐行渐近。

  郑鸿猛然转身，只见黑暗中走出一位风度翩翩的身影。

  那人...正是花魁大赛当日神秘失踪的王敬生，也是青云侯王扞。

  随着王扞的步步靠近，周围的屋顶上，忽然出现了一群黑衣紧身衣的蒙面人。

  郑鸿带来的部下，竟被包围了。

  环视一圈，目光最后落在王扞身上，"青云侯手段高明，为了陷害本官，竟不惜自焚商铺。"

  "郑大人，饭可以随便吃，话可不能乱说。"

  王扞微笑道："本侯闻知商铺遭火，心急如焚，便带人前来调查。"

  "庞大人，你身为凌州城的父母官，可查明这火灾背后真正的指使者了吗？"

  此时，庞世昌带来了数十位亲信军士，而郑鸿则带着上百名伪装成鱼龙帮成员的军士，以及正在赶来的鱼龙帮援军。

  四股势力，将店铺前的街道挤得水泄不通。

  所有人都在倾听庞世昌。

  他的话语，将决定接下来的局势走向。

  庞世昌深深吸气，大声宣布："禀侯爷，我捉拿了纵火犯，他们供认，是郑大人的心腹赵文义将军亲口下令。"

  "你胡说八道！"

  赵文义忍不住斥责："我何时下令了？你们血口喷人。"

  明明占据优势的赵文义，此刻却感到了前所未有的冤屈。

  自从追随郑鸿以来，何时遭受过这样的憋屈？他恨不得冲上前去，一刀刺穿庞世昌。

  "既然庞大人找到了罪犯，为何还不采取行动抓捕？"

  王扞的声音突然提高："难道，还要等本侯亲自出手吗？"

  彭世昌匆忙行礼，低声道：“侯爷，微臣实难抵挡，还望侯爷施以援手。”

  “呵呵，真是好一出戏。”

  郑鸿恍然大悟，这烈焰焚烧，正是针对他的布局。

  这是一场智慧的对决，如同魔法战争般，开战前先立下正义的旗号！

  王悍与彭世昌的交谈，巧妙地将他们置于正义一方。

  王悍策划这一切，就是要让郑鸿声名狼藉，令他的追随者们犹豫不决。


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